— к нему у меня тоже был свободный доступ. Отец, конечно, удивиться, но вряд ли будет сильно против — он никогда не уделял особого отношения деньгам. А еще он знает, что я не трачусь на ерунду, и даже спрашивать не будет, куда делись крупные суммы.

По крайней мере, я на это надеялся.

Первым делом я заплатил за учебу Ады, перечислив крупную сумму на ее имя в академии. Только лишь за этот год — за остальные было платить уже поздно. Затем через связи отца нашел личный счет Ады, и перекинул туда сумму, которую должно было хватить содержание их дома (его фото мне показала Стефи), и на их личные нужды. На год — точно, а там Ада сможет найти работу, и сама обеспечить себя с матерью. Также назначил ежемесячные отчисления на счет ее мамы на ближайший год. Крупную сумму сразу отдавать побоялся, женщина могла растратить все слишком быстро. После всех манипуляций, облегченно вздохнул, и завалился спать.

Утром меня разбудил Ричард, настойчиво потряхивая за плечо. Я поморщился, но открыл глаза. Друг молча протягивал мне мобильник.

— Да? — хрипло пробормотал в трубку, даже не посмотрев, кто звонит.

— Ты решил вдруг податься в благотворительность? — услышал чуть ехидный голос отца.

— Ну… Можно сказать, и так. Я отдал слишком много?

Отец помолчал.

— Меня больше волнует не размер суммы, а те счета, куда ты перевел средства. Кто такие эти Вершер?

Все ясно, навел справки. Что ж, имеет право.

— Это люди, которым нужна была помощь, и я ее дал.

— Это были все твои сбережения с первого курса.

— Знаю.

Снова молчание.

— Что ж, ты мог потратить эти деньги на что угодно, но ты их сохранил. Может, это и правильно. Отчисления на твой счет продолжаться, как и раньше, сын. Но хочу сказать, что доступ к семейному счету я не отменял — это наши общие деньги, и ты можешь распоряжаться ими наравне со всеми.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Затем, что есть еще один счет, к которому ты получишь доступ, как только вступишь в роль Альфы. Это расходы на всю стаю. Ты понимаешь, о чем я?

Конечно, понимаю. Мысли отца легко было понять.

— Не волнуйся, отец, я никогда не пущу общие средства на. благотворительность. Я понимаю ответственность перед своим народом.

— Молодец. Когда ты вернешься?

В его вопросе ясно проскользнула мысль о моем обращении, и я стиснул зубы. Поскорей бы оно случилось.

— Я. Думаю, что со дня на день, отец.

Молчание.

— Нет, не обернулся, — выдохнул на невысказанный вслух вопрос.

— Это не важно, сын. Всему свое время. Мы ждем тебя, в любом случае.

— Спасибо.

Я нажал на отбой, и заложил руки за голову, размышляя. Отец у меня мировой, это правда. Не ставит палок в колеса, не ограничивает, дает пойти своим путем, и даже с советом не лезет, когда не видит в этом острой необходимости. И два раза одно и тоже редко повторяет — считает, что если не уяснил с первого раза, то нет необходимости талдычить одно и то же.

А вот сын у него… Нет, до сего момента мне казалось, что я делаю все от меня зависящее. Я знал свое предназначение, понимал важность тренировок, учебы, самоконтроля и правильной компании. Но это все делал я, следуя долгу и желанием угодить отцу. А вот мой зверь. Тот будто совсем не осознавал, кем нам предстоит стать в итоге. Только и думает о своей блондинке. Или нашей?

Стряхнув дурацкие мысли, сел на кровати, и посмотрел на друга, что сидел на стуле и глядел в свой телефон. Рыжей там что ли, написывает?

— Спроси у своей подружки, как там Ада? — обманчиво-лениво попросил я, проводя рукой по волосам.

Спустя минуту Рик поднял голову.

— Пишет, что в пределах нормы, — он хмыкнул, и вопросительно посмотрел на меня.

— Это хорошо. Скоро будет совсем в норме, если у этой блондинки существует такое понятие. Я оплатил все счета ее семьи, Рик.

Тот присвистнул.

— И?

— Что «и»? Зверь найден, Ада скоро будет свободна от гнета жениха, и сможет разорвать помолвку. А нам пора, наконец, вернуться в стаю.

Тот покачал головой.

