— У меня что, усы выросли за ночь? — недовольно буркнула я, отодвигаясь.

— Нет, — подруга фыркнула, — но кое-что, определенно, изменилось.

Она выпрямила спину, и размотала свое полотенце, что до этого было на голове. Рыжие мокрые пряди свободно рассыпались по спине, распространяя запах шампуня.

Видимо, подруга только-только вышла из душа. Интересно, который час?..

— На вот, — она кинула мне в руки пузырек с настойкой, что я оставила вчера в ванной, — ничего не хочешь рассказать?

Я потерла глаза рукой, и украдкой обернулась. Не знаю, на что рассчитывала, но место, где лежал рядом оборотень, было пустым.

— Хм, — Стефи проследила мой взгляд, и улыбнулась, — все еще интереснее, чем я думала.

Она присела рядом, принявшись аккуратно причесывать мокрые пряди, и смотрела на мою грустную физиономию. Подробности ждет, не иначе.

— Мы… Ну, вчера это случилось, — немного покраснев, призналась я.

Стефи была в этих вопросах более продвинута, чем я. Интересно, в первый раз она испытывала такую же боль?

— И как тебе? — она сочувствующе покосилась на настойку, явно понимая меня.

— Плохо. Очень плохо.

— Что, совсем? А красавчик-блондин, что, не подумал быть аккуратнее?

— Я ему не сказала.

— Ты. Что?! — подруга подскочила, отчего мне стало еще более стыдно. — Ада, твою мать! Совсем того, да?!

— Не кричи, Стеф. Просто я не думала, что будет так больно. Но уже, — я поерзала на кровати, не чувствуя ни малейшего неудобства, — все прошло!

— Не думала! — передразнила она, — у меня б спросила, коли сама не понимаешь…

Она замолчала, а мне стало любопытно, как прошел ее первый раз.

— У меня все было не настолько ужасно, — поняв мой взгляд, произнесла подруга, — по крайней мере настойка не понадобилась. О ужас, Ада, как ты стерпела?!

— Мы. Не закончили, — я все больше заливалась краской, поскольку говорить на эту тему было тяжело, — когда он понял, что к чему, тут же прекратил все, и отнес меня в нашу комнату. Кстати! Я не предполагала, что тебя здесь не будет!

Пришла моя очередь выжидающе смотреть на подругу.

— И нечего тут стрелки переводить! — Стефи, как обычно, смутить было тяжело, — я просто сходила прогуляться с дружком твоего оборотня. Ричардом. Ничего столь интересного между нами не было.

Она укоризненно посмотрела на меня. Затем смягчилась.

— Прости. Я не осуждаю тебя. Наоборот, рада, что ты оторвалась без своего жениха.

Только вот очень жаль, что твой первый опыт закончился. Так.

— Мне тоже, — честно призналась я. И вдруг кое-что вспомнила.

— Стеф. Слушай, а наш договор делать, что захочется, действовал только на бал, или.

До отъезда гостей?

Подруга внимательно посмотрела на меня, прекратив расчесывать волосы. Что — то подозрительное промелькнуло в ее взгляде.

— Договор действует, пока мы сами этого хотим, Ада, — проговорила она четко, — не больше, не меньше. Так что прекрати пороть чушь, и собирайся. Через час сбор на пикник у главных ворот.

— Ого! Я в душ!

Подскочила, и быстро пошла прочь от подруги, пытаясь скрыть улыбку. Кажется, сегодня мне предстоит еще один сумасшедший день.

Стоя на общем собрании, я изо всех сил пыталась не вертеть шеей, борясь с искушением выцепить взглядом знакомую компанию. Мы с Стефи и Читом находились в самой гуще толпы, и нетерпеливо обмахивались руками. Погода выдалась на редкость жаркая, а собрание решено было провести на самом солнцепеке.

— Только бы дойти до места пикника, — проворчала Стефи, откидывая густые волосы с шеи,

— там можно будет упасть в тень, и умереть спокойно.

Я ухмыльнулась, радуясь, что сделала высокий хвостик. Хоть не так жарко. Чит же вдруг снял с плеч свой рюкзак, и достал оттуда бутылку с водой, вручая ее нам.

— Я не хочу пить! — простонала наша рыжая подруга, помахивая перед ним своей бутылкой, — я хочу прохлады, понимаешь?!

Она застонала, а Чит, покачав головой, вдруг протянул руку, и прижал бутылку к открытой шее девушки.

