–А кто, по-твоему, убил моих людей? Повелитель горного народа?

–Нет… Повелитель- он только на вид страшный, а так я однажды повелителя один на один ножом костяным уложил… С ними другое случилось.

–Что?

–Тёмная сила… Не могу я чужакам про такое рассказывать без благословления шамана. Вождь вам обо всём расскажет, а то меня и проклясть могут.

–Тёмная сила, значит… Отлично… Ты ведь хорошо все места здесь знаешь?

–Конечно. Как свои пять пальцев. У нас вчера в снегу застряло два грузовика. Можешь провести нас?

–А зачем?

–Как зачем? Там наши люди!

–Нет уже никаких людей.

–Ты там был?

–Нет, но я знаю. У нас здесь места для чужаков опасные.

–Хочешь сказать, их твоя тёмная сила убила?

–Да. Вам старейшина с шаманом всё подробно расскажут.

–А может твои друзья их убили? А ты нас в ловушку ведешь!!!– закричал Коновалов и схватил со стола молоток, но ему помешала Кэтсуми.

Она схватила Коновалова за руку и крикнула:

–Он не врёт! Разве вы сами не видите?

–Вижу,– мрачно ответил командир,– вставай, поведёшь нас к грузовикам. Иван! Собери человек пятьдесят их спецназа. Ты с нами тоже пойдёшь.

–Так точно!

Старик выскочил из палатки и бросился собирать людей. Через полчаса спасательная экспедиция была готова. Коновалов связал руки охотнику и приказал ему идти вперёд, а сам пошёл за ним, приставив к спине заряженный пистолет.

Путь был неблизким, из-за огромных сугробов было очень тяжело идти. Колеи от колёс автомобилей, которые проезжали здесь меньше суток назад, видно не было. Только огромные чёрные горы и мягкий белый снег.

Прошло полчаса и вдали солдаты смогли разглядеть два занесённых снегом грузовика. Коновалов приказал ускорить шаг, и вскоре экспедиция подошла к автомобилям вплотную, после чего Алексей приказал солдатам достать лопаты и начать раскапывать грузовики. Как только бойцы справились с задