для женщины, и сбежала к черту! Так расстроилась, жуть! Таким милым показался сперва, галантным… В общем, хорошо, что сразу выяснили, что не пара друг другу.

Стефи горестно вздохнула, вновь кладя голову на плечо Чита. Тот съехал пониже, чтобы подруге было удобно. А я лишь покачала головой, понимая, что приезжие оборотни из чужой академии конкретно вскружили голову не одной студентке.

Так мы и сидели, слушая тихую мелодию в телефоне Чита, когда дверь в нашу спальню вдруг приоткрылась.

Я почувствовала, как сердце медленно наполняется липким страхом, когда в комнату не спеша вошел Ленни.

— Прошу простить за столь поздний визит, — хорошо выдержанным голосом начал жених, а холодный взгляд тут же приковался ко мне, — но я безумно соскучился по своей невесте. Адалин, выйди ко мне. Пожалуйста.

Вот кого он хочет обмануть этим? И какого черта прибыл на сутки раньше? Мои ладони вспотели от догадки — видимо, мое поведение не осталось без внимания. Ленни кто-то доложил обо всем. И главный вопрос — насколько много он знает?!

От мысли, что жениху известно все, я мелко-мелко задрожала. Сглотнула, и медленно поднялась. Ребятам ни к чему видеть все это. Я должна уйти, и как можно скорее.

Внезапно почувствовала, как Стефи вцепилась в мое плечо. Повернулась — взгляд подруги горел.

— У нас девичник, Ленни, — заговорила она, не глядя на парня, — ты не мог бы забрать Аду позже?

— Девичник? — четко очерченная бровь изогнулась, взгляд скользнул по Читу.

— Да! — смело продолжала Стефи, — девичник! Вы помолвлены с Адой с первого курса, а девичника у нее не было! У нас он сегодня, сейчас! А Чит нам как подруга!

Она повернулась и все-таки взглянула на Ленни, который теперь стоял, сверля взглядом Стефи. Посмотрела лишь миг — и закрыла глаза.

— Чудесно, — отчеканил Ленни, а затем вновь обратился ко мне, — Адалин, я жду тебя за дверью. А все эти глупости оставь для других.

Я прикрыла глаза и кивнула. Не надо было подруге пытаться отсрочить неизбежное. Ленни разозлила эта попытка спорить, и теперь все будет только хуже.

Я ободряюще улыбнулась друзьям, и, не чувствуя ног, поплелась к двери. Вышла. Жених с идеально ровной спиной стоял, смотря прямо перед собой, не обращая на меня внимания. Лишь когда я подошла, сдвинулся с места, и мне пришлось следовать за ним.

В молчании мы добрались до его комнаты. Ленни благодаря поддержке отца жил один, в просторных апартаментах, так что проводить наказания ему было легко. Не знаю, как бы сложились обстоятельства, не выдели ему директриса отдельную спальню, но, думаю, жених все равно что-нибудь придумал.

Мы переступили порог темной спальни, и, не сговариваясь, разошлись. Ленни с самого начала завел этот ритуал — сам садился на стул, закинув одну ногу на другую, а я вставала у противоположной стены. Так мы разговаривали без посторонних, и зачем это было, мне неизвестно.

Молчание. Долгое, минут пять. Я прерывать его не хотела, хотя Ленни, очевидно, ждал. Но не выдержал, и заговорил:

— Итак. Не желаешь объяснить, дорогая Лина, как прошел день открытых дверей?

Я прочистила горло.

— Как и любой другой праздник. Еда вкусная, украшения красивые…

— Молчать!

Ленни, вскочив, подлетел ко мне, и схватил за шею. Быстро он в этот раз потерял самообладание. Видимо, был сильно взбешен.

— Чертова кукла! — его руки сжались на моей шее, и я задержала дыхание, чтобы не хрипеть, — мне доложили, что ты ошивалась на танцах в шлюховском наряде, и танцевала с приезжем!!! Говори, тварь, это правда?!

Говорить я не могла. Слезы от страха и давления выступили на глаза, воздух вышел из легких, и изо рта полились неприглядные хрипы. Я с ужасом глядела в изменившееся лицо передо мной — вены на лице вспухли, глаза налились кровью, изо рта почему-то брызгала слюна. Чудовище! Ленни — настоящее чудовище!!!