— Вот так просто? Бросить Аду, и поехать домой? Ты серьезно?

Я вскинул голову.

— Ты, друг, со своими чувствами к рыжей на меня не гони. У вас там может и любовь, и все дела, только мне это по боку. Мой долг — как можно скорее вернуться в клан, и учиться быть лидером. Занимать правильные позиции, укреплять свое место в стае, впитывать опыт отца. В общем, мне не до Ады. Да, признаю, зверь без ума от девушки, а мне самому Ада не безразлична, но это не все не то, чем я мог бы сейчас заниматься. Да и ты в курсе, что в клан ее не примут, так что.

— Почему не примут?

Я посмотрел другу в глаза.

— Потому что она не родит чистокровных оборотней, Рик. А Альфой может быть только чистокровный, ты знаешь. Поэтому я должен жениться на той, кто принесет правильное потомство, и обеспечит хорошее продолжение рода. Теперь ясно?

Ричард задумался.

— То, что ты говоришь, не идет ни в какой счет с тем, что ты чувствуешь. Но воля твоя — спорить я не буду. Позволь мне задержаться ненадолго, хорошо? Я вернусь сразу, как только смогу…

— Сможешь что? Забрать с собой рыжую?

— Это. Не решенный вопрос.

— Она не хочет?

Ричард скривил лицо.

— Все сложно, Тим. Впрочем, очевидно, с этими двумя просто не бывает. Но если ты так легко отказываешься от своих чувств, то я — нет.

Он посмотрел мне прямо в глаза, и кажется, я заметил там укор. Этого еще не хватало!

— Моя избранница будет чистокровным оборотнем, которая без проблем останется со мной в клане, и не будет чувствовать себя там изгоем! — резко бросил я, — а то, что у моего зверя в одном месте свербит при виде блондинки — это совсем другое! Ясно?!

— Куда уж яснее, — хмыкнул друг, и встав со стула, направился к двери.

— Оставайся столько, сколько нужно, — выдохнул я, зная, что оборотень услышит в любом случае.

Ричард кивнул, не оборачиваясь, а я быстро стал собирать чемодан. Мне нужно в стаю, убеждал себя я. Нужно сбежать отсюда. Когда блондинка окажется далеко, зверь все поймет, и мы, наконец, обратимся.

Покидав вещи, я вышел из комнаты, и прямиком отправился к директрисе, чтобы сообщить об увольнении. По пути вспомнил, что не заглядывал вчера в зверинец — а Ричарда не вспомнил спросить, делал ли это он. Чертыхнувшись, круто развернулся, и направился на улицу. Нужно быть уверенным, что все дела в порядке, прежде чем отбыть домой.

Быстро покормив зверье, я крепко закрыл двери, и понял, что что-то не так. Спину обожгло нехорошим предчувствием, и прежде чем обернуться, я медленно поставил чемодан на землю.

Запах Ады окутал первым, и с опозданием я почувствовал постороннее присутствие. Развернулся, чтобы понять, кто стоит за спиной, и зверь внутри моментально вскочил в прыжке, угрожающе затрясшись. Из груди против воли вырвалось рычание, но впечатление оно почти не произвело.

В десяти метрах от меня, крепко схватив Аду за локоть, стоял Ленни Таос, плотно сжимая губы, и нехорошо ухмыляясь. Я лишь на секунду посмотрел на блондинку, и понял — один из нас с поляны живым не уйдет. Потому что заплаканное лицо Ады с багрово-синим синяком, разливающимся по щеке — это мой новый главный кошмар, что будет преследовать до конца жизни.

Я сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться на лице Ады, чтобы не кинуться к Тоасу прямо сейчас. Она не заслуживает видеть это. Ей будет больно, и страшно.

Наверно, только блондинка и сдерживала зверя внутри, который хотел оказаться рядом с девушкой, и одновременно перенести ее куда-то в безопасное место. К сожалению, рука Ленни на локте Ады терпения не прибавляла, и я быстрым шагом направился к ним.

— Девушку отпусти, — выплюнул сквозь стиснутые зубы, подходя достаточно, чтобы он расслышал.

Про себя отметил, что передо мной уже не тот парень, что был раньше. В моем классе я видел лишь жениха Ады с собственническими наклонностями, среди других студентов — излишне влюбленного парня, которому хочется быть как можно ближе со своей невестой.