— Простите, вас срочно вызывают к ректору! — на пороге стоял сухощавый и гладко выбритый слуга. — Ваше высочество, за вами приехал ваш опекун. Я вас провожу!

Я быстро доедала завтрак, пока слуга терпеливо стоял и ждал, когда я покончу с мясом и опустошу бокал.

— Проходите, ваше высочество! — слуга пропустил меня вперед, ведя по коридорам. Я поднималась по лестнице, мысленно прощаясь с каждым сверкающим, начищенным до блеска изгибом. Огромные двери, ведущие в кабинет ректора, распахнулись передо мной, а я увидела улыбающегося демона и слегка погрустневшего ректора. Рядом с ним стоял весь преподавательский состав.

— Это большая честь для нас учить вашего подопечного! Он проявил себя лучшим образом! Таких талантливых учеников еще не было в моей практике! — с жаром заметил преподаватель, которого я видела в первый раз в жизни. — Блестящий ум, отменные… Я бы даже сказал, выдающиеся, магические способности!

— О, я так буду скучать по нему, — смахнула слезу какая-то незнакомая женщина, глядя на меня с таким умилением, что я даже слегка растерялась. — Самый талантливый из всех студентов. Всегда выполнял домашнее задание! И при этом блестяще отвечал на уроках! Не побоюсь этого слова — гений!

Ректор кивал, глядя на меня с отческой улыбкой, а демон стоял и улыбался в ответ.

— Я вынужден забрать Франца — Фердинанда, поскольку этого требуют обстоятельства, которые я не смею разглашать, — вежливо произнес демон, положив руку мне на плечо. — Очень надеюсь, что он еще вернется.

— О, — почти хором заметили преподаватели. — Мы тоже на это надеемся!

— Присоединяюсь ко всем отзывам, — вздохнул ректор, снова улыбнувшись. — Это был самый блестящий студент, которого только видела наша Академия. Мы посовещались и решили, что украсим его портретом доску почета!

— Вы так много сделали для моего мальчика, — произнес демон, прижав меня к себе. — Я вам так за это благодарен! Вы заботились о нем, учили его. Но, пора прощаться. Мы уже выезжаем!

Я подняла бровь, пытаясь понять, в какой момент подменили моего демона?

Демон протянул руку, а ректор с явным удовольствием ее пожал. Преподаватели жали руку демона, который рассыпался в благодарностях.

— Ой! Что это? — послышался голос той самой женщины, а она с удивлением смотрела на свою ладонь.

Все бросились смотреть на руки, а с ректора на ковер свалились очки, когда он ощупывал метку.

— Я здесь положу, — произнес демон, доставая шкатулку при виде которой кто — то из преподавателей зажал рот рукой, а волосы ректора встали дыбом. — Пусть полежит… Обещаете сохранить?

— Нет, — прошептал ректор, хватаясь за сердце и оседая в кресло.

— А что такое? — осведомился демон, а я смотрела на свою печать и на печать на его руке. — Что-то не так? Это — просто маленький презент. Благодарность. Только не говорите, что не заслужили ее!

— Вы… Вы…, - икал ректор, пытаясь стереть с руки печать. — Эм… Ой! Это… Это просто шутка… Игрушка.

— Мы просто хотели, чтобы студенты тренировали свои навыки! Чтобы у них была хоть какая-то тяга к знаниям! Пусть со стороны это кажется жестоким, но у нас не было выбора!

— вклинился седой преподаватель, усиленно пытаясь стереть знак о штанину дорогого костюма.

— И чтобы не покидали стен Академии! А то постоянно были самоволки! Вечно куда-то их носило! А там дебош, разврат и прочие мерзости! Понимаете, мы не можем следить за каждым! Не можем бегать за каждым и упрашивать его вернуться в Академию, — поддакнула та самая холеная женщина, звеня браслетами и пытаясь свести с руки знак. По ее виску с золотистым завитком струился холодный пот.

— Должно же что-то их мотивировать? Они не любят учиться! Вы сами понимаете, что с ними невозможно справиться! Они просто неуправляемые! Для них нет авторитетов! — сглатывал тот самый единственный преподаватель, с которым я успела познакомиться лично на лекции. — Никакой на них управы! Учиться не хотят! Заниматься не хотят! Ничего не хотят! Постоянно нарушают дисциплину! Уроды маменькины и папенькины!

