Брови Нолана моментально нахмурились.

— Я не видел ее тысячу лет, — зарычал он. — Думаю, некоторые вещи могут подождать.

Он уверенно отбросил руку другого мужчины.

— Вещи, типа нашего принца? Он даже не помнит прошлого. Как и она.

Эта фраза мгновенно остановила его крепкой хваткой на сердце. Она не помнила его? Его прелестная маленькая богиня… его маленькая высокая богиня… его маленькая, бесконечно очаровательная, поразительно прекрасная, и очень, очень длинноногая богиня…

— Черт.

— Именно, — Джейд подошел к другу, сочувствующе похлопав того по плечу.

— У меня есть ощущение, что нам требуется собраться и разработать план нападения до того, как мы приведем нашу кампанию в действие.

Нолан разомнул плечи и последовал за Джейдом в спальню.

— Зная сенши, — заметил Нолан растроенно, — это будет тяжелая битва.

— Ага.

«Особенно, если в этой битве замешана моя Жар-птица» — подумал светловолосый молодой человек. Он уже тысячу лет не произносил это прозвище. Он должен был признать, что та пытка, которую, он знал наверняка, ему придется испытать уже во второй раз, принесет определенное удовлетворение, ведь она идет вкупе с темноволосой, аметистоглазой жрицей, которая ненавидела его до мозга костей. По крайней мере, теперь ему не придется убеждать себя, что его влечение к ней обуславливалось лишь биологией: прошлое пролило свет на его усиливающиеся чувства.

Он медленно улыбнулся, ощущая причудливую смесь старых и новых ощущений, помноженную на мучительное желание увидеть ее.

— Я надеюсь ты готова, Рей.

====== Глава 11. Cats and Mouse Continued (Кошки-мышки продолжаются) ======

«Love is a flame

Neither timid nor tame

Take these stars from my crown

Let they ears fall down

Lay me out in firelight

Let my skin feel the night

Fasten me to your side

Say it’ll be soon…»

— Jupiter (Jewell)

Мамору взирал на трех весьма смущенных мужчин.

— А где Зой?

— Не смог дозвониться до него — не берет трубку.

Мамору зарылся рукой в волосы, стараясь собрать воедино всю информацию, которую выложили ему его люди.

«Как быстро я принял их за «своих людей», — подумал он.

— Так, давайте-ка проясним, — начал он. — Ни с того ни с сего сегодня вы просыпаетесь утром со всеми воспоминаниями из своей прошлой жизни?

— Все верно, мой принц.

— Мамору, — автоматически поправил он Коннора, и мужчина постарше нахмурился.

— Так, что вы помните?

— Мы знаем наверняка, что мы не вступали в схватку с сенши, — заговорил Джейд. — Учитывая некоторые… обстоятельства, подобное являлось невозможным.

— Обстоятельства?

Мамору по очереди взглянул на каждого из них: сначала на Джейда, в котором сквозило нетерпение, затем на Нолана, который выглядел весьма взволнованным, и, в конце-концов, на Коннора, который стоял, недовольно потупив взгляд.

— Он говорит о принцессах.

Мамору моргнул.

— Принцессах?

— Сейлоры… Они были принцессами.

— Да, я это помню, — кивнул Мамору.

— Таким образом, сир, сражаться с ними для нас было невозможно, так как мы… мы… эээ… Я не зна…

Нолан не смог продолжить, поэтому с надеждой взглянул на Коннора и Джейда.

— Он говорит о том, что у нас была связь с воинами в матросках.

Джейд звучал весьма раздраженно, и Мамору даже почувствовал некий толчок, когда правда достигла его сознания. Его глаза широко расширились.

— Вы, — он указал на каждого. — И сенши?

Он уставился на них, в особенности на Коннора, который почувствовал крайнюю неловкость и закашлялся, чтобы скрыть свое смущение.

— Вообще-то, тебе не следовало бы выглядеть столь удивленно, — прокомментировал Джейд.

— Ну, простите. Я просто не могу понять. Вы, трое?

— И Зой.

— И Зой?!

Это стало уже перебором для Мамору, и он понял, что ему срочно требуется перерыв на кофе (который он тут же себе и организовал). Сделав глоток, он издал звук, схожий то ли со стоном, то ли со вздохом, а затем присел на диван.

