Она почувствовала слезу на своей щеке. Столь горячую, что она могла бы прожечь ее кожу. Стоило слезе упасть на покрывало, как от ткани пошел дым.

— Не думаю… Что такая любовь… Это же проклятье, не так ли? Ты просто не понимаешь, Джейд. Я не похожа на Мину, Мако или Ами-чан. Я не обладаю открытым сердцем, или доверительностью или безупречной репутацией. У меня нет силы Усаги — единение сердца. Я никогда не смогу стать такой. Я буду так сильно нуждаться в тебе, что уничтожу тебя. Это тебя изменит, сделает жалким, несчастным. И тебе придется уйти.

Она вздохнула еще раз, стараясь, чтобы плечи не задрожали. Она замолчала на некоторое время.

— Тебе лучше уйти сейчас, — произнесла она наконец тихо. — Чем потом.

— У тебя огненные слезы.

Она резко отстранилась, когда внезапно обнаружила его так близко от себя. Он внимательно следил за тем, как она плакала. Ее слезы буквально обжигали лицо и падали на покрывало, одна за другой, оставляя после себя пар и шипение.

— Посмотри на меня, — попросил он.

Она задержала дыхание. Казалось, что его глаза горят пламенем, но в них всего лишь отражался свет от ее слез.

— Я не уйду.

Он не позволит ей отвезти взгляд.

— Я не уйду, — аккуратно отчеканил он каждое слово.

Он потянулся к ней и поймал пальцем одну из слез.

— Нет! — Она не успела отстраниться и уже приготовилась услышать шипение, но его не последовало.

Он поймал ее подбородок и заставил ее взглянуть на него.

— Видишь?

Он показал ей палец. С ним все оказалось прекрасно: никакого следа от ожога.

— Как?

Он улыбнулся и сделал «па» рукой, подобно фокуснику.

Она моргнула, окончательно сбитая с толку.

— А ты не знала, любовь моя? — ухмыльнулся он. — Я огнеупорный.

Неуверенно, она начала улыбаться. Затем улыбка превратилась в смешок, а после она уже смеялась и плакала от облегчения и крепко, чуть ли не до хруста, сжимала его руку.

Его губы скривились в улыбке, и она поняла, что из всех выражений которые она помнила на его лице, этого ей не доводилось видеть никогда. На лице не отражалось и следа насмешки или сарказма, оно было абсолютно искренно.

Джейд нежно, но настойчиво, потянул ее за подбородок, и она позволила ему.

— Так нормально? — мягко спросил он, когда их носы уже практически соприкасались.

Она замешкалась, а затем кивнула.

— Отлично.

Он склонил голову и поцеловал ее.

Впервые за долгое время она закрыла глаза и не увидела ни кошмаров, ни видений о прошлом или настоящем. Осталось только размеренное сердцебиение Джейда рядом с пальцами, которые покоились на его плече. Она чувствовала, как тепло и комфорт от ее пальцев распространяются по его шее, а потом проходят обратно. Его сердцебиение участилось.

С невероятно громким пиком дал о себе знать ее коммуникатор, и она отстранилась. Джейд последовал за ней, но она остановила его рукой на его груди.

— Мы ведь продолжим этот разговор? — вздохнул он, вставая.

— Надеюсь.

Он отвернулся, чтобы дать ей возможность трансформироваться, и перевоплотился сам. Когда мерцание света прекратилось, он развернулся к ней и сорвал короткий поцелуй, хотя он явно не был уверен в том, дозволено ли ему это. Словно не был уверен в том, находился ли он в реальности или грезил наяву.

— Не сердись, а то морщинки появятся, — поддразнил он, когда она нахмурилась. — К тому же, Судьба на нашей стороне.

Она внимательно посмотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку его лица, которое все еще освещал ореол счастья. А это выражение наверняка не наблюдала на нем даже его собственная матушка.

— Пока что, — последовал ее ответ, и когда он засмеялся, она притянула его за ворот рубашки и оставила короткий, хотя и весьма чувственный поцелуй на его губах. Он осознал ее серьезность и оказался весьма удивлен этим. — Идем, — произнесла она одно единственное слово. Она чувствовала, как снаружи завывает ветер и слышала, как каркают вороны.

