— Учиться самоконтролю, — не моргнув глазом, ответил я, — устроюсь в Эрбориан помощником преподавателя, проведу время среди других ребят, в незнакомой обстановке.

— Зачем?

Глаза сверлили. Через полсекунды я сдался.

— Отец, мне это нужно. Просто поверь, я так чувствую.

Глава клана задумался, а затем кивнул.

— Раз говоришь, что нужно, значит, иди. Только не забывай, что я старею, и нам нужен сильный лидер. После того, как обратишься — сразу домой. Мне надо многому обучить тебя.

Я кивнул, радуясь, как отец ценит индивидуальность. И что не ставит мне палки в колеса. Я и сам рад буду вернуться, вот только обрету заново зверя…

— К матери заглянешь перед отъездом? Она там. Покоя мне не дает. Скучает, просит привезти тебя.

Я улыбнулся. Отец безумно любит свою женщину, и ему не просто отказывать ей. Никогда не показывает своей нежности, но я, как сын, не раз видел его взгляд, обращенный на маму.

— Конечно, загляну. Скажи, что сразу после Итогового экзамена.

Отец кивнул, и пошел в сторону леса. Напоследок оглянулся.

— Тамерлан. — Я замер, слушая, — если есть проблемы, знай — твоя семья — твоя стая — во всем тебе поможет.

— Спасибо, — тихо выдохнул, ненавидя себя за трусость, что вынудила солгать.

Постоял еще немного, окончательно проводив силуэт отца, а затем медленно поплелся в академию. Еще неделя — и я смогу двигаться вперед, не обремененный узами школы.

Все получилось, как нельзя лучше. В Эрбориан, оказывается, требуется преподаватель по курсу магических существ, так как прежний наставник уходил на заслуженный отпуск. И мне предложили сразу попробовать себя в качестве руководителя курса!

Я бы обрадовался такому доверию, но прекрасно понимал, что не последнюю роль в их решении сыграла моя фамилия. Заполучить в преподаватели будущего Альфу — это уровень. Тем более по предмету, в котором он должен разбираться на профессиональном уровне.

Перед отъездом мы с парнями закатили шумную вечеринку в стае. Все были рады за наше окончание учебы, и ждали, когда же мы начнем обустраиваться в клане. Мама весь вечер бы не отходила от меня, но была слишком мудра, чтобы при всех тискать сына.

В благодарность за ее сдержанность к концу вечера я пришел к ней сам. Маленькая, чуть полненькая блондинка радостно подскочила, нежно касаясь моих волос. Того же цвета, что у нее самой. Я позволил маме увлечь меня на стул, и творить на голове «приличную» прическу, рассказывая о своих планах.

— Твой отец уже просветил меня на этот счет, — вздохнула мама, приложив ладонь к моему лбу, — ты не хочешь признаться, что тебя влечет в Эрбориан? Ты был там всего один раз в прошлом году, ездил со школой на два дня. Что же успело произойти, заставляя тебя теперь вернуться?

Я покачал головой, глядя в зеркало перед собой. Мама слишком проницательна, чтобы просто довериться чутью и инстинктам, как отец. К тому же, очень хорошо знает, что для меня нет ничего приоритетнее вернуться в стаю. Но рассказать правду, тем не менее, я не смогу. Слишком страшно, что отец узнает.

— Просто хочу до перевоплощения сменить обстановку, улучшить самоконтроль, — уворачиваясь от очередных поглаживай, проговорил я, — где лучше всего можно научиться владеть эмоциями, как не в школе, будучи преподавателем?

Я хмыкнул на последнем слове, и мама также не сдержала улыбки. Думать о себе в качестве учителя было донельзя странно. Слишком молодой, наглый, импульсивный и стремящийся к другому. Но на данный момент это так, и нужно привыкать.

— Я буду ждать тебя, — прошептала мама, обнимая мою шею, — звони почаще.

Кивнул, позволив закрыть глаза и прижаться к родному человеку. Отец бы не одобрил «телячьи нежности» с сыном, но мы одни, поэтому можно было позволить себе эту маленькую слабость.

Уже уезжая из дома, в мысли вдруг вторглись воспоминания о жарком дне, вкусном мясе, легком привкусе джина на губах… И дразнящие губы, шепчущие: «Ты оставишь меня в таком состоянии?».