— Правила вы знаете, — послышался голос демона, а он нехорошо улыбнулся. — Думаю, что объяснять их не придется. Я поднял всю статистику смертности Академии. Жаль, что вы не указывали тот факт, что помимо студентов умирали их слуги. И тут цифры удручают. Вы сами создаете чудовищ, способных пожертвовать чужой жизнью ради своей. Вынуждаете их спасать свои шкуры, ценой использования опасных артефактов.

— А что нам еще оставалось делать? — закричал ректор, а я не думала, что у него такой пронзительный и истеричный голос. Если бы я услышала его за стенкой, то подумала, что это визжит женщина. — Мы просто не справлялись!

— Все, можете не переживать по этому поводу. Теперь вам нужно переживать по другому. Подписывайте документы, — произнес демон, подсовывая бумаги. — Подписываете сейчас, и, возможно, для вас будут некоторые поблажки. Я договорюсь. Мы как раз подготовили вам отличную игровую комнату. Вам там ничто не помешает.

— Но… Но игре есть правило! Нельзя покидать стены Академии! — возразил ректор, с ужасом глядя на шкатулку. — Если она покинет Академию, то игрок.

— Я все прекрасно знаю. А кто сказал, что она покинет? — пожал плечами демон, выдергивая из-под руки ректора с трясущимся золотым пером, подписанный документ. Позади него появился целый отряд боевых магов, шурша плащами. — За то, что пережили студенты, я разберу Академию по кирпичам. Думаю, что начнем с пристройки. Выложить кирпичи в камере и доставить туда игроков. Но для начала соберите студентов. Пусть сдадут артефакты в обмен на снятие печати. Занимайтесь.

Я стояла и ощупывала языком зуб, который вчера лишился лучшей половины.

— Что-то не так? — спросил демон равнодушным и холодным голосом, от которого мне стало как-то не по себе. Он обиделся? Странно. Но я не могу понять.

— Зуб, — мрачно буркнула я, снова ощупывая скол. — Мне к стоматологу нужно!

— Я приглашу его в кабинет, — произнес демон, убирая руку с моего плеча, как только мы оказались в Министерстве. При мысли о том, что сейчас мне будут делать зуб, меня накрывала мелкая трясучка.

— Ты что? Боишься? — спросил демон, глядя на то, как я ерзаю в кресле. — Да ты так вендиго не боялась.

— То вендиго, а то стоматолог, — простонала я, нервно сглатывая, как только открылась дверь, а на пороге появился улыбчивый целитель. Нас проводили в соседний кабинет, а я с ужасом стискивала зубы.

— Не бойся, — улыбнулся моложавый целитель, пуская заклинание. — Сейчас все сделаем. Пару заклинаний, и все будет в порядке. Расслабьтесь, и тогда заклинание наркоза подействует. Если вы будете нервничать, то ничего не выйдет.

— Нет, нет, нет! — замотала головой я, чувствуя, как меня накрывает паника. Кто сказал, что я ничего чувствовать не буду! Еще как буду!

Мне на колени упала черная перчатка, а по взмокшей шее скользнула рука. Я успокаивалась, чувствуя, как мои веки слипаются, а мне дико хочется спать. Я чувствовала, как успокаивающее тепло разливается по цепенеющему телу, а мне что-то шептало, что все будет хорошо.

Когда я открыла глаза, надо мной стоял довольный целитель, а у меня на коленях лежала черная перчатка.

— Вот! Полюбуйтесь! — произнес целитель, поднося ко мне зеркало. — Ну-ка, улыбнитесь!

Я растянула губы в улыбке и увидела огромные клыки! Огромные, белые, острые клыки!

— Карафул! — заорала я, ощупывая их руками и языком. — Фы фто фделали! Зафем?

— Сейчас она немного привыкнет, — спокойно произнес целитель, пока я поднесла ко рту зеркало, тихо седея от ужаса. Да с такими клыками мне впору бежать за антилопой! Да у меня рот не закрывается! Ой! Губу поцарапала! И как мне теперь улыбаться!

— Ну, мой позднеклыкастый кровосос, — нежно и с улыбкой произнес демон, укладывая мне на колени папку с изображением мрачного замка. — Сегодня ты отправляешься в Академию Вампиров и Оборотней!