— Ах… Кайф! — Стефи откинула голову, чтобы больше охладиться, — что ж ты сразу не сказал, что она у тебя холодная!

Чит хмыкнула, и немного покатал бутылку с водой, чем вызвал еще большие стоны девушки.

— Не знаю, кто тут так стонет, — раздался бархатистый голос позади нас, — но звучит так, что невозможно пройти мимо.

Мы обернулись. Рядом стоял Ричард, с улыбкой глядя на Стефи, и скрестив руки на груди.

Я быстро пошарила глазами вокруг него, но он был один. Постаралась скрыть разочарование от того, что Тима и остальных здесь нет.

Хотя, может, он пришел один, чтобы позвать меня к Тиму, как вчера? В душе вновь вспыхнула надежда.

А между тем Стефи убрала с шеи бутылку, и отдала Читу, с чувством поблагодарив. И лишь потом повернулась к Ричарду.

— Привет, — из уст подруги веяло арктическим холодом, — что-то хотел? А то итак душно.

Я пораженно смотрела на нее, не понимая, что могло произойти вчера у этих двоих.

— Хотел, — мягко улыбнулся парень. Сделал небольшую паузу, а потом продолжил, — но уже не хочу. Приятного отдыха!

Он шутливо поклонился нашей троице, и, не сказав больше ни слова, исчез в толпе.

Я ошарашенно повернула к Стефи. Та лишь сжимала и разжимала кулаки от злости.

— Не хочешь поделиться, что это, черт возьми, было?! — подходя, прошипела я ей на ухо. Чит тоже удивленно смотрел на нашу всегда веселую подругу.

— Не важно, — выдохнула она, и принялась теребить пальцами край топа, — мы вчера. Немного не поняли друг друга. Точнее сказать, поняли, что совершенно не находим общий язык. — Она как-то странно посмотрела вслед парню, и тут раздался знакомый звук, привлекающий студентов к тишине и вниманию.

Ладно, успею еще расспросить Стефи о вчерашней ночи. Видимо, не у меня одной были «приключения без тормозов». Однако у подруги все закончилось, вероятно, еще хуже.

Мы уже полтора часа провели на пикнике, а Тим с ребятами так и не появился!

Это, казалось, было единственное, о чем я могла думать. Осторожно вытирая пот со лба, расставляя тарелки с едой на нашем покрывале, отпивая свежеприготовленного чаю с мятой, и просто сидя в тени я постоянно крутила головой, выискивая знакомую грациозную фигуру.

Дурацкий пикник!

Чит уже наелся, потому достал телефон, и полулежа тыкал кнопки, не обращая на нас никакого внимания. Стефи же, быстро отойдя от стычки с Ричардом, сейчас бегала туда-сюда в своем коротком джинсовом комбинзончике, общаясь со студентами из другой академии. Вот кто и впрямь умел быть дружелюбным и налаживать контакты! А еще не способен долго держать обиду, так что Ричарду не стоит волноваться — Стефи вспыльчивая, но отходчивая.

Я тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Уже чувствовался запах жареного мяса — директор Шромба решил приготовить на всех шашлык. Но даже аппетитные ароматы не перебивали это странное тянущееся ожидание — где же Тим?!

Ко мне подбежала Стефи, которая в этот момент выглядела изумительно — растрепанная, с румянцем, и широченной улыбкой. Смотря на нее, хотелось двигаться, шуметь, улыбаться в ответ — но я не могла. Поэтому только лишь безвольно помахала рукой нахмурившейся подруге.

— Ада, так нельзя! — сдув со лба кудрявую прядь, простонала она, — я отдуваюсь тут за всех, пока ты занята своими страданиями! Кончай киснуть, ни один мужик в мире не достоин наших слез!

Это была позиция Стефи. Мужчина, что вызвал боль, не может быть достойным, следовательно, и плакать по нему бессмысленно. А тот, кто достоин, не заставит тебя страдать.

Что ж, в этом был смысл. Только как мне доказать это ноющему сердцу?

— Пошли! — скомандовала подруга, хватая меня за руку.

— Куда? — без энтузиазма произнесла я.

— До готовности шашлыка решено провести еще один конкурс. Ты будешь участвовать, как раз ребят не хватает. Ну же, Ада, идем!

Я позволила утащить себя, решив, что мне действительно не помешает развеяться. Сидеть весь день в тени было заманчиво, но Стефи права — я знаю этого парня всего день, так чего же так разнылась?!