Дурные знамения. Хотя она это уже знала. Она почувствовала, как он взял ее ладонь. Маска серьезности вновь показалась на его лице, а вуаль закрыла и ее лицо. Она задумалась: настанет ли день, когда маску и вуаль можно будет навсегда отбросить в сторону?

Комментарий к Глава 21. Only Love (Лишь любовь) Ben Howard – Only Love https://www.youtube.com/watch?v=OWlKZ6C7cDY

Всем огнеупорного Джедайта =D

====== Глава 22. Endgame (Игра окончена) ======

— Чего Вы изволите, моя королева?

Медленная улыбка расплылась на кроваво-красных губах.

— Мои войска готовы?

— Да, моя королева, — Волчица низко поклонилась, хотя ее глаза остались непроницаемы, а движения казались скованными.

— А ритуальные жертвы?

— Бессмертный был призван, — прошептала Ворона, после чего принялась вычищать перья, сидя на плече у Королевы Призраков. Ветер на такой высоте дул ошеломляюще холодный.

— Еще час до рассвета, моя повелительница, — прошелестела Мурена в самое ухо королевы, после чего устроилась в красных волосах, чтобы согреться. Из троих животных лишь она тянулась к королеве. — У нас полно времени.

— Начнем? — спросила Ворона.

Королева Призраков развернулась к серому горизонту. Ее улыбка стала спокойней, черты лица разгладились, и даже стали казаться мягкими.

— Пошлите пешек.

Юпитер увернулась от огненного залпа, исходящего от стаи черных птиц, похожих на ворон. Рядом с ней Нефрит взмахнул мечом у самой глотки огромного исходящегося слюной волка.

— Их слишком много! — закричала она, призывая сильнейший заряд молнии, позволяя ему расти все больше, от чего он становился все горячее, и она чувствовала, как его жар начинает обжигать кончики волос.

— Нельзя сдаваться! Нельзя допустить, чтобы они добрались до… квартир.

Юпитер состроила гримасу, кивая, и приготовилась к новой атаке. Никогда прежде ей не приходилось сражаться с таким количеством противников в одиночку, но их план состоял в том, чтобы держать Хранителей порознь, поэтому придется продолжать держать оборону самим. Впервые в жизни она сражалась с таким количеством врагов без дополнительной поддержки. По правде, она сомневалась, что кто-нибудь, кроме Венеры, мог бы похвастать обратным.

Юпитер пригнулась, чтобы избежать нападения волка, и посмотрела на свое запястье, где замелькало побелевшее лицо Меркурий.

— Как у вас дела? — выкрикнула воин грома.

Изображение скрылось за плотным потоком воды, а затем лицо Меркурий вновь проявилось.

— Не очень, — тяжело задышала она. — Но мы с Зоем делим ничью. Сейчас он дерется против десяти врагов.

— Одиннадцати!

Юпитер заметила сдержанную улыбку на лице Меркурий.

— Одиннадцати, — подтвердила Меркурий. — У вас как?

Юпитер потребовалась пара секунд, чтобы подавить укол зависти, вызванный столь простыми отношениями Меркурий и Зоя, после чего она ответила:

— Сойдет, учитывая, что нас только двое, но, по крайней мере, мы еще живы.

— Что ж, о большем я и не спрашиваю, — откликнулась Ледяная сенши.

Но у Юпитер оказались дела поважнее этого разговора. Когда она подняла голову, она увидела Нефрита, зажатого между пятью волками, пока теневые вороны отступали, в надежде перегруппироваться. Воспользовавшись шансом, Юпитер отправила заряд в ворон, от чего те разлетелись повсюду с полыхающими крыльями. В это время она прыгнула в самый центр волчьей стаи, где Нефрит чуть было не лишился головы, когда рослая волчица прыгнула на него и чуть не вцепилась в глотку, пока он был занят оставшимися четырьмя. Юпитер вовремя перехватила волчью пасть, призвав самый сильный в ее жизни разряд молнии. Он влетел в них двоих, заставляя ее руки и волчью пасть захлопнуться друг на друге. Она не успела продумать свои действия — все, о чем она могла думать в тот момент, это то, что Нефрит находился в опасности.

Когда молния прошла между ними, она даже отключилась на мгновение, а когда пришла в сознание, поняла, что как-то странно дышит. Ее глаза тут же открылись, и на ее лице что-то находилось. Когда она попыталась вздохнуть, чтобы заговорить, оказалось, что это что-то было у нее на рту, и это что-то самоустранилось.