Желание во мне подняло голову, но я тут же задушил порыв, не дав мыслям завести не туда, куда нужно. Блондинку я вспоминал каждый день первые месяцы, но постепенно заботы о звере вытеснили девушку из головы. И вот теперь я вновь увижу ее. Интересно, как она отреагирует на мое появление? Поздоровается? Или, руша все представления о своей скромности, зажмет в углу, окутывая своим запахом, и не позволяя сопротивляться? Мне казалось, что эта маленькая бестия к концу учебы стала еще краше, чем раньше.

Я заставил себя отвлечься. Прежде всего — поиск своей второй ипостаси, а потом все другое. Тем более с блондинкой нам так и так ничего не светит, а рушить репутацию педагога из-за хорошего секса я не намерен. Нужно будет, в случае чего, сразу дать понять Аде, что все наши заигрывания в прошлом.

Да, так будет лучше для всех. Я кивнул своим мыслям, вновь радуясь, что могу здраво рассуждать и строить планы.

Как же тогда я далек был от истины и самонадеян, мне предстояло убедиться в ближайшем будущем.

Адалин

— Стеф, я сейчас умру от счастья!

Мы доедали по второй порции десерта на праздничном обеде в честь начала нового учебного года. Каникулы в Эрбориан длились всего месяц, на который мне было позволено не возвращаться в наш особняк, а погостить у родителей Стефи. В их доме я чувствовала себя гораздо уютнее, чем в родном, плюс, туда не шастал Ленни, так что в целом это были самые лучшие каникулы за все годы.

А если учесть, что Ленни учебу завершил (конечно же, с отличием), этот год мне предстояло провести просто восхитительно. Да, мой жених сказал, что будет навещать меня не реже двух раз в неделю, но разве это сравниться с почти круглосуточным присутствием?! В общем, жизнь налаживалась, и я наслаждалась этим вовсю.

— У нас начинаются усиленные учебные будни перед выпуском, а ты радуешься? — пробубнила подруга, впрочем, сама улыбаясь во все зубы.

— Никакие занятия не смогут испортить мой последний год свободы! — отмахнулась я, выискивая в толпе прибывавших в обеденный зал студентов Чита.

Что-то друг опаздывал, и я начала беспокоиться, не случилось ли чего.

— Привет, — услышали мы голос за спиной, и я облегченно вздохнула.

Повернулась, чтоб обнять парня, да так и осталась сидеть с открытым ртом.

Интересно, а за месяц можно вырасти на несколько сантиметров, полностью сменить имидж, куда-то деть очки и даже спрятать в карман телефон? Очевидно, можно, ведь именно это произошло с Читом, который весело улыбался нам, не обращая внимания на восхищенные взгляды девчонок вокруг.

Первой из нас опомнилась Стефи.

— Чит! — подскочила она, беря парня за руки, и пристально осматривая с головы до ног, — вау, что случилось? Ты пил зелье роста все каникулы?!

— А еще, похоже, качался, не переставая, — очнулась и я, оглядывая явно окрепшие плечи парня, — колись, кто ты и куда дел нашего друга?

Я шутливо ткнула локтем парня в бок, а он рассмеялся нашей реакции.

— Вообще, просто заменил очки на линзы, а в остальном природа все сделала сама, — хмыкнул Чит, обнимая нас обеими руками.

Вот это да! За месяц так вытянуться, и приобрести мужественность… Завидую я парням, у которых вот так все само собой получалось!

— Ну, теперь тебя у нас уведут! — обиженно надулась Стефи, глядя, как девчонки за соседним столом весело машут Читу, и приглашают к себе.

— Да вы чего, девчонки? — удивился друг, усаживаясь к нам, — я от вас сам никуда не уйду, мы же с первого курса вместе! Как, кстати, каникулы?

Он принялся с аппетитом накладывать себе порцию жаркого, а мы в это время наперебой рассказывали, как отдохнули. В этот момент, когда мы трое только встретились после разлуки, я вдруг почувствовала себя очень счастливой. Я постаралась запомнить этот момент, так как не знала, сколько таких еще у меня будет впереди.

Легкий тычок в затылок заставил развернуться, и уставиться на преподавательский стол. Внимательно оглядела знакомые лица, но ничего необычного не обнаружила. Что же заставило меня обратить внимание туда? Я не знала, просто ощутила, как меня рассматривают… Будто очень пристально. Так до конца и не разобравшись в себе, я решительно отвернулась, и включилась в беседу друзей. Видимо, от постоянной слежки Ленни уже развиваются галлюцинации.