Он смел лишь надеяться, что он все же сможет пригласить ее на свидание. Когда-нибудь.

Еще до того, как он достиг порога храма, Джейд, разумеется, уже знал, что именно он там встретит — разъяренную и взбешенную Рей Хино. Но вот чего он предсказать точно не мог, так это то, что она будет в образе Сейлор Марс.

— Где пожар?

Рей остановилась, как вкопанная, после чего закатила глаза.

— Завали, блондинчик — нас ждут в зале игровых автоматов. Трансформируйся.

— Да, миледи.

— Как ты меня назвал?

Ее глаза опасливо сщурились, но, что забавно, его сердце при этом пропустило удар.

— Ты меня слышала.

Его ответ звучал обманчиво тихо, а его глаза со знающей искоркой взглянули на нее. Рей побледнела, но ненадолго.

— Идем. Меньше болтовни, больше…

— Ты ведь знаешь, не так ли?

Он не приблизился к ней ни на сантиметр, но она почувствовала, будто начала задыхаться. Как он мог читать ее мысли? А он и не мог — вот и ответ.

— Понятия не имею, о чем ты!

Он пожал плечами и без единого слова перевоплотился в закованного в броню Шитенно.

К залу они бежали молча, а Рей изо всех сил старалась держаться от него на расстоянии не менее двух шагов.

— Просто оставайся под столом, именем Э…

Раскатистый рык прервал приказ Минако, — или Сейлор Венеры, — который она отдавала Усаги (которая все еще была Усаги), которую пихнули под стол рядом с Мамору, который выглядел несколько раздраженным тем фактом, что ему была уготована роль бесполезной куклы, которую требовалось защищать.

— Ну-ну, — тихо засмеялся враг. — Не вертись, а просто иди сюда.

— Сгинь!

Цепь Любви Венеры облетела ее голову и обвилась вокруг пушистой (да-да, пушистой!) ноги человеческой фигуры, что стояла перед ней, и которая только что отправила Кунсайта в стекляную витрину зала игровых автоматов и магазина мороженого Мотоки.

— Только не стекло! — раздался скорбный крик из-за барной стойки.

— Бедняжка Мотоки! — пожалела Усаги.

— Переживет.

Ее защитнику надоело наблюдать за тем, как Кунсайта швыряет туда-обратно подобно какому-то фрисби, поэтому он ослушался приказа своего главнокомандующего и молниеносно принял облик своего альтер-эго. Усаги моментально последовала его примеру, игнорируя протесты Мины.

— Оооооо, блестяшки! — воскликнула собака-человеко-монстр. Она разинула свою огромную пасть и выпустила острые клыки, заглатывая Луч Полумесяца Венеры после того, как с легкостью сбросила ее цепь.

— Ничего не работает! — тяжело задышала Венера. — Она слишком быстрая и сильная!

— Берегись!

Они все нырнули под стол, когда другой стол полетел прямо на них. Кунсайт, пошатываясь, показался с того места со стороны улицы, куда его забросил враг. К счастью, его плащ защитил его от осколков, но на теле все же остались некоторые царапины, которые, правда, выглядели многим хуже, чем являлись на самом деле.

Когда Венера увидела его, она зарычала — внезапная вспышка жгучей ярости обожгла ее изнутри.

— Rolling hea…

Прежде, чем она успела среагировать, Ищейка сбила ее с ног очередным столом, и отправила бы ее по тому же маршруту, что и Кунсайта, если бы Шитенно не бросился на нее, чем заметно смягчил ее падение.

Катясь в беспорядочном клубке из рук и ног, они наконец вновь настигли улицы. Громкий сигнал машины известил Венеру о неменуемой гибели, но прежде, чем она смогла что-то предпринять, Кунсайт крепче прижал ее к себе и притянул их обоих на спасительный тротуар, избегая перспективы быть расплющенными под шинами автомобиля.

Венера перевела дух, и, так как именно она оказалась сверху, посмотрела вниз. Копна ее волос упала ему на лицо, но, казалось, он этого не заметил.

— С тобой все в порядке? — смог произнести он, с беспокойством изучая ее лицо в поисках ран.

— Ага, — улыбнулась она. Внезапно, подчиняясь импульсу, она приблизилась к нему и поцеловала его в щеку. — Спасибо, — подкрепила она свои действия словом, когда он неверяще уставился на нее.