Он отпустил меня за секунду до того, как спасительная темнота накрыла бы сознание. Я безвольно свалилась на пол, хватаясь руками за горло. Больно и мерзко. Ловлю ртом воздух, и низко опускаю голову. Не могу на него смотреть. Просто не могу.

Меня хватают за волосы и заставляют подняться. Я вскрикиваю от боли, и стараюсь быстрее найти опору ногами. В этот момент натыкаюсь на нетерпеливый взгляд и понимаю — надо дать ответ. Иначе будет хуже.

— Если тебе итак все доложили, то зачем спрашиваешь? — сиплю я, не обращая внимания на то, что меня все еще тянут за волосы, заставляя голову запрокинуться.

— Жалкая, безродная девка! — плюет он, и отшвыривает мое тело к стене.

Ну, на счет безродной это он загнул. Мои родители были не бедными, и уважаемыми членами в обществе, до того, как мама осталась одна и обанкротила нас. Но это детали. Сейчас моя персона была бы и впрямь никому не интересна.

Я потерла ушибленный бок, но вставать не спешила. Это не конец. Далеко нет. Ленни просто придумывает, что делать дальше.

Раздались быстрые шаги, а затем перед лицом промелькнула нога. Быстрый, резкий удар под ребра — я охаю, и сгибаюсь сильнее. Это что-то новенькое. Раньше Ленни не позволял себе бить меня ногами — только магией, или просто руками.

— Сука! — бросил он, и присел возле меня. Опять потянул за волосы, — говори, что было дальше! Тебя не было почти весь пикник!

— Трахалась в кустах! — бросила я, вскидывая взгляд.

От унижения взялась смелость, которой отродясь не было в присутствии жениха. Все-таки получать от мужчины пинки ногами — это ужасно.

Ленни долгим взглядом всматривался мне в лицо, и я уже пожалела о сказанном. Секунды утекали, а глаза жениха делались стеклянными… Он убьет меня сейчас?

Откинув голову, парень расхохотался, да так, что я от неожиданности сжалась до состояния эмбриона. Он окончательно сошел с ума? Ох, черт, что же делать…

— Да уж, невеста, с фантазией у тебя все в порядке! — бросил он почти нормальным голосом, — мне даже стало интересно, как пойдет наша сексуальная жизнь. Может, нам не ждать до свадьбы, а?

Я в ужасе смотрела на его улыбку, не зная, что говорить. Он мне не поверил, а от неожиданности пришел в свое почти нормальное состояние. Этого я никак не ожидала!

— Ладно, ладно, дождемся первой ночи, а там видно будет. В конце концов, у нас итак есть, чем развлечься!

На этих словах его рука забралась под мою одежду, и пребольно ущипнула грудь. Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть от боли. Еще сочтет, будто это я от удовольствия!

— Наказать тебя за наряд и танец с чужаком придется, сама понимаешь, — задумчиво продолжил жених, убирая руку, — знаешь, во время отъезда я нашел кое-что новенькое.

Он тряхнул меня за руки, заставляя встать, и повернуться к нему спиной. Завел мои руки в замок, и заставил держать в таком состоянии.

— Это из одной книжки про черных магов. Они так пополняли свои резервуары у тех, кто сопротивлялся. Если верить написанному, то тот, у кого отнимали кусочек магической силы таким образом, испытывал жуткую боль. Проверим, так ли оно.

Его рука легла мне на спину ребром, стукнула, будто прицеливаясь. Затем он что-то зашептал, и моя кожа в том месте стала быстро нагреваться.

Я терпела. Потом дернулась в руках Ленни. Потом еще и еще, все сильнее, но он держал крепко, не собираясь отпускать. Я чувствовала жар и боль, будто ко мне прижимают раскаленную кочергу, и, не выдержав, закричала. Адское пламя выжигало кожу, проникая внутрь, и словно тянула оттуда нечто важное. Ленни позади меня тяжело дышал. Я кричала, дергалась, ругалась, и молила о помощи. Бесполезно — жених всегда хорошо умел насылать маскирующие чары.

Когда боль стала невыносимой, я почувствовала, что проваливаюсь. Ленни судорожно вздохнул, оторвался, выпуская меня из рук. Я безвольной куклой повисла на стене, пальцами пытаясь нащупать, за что бы задержаться. Не помогло — щекой проехалась по обоям, и потеряла сознание.

Очнулась от того, что кто-то тер мои щеки. Руки были столь горячими, будто их держали до этого в кипятке.