— Кхе, кхе, — послышался вполне интеллигентный кашель за моей спиной, а я обернулась в надежде, что это кто-то из наших, но нет! За моей спиной парил призрак мужчины средних лет и средних размеров. Он тянул ко мне полупрозрачные руки, в надежде нащупать вспотевшие от волнения прелести, но я уже дала деру в сторону темной аллеи.

— Ауууу! — инфернально завыл кто-то слева, пока я грела в руках заклинание огня. Мои пальцы дрожали, один зажигательный мужчина прямо на надгробии, побитый не только жизнью, но и смертью, танцевал очень бодрый танец огня, пытаясь явно меня соблазнить. Пылающий факел зомби осветил аллею и окрестности, которые кишмя кишели разнообразной нечистью.

Я отходила боком, как учили, выставив вперед руку, как вдруг среди кустов послышался душераздирающий женский крик: «Помогите! Он меня тащит!».

— Ты просто ему понравилась, — пробурчала я, пытаясь отбиваться от внезапного нашествия зомби, чьи руки появлялись из земли одна за другой, пытаясь всеми силами приобщиться к прекрасному и сжимающемуся от масштабов трагедии. Подол платья был оторван, а я мельтешила среди могил в таком виде, от которого становилось понятно, почему среди восставших из могил, преобладают мужчины.

— Арррр!!!! — послышалось слева. Из-за надгробия появился скелет с выбитыми зубами. — Я выпью из тебя всю кровь!

— Неси соломинку! — орала я, отбиваясь от очередного шустрого любителя свежатинки. Никогда я еще не пользовалась столь бешеной популярностью среди мужчин. Огорчало лишь то, что все они давно вымерли, а некоторые даже успели знатно истлеть.

— Помогите!!! Мамочка!!! — верещал кто-то со стороны мрачного склепа. Где-то вдалеке слышался голос преподавателя: «Я же говорил, что пользоваться магией нельзя! Да я вас на косточки разберу! Да я разворую ваши могилы, маленькие пакостники!». Я споткнулась об одну из плит и растянулась на земле.

— Оборотень!!! — взвизгнул кто-то в темноте, а на заброшенном склепе появилась странная фигура, поднимая истлевшую морду вверх и жалобно подвывая. — Спасайтесь!

Нужно решать проблемы по мере их преступления! Лихорадочно соображая, я заметалась среди покосившихся надгробных камней, отбиваясь от их владельцев.

— Получай лопатой! Знай свое место! — скрипел преподаватель, пока я отчаянно понимала, что меня окружают со всех сторон. — Лопатами их! Лопатами! На лопатах специальное заклинание! Чему я вас учил?

Среди деревьев сверкнула вязь заклинаний, а потом послышались глухие удары.

Недолго думая, но быстро соображая, я бросилась в сторону старинного склепа, который темным пятном возвышался над окрестными могилами.

— Ничего! Я вашу мать упокаивал! — слышался яростный голос преподавателя. — Всем собраться возле королевской усыпальница. Заодно и проверим, кто выучил карту кладбища наизусть!

Королевская усыпальница? Впервые слышу! Зеленый шар осветил окрестности, устремляясь в сторону огромного склепа. Я наивно бросилась за ним, а потом застыла, понимая, что королевская успыпальница на секундочку стала королевской «усыкальницей». На меня сплошной стеной двигался весь королевский двор.

Я понимала, что бежать уже бесполезно, зато заклинание огня на мгновенье осветило с десяток зомби, подбирающихся справа.

— Да чтоб вы в гробу вертелись, поганцы! Узнаю, кто это сделал — глаз на задницу надену, и скажу родителям, что так и было! — ругался преподаватель, яростно молотя лопатой. — Нука! Берите размах больше, лупите сильнее, а пока рассыпаются — отдыхайте!

Заклинание выламывало замок на ближайшем склепе, а кованая решетка со скрипом распахнулась, обнажая каменные плиты с жизнеописанием семейства покойника. Читать было некогда, поэтому я положила руку пытаясь открыть дверь, ведущую к саркофагам. Ничего, преподаватель справится. Он опытный… Сейчас он всех упокоит и…

— Помогите!!! — послышалось сиплое и подозрительно знакомое, а крик захлебнулся в радостном вое. — Помо..