«Воу, Венера, детка, притормози!» — подумала она про себя. Но он ведь спас ей жизнь, и это, в каком-то роде, стерло последние следы сомнения относительно него.

Крик привлек их внимание и вернул обоих в реальность.

Они поспешно помогли друг другу встать и рванулись в магазин, где Рей, Джейд, Ами и Зой (а, точнее, вторые их ипостаси) уже заняли свои позиции.

— Mars Flame Sniper!

— Mercury Aqua Illusion!

Зойсайту и Джедайту, по всей видимости, не требовалось ничего говорить, так как меч и алебарда появились в их руках сами собой. Они заняли атакующие позиции и принялись ожидать, когда остаточные явления от магии спадут.

Ищейка издала своим человеческим ртом внушающий страх крик и отступила под натиском, но очень скоро вновь собралась, и запрокинула над головой автомат с надписью «Sailor V»

— ТОЛЬКО НЕ «СЕЙЛОР ВИ»! — завизжали Сейлор Мун и Венера в приступе панического ужаса.

— Берегитесь! — Зойсайт бросился в сторону, сжимая алебарду одной рукой и обвивая второй рукой Меркурий за талию, притягивая ее за собой на землю, как раз когда автомат пронесся прямо над ними.

Марс и Джедайт лишь спокойно отступили в сторону, и автомат врезался в стену.

— Это что еще за представление? — поинтересовался Джедайт у младшего Шитенно.

Зойсайт, в чьих объятиях находилась более чем озадаченная Меркурий, бросил на старшего презрительный взгляд, после чего развернулся к своей принцессе и продекларировал:

— Я спас тебя, милая. Как насчет награды?

Лицо Меркурий сравнялось по цвету с пожарной машиной, и она моментально поднялась на ноги, после чего поспешно отпрыгнула от него с возмущенным фырканьем.

Ищейка воспользовалась тем, что пара отвлеклась, и тут же выпустила свои острые, как бритва, когти, но ее остановил меч Джедайта.

Марс отметила, что меч Джедайта отличался от оружия Кунсайта — меч второго больше походил на классический европейский, тогда как клинок Джедайта был больше схож с мечом Мамору, когда тот становился Эндимионом, и напоминал катану.

Когда Джедайт закончил со своей самой стремительной атакой, которая оказалась настолько быстрой, что от нее чуть не закружилась голова, Ищейка яростно взревела, когда лишилась когтей на одной из своих рук.

— Может быть тебе лучше сфокусироваться на битве, а не на флирте? — посоветовал второй по старшенству Шитенно.

— Да, да.

Зойсайт выпрямился и призвал свою алебарду, которая подлетела к нему, словно намагниченная, и он взмахнул ей над головой.

Марс натянула следующую стрелу в своем луке, целясь в сердце Ищейки, а в этот же самый момент Венера приготовила очередной полумесяц. Ищейка оказалась в западне, загнанная в ловушку двумя одновременными атаками. Она открыла рот и издала протяжный вой, который быстро прекратился, когда атаки достигли цели.

— Не убивайте ее! — закричала Сейлор Мун.

В мгновение, сенши отступили. Шитенно зорко следили за ослабевшей Ищейкой, которая припала к полу.

— Мы не хотим обидеть тебя, — начала Сейлор Мун, придвигаясь к Ищейке чуть ближе, пока Такседо Макс следовал за ней, подобно тени. — Почему ты напала на нас? Кто тебя послал?

Ищейка тихо рассмеялась и с силой поднялась с пола — обе ее руки кровоточили. В такой близости от нее становилось заметно, что ее глаза были темно-красного оттенка.

— Моя госпожа служит тому, кто выше по рангу чем даже ты, принцесса Луны.

Сейлоры, не сговариваясь, открыли рты, а Венера заняла позицию между врагом и Сейлор Мун, скрывая ту за спиной.

— Откуда ты нас знаешь? — потребовала ответа она — от жизнерадостной Богини Любви не осталось и следа.

— Моя госпожа дала мне ее запах и велела мне найти ее. Он и привел меня сюда. К тебе.

Ищейка указала пальцем на Сейлор Мун.

Марс злобно зашипела, и в ее руках снова появился лук со стрелой наготове.

— Подожди.