— Думаю, нам нужно начать с самого начала…

Ами закончила свой ранний ланч (или даже уже бранч) с мамой, после чего направилась на занятия, которых в период новогодних каникул было непривычно мало.

Стоило ей войти в нужный класс, как одна из книг случайно выпала у нее из рук, когда с девушкой случайно столкнулся студент последнего курса. Он тут же пробормотал слова извинения, и уже направился было к своим друзьям, когда раздался резкий и отчетливый возглас:

— Неандерталец.

Ами замерла, как и молодой студент и его друзья. Тонкая рука грациозно подняла книгу с пола, протерла с нее грязь идеально отглаженной рубашкой, после чего положила ее на тетрадь Ами.

— Как ты меня назвал? — молодой человек явно был сбит с толку. Он, игрок футбольной команды, который совсем не привык к подобному обращению, взирал на худосочного молодого парня, больше смахивающего на модель с показов Gucci (одет он был, кстати, соответствующе).

— Я сказал «неандерталец», — повторил Зой, не сводя глаз с футболиста и придвигаясь ближе к Ами, которая внимательно смотрела на него.

— И что это означает? — с подозрением спросил спортсмен.

— Это оскорбление, глупый ты дуралей! Кто вообще сталкивается с прекрасной молодой особой и даже не извиняется?

Футболист моргнул, с опасением смотря то на Зоя, то на Ами. Последняя моргнула и перевела пристальный взгляд на Зоя, который все еще пялился на игрока, призывно вздернув бровь в ожидании.

— Я сказал «извини».

— А ты предложил ей помочь с книгой?

 — Слушай, я не знаю, чего ты так взбесился. Бывает, но…

— Что ж, дружок, не думаю, что этого было достаточно, — объявил Зой, убирая Ами за спину и игнорируя ее возмущенный вскрик.

— Чего?

— Я говорю, идиот, что кому-то придется преподать тебе урок, как следует вести себя в присутствии дамы.

— Что ты творишь? — неистово запештала Ами, наконец найдя в себе силы.

— Ничего, милая.

Кожа Ами стала бордово-красной.

— М-м-мил-л-лая?

— Одну секундочку, солнышко.

Ами покраснела еще сильнее. Он что, совсем выжил из ума? Она в ужасе наблюдала за тем, как он подошел к грузному и накачанному футболисту.

— Слушай, мне не нужны проблемы.

— Как и мне, а также Мицуно-сан, которой ты их доставил, поэтому тебе придется извиниться.

«Он же настоящий задира!», — подумала она.

Неожиданно, футболист улыбнулся, и Ами осознала, что определение «идиот» больше применимо к Зою. Его оппонент, который был намного его крупнее, размял мыщцы и улыбнулся своим друзьям, после чего внезапно нанес удар прямо по красивому лицу Зоя. Ами крепко зажмурилась, зная наверняка, что услышит хруст, когда кулак соприкоснется с носом, но до нее донесся только глухой стук и рычание. Когда она открыла глаза, оказалось, что футболист лежит на земле, а Зой смотрит на него сверху-вниз со снисходительностью.

— Извинись.

Футболист перевел взгляд на Ами и промямлил «извини».

Тут же позабыв о происшествии, Зой развернулся на каблуках и победоносно улыбнулся Ами, которая поспешно отступила к стене.

— Милая, — проворковал он, подлетая к ней, словно ястреб к мышке.

— Ч-что, ты думаешь, ты творишь? — потребовала ответа она. Он поцеловал ее миниатюрный пальчик, который она поднесла к самому его носу. Она взвизгнула и тут же, в полном шоке, убрала руки за спину — а именно этого он и добивался: теперь не оставалось преград между их лицами, и он тут же воспользовался сложившейся ситуацией.

— Я просто говорю «привет», милая, — промурчал он, ловя глазами ее губы и наклоняясь ниже. — Я скучал.

— Ч…

Ами не смогла закончить свою мысль — Зой не дал ей такой возможности, лишив способности мыслить на ближайшие секунд тридцать, пока звук захлопывающейся двери не прервал их поцелуй, которым он прижался к ее не таким уж протестующим губам.