Каменная крошка брызнула в разные стороны, а я резко прикрыла решетку склепа, пытаясь наскоро запечатать створки заклинанием. А вы говорите тридцать процентов на списание! Да тут все пятьдесят ставить нужно!

«Усыпальница рода Балмор» значилась надпись над входом, а меня тихо и с наслаждением подъедала совесть. «Раскаяние и сожаление по вкусу!», — прокашлялась совесть, пытаясь намотать мои нервы на вилочку.

В моих руках горел магический огонь, а я смотрела на него, пытаясь найти в себе хоть немного смелости. Там, снаружи остались еще студенты… И они в опасности… Все они первокурсники, а я кое-что в этой жизни видела!

Одним рывком я открыла решетку, положила руку на землю, чувствуя, как она немеет от заклинания холода. По могилам пошла красивый узор изморози, а все вокруг превратилось в сплошной каток. Зомби стали дружно падать, а ко мне полз клыкастый скелет, огромными бивнями впиваясь в лед.

— Укуфу! — хрипел скелет, снова цепляясь клыками за лед и пытаясь подтянуться вслед за челюстью.

— Укусишь, укусишь, — нервно согласилась я, оглядываясь по сторонам и ловким движением ноги лишая скелет единственного украшения в виде пожелтевших клыков.

Тряся онемевшей от холода рукой и слыша крики: «Ай!», которые сопровождались глухими ударами, я скользила по льду, стараясь не попадаться лежащим зомби. Надо мной протяжно и гнусно выл призрак в призрачных цепях, паря прямо над головой. Г орестные завывания сопровождались звоном цепей и тихими всхлипами: «Найди и накажи моих убийц!».

— Этот? — спросила я, пробираясь по лежащим телам зомби и тут же выписав награду по голове одноглазому представителю покойных меньшинств, который польстил мне в оценке моих интеллектуальных способностей.

— Нееееет! — выл призрак, пока я отбивалась, пытаясь удержать равновесие на льду. — Не он!

— Он о тебе тоже плохо подумал! — выдохнула я, пытаясь сориентироваться.

Над кладбищем пронеслась вспышка, а очередной клыкастый скелет, который уже почти дотянулся до моей ноги, рассыпался на мелкие, гремящие по льду косточки.

— Всем в замок! — послышался каркающий голос, пока я отшвыривала еще одни кости, которые валялись на дороге. Внезапно моя нога поехала вперед, а я неожиданно для себя чебурахнулась на лед. Серые тучи над кладбищем закрутились в мутную воронку. Черные ветви деревьев распылись, а звезды, едва проступающие сквозь зловещие облака, сплелись в одну сверкающую ленту.

— Вставай! — послышался голос надо мной, прорываясь сквозь болезненную темноту. — Подъем!

Очнулась я в главном зале Академии, прислоненная к стеночке. Вдоль стеночки сидели перебинтованные первокурсники, над нашими головами плавали черные горящие свечи. «Лопату потеряла…», — ныла мрачного вида девица, обняв колени. — «Это фамильная!».

— Что мы имеем? — мрачно заметил страшный мужчина в черном костюме с пронзительным взглядом, расхаживая среди поломанных студентов. — От зомби они бы отбились легко, но вот заклинание льда.

Я украдкой бросила взгляд на почетного некроманта — преподавателя, который опирался на лопату, выставив вперед сломанную ногу. Это хорошо. Не догонит.

— До смерти заживет! — успокаивала скрюченная старуха с огромной зеленой бородавкой на носу, осматривая каждого студента на предмет целых конечностей. — Сидеть, ингредиент! А не то пущу на отвары!

Пока студентам лечили отбитые на льду потроха, они дружно сдавали меня с потрохами.

— Дайте-ка, я покажу на ее примере, как нужно правильно закапывать труп! — заорал старый некромант, ковыляя ко мне с ногой наперевес.

— Погодите! — остановил его мрачный тип с таким лицом, что рядом с ним любой обладатель минимального набора внешних данных казался писанным красавцем. — Поскольку она новенькая, то не знала о наших правилах, не так ли, поганка?

Я закивала так, что моя ушибленная голова едва не отвалилась.

— Поэтому мы вынесем ей первое предупреждение! — сурово заявили мне, нависая надо мной черной тучей неприятностей и громыхая тяжелым плащом. — Помни. Три предупреждения, поганка, и у тебя черная метка! На тех, у кого черная метка защита Академии не распространяется! Занесите в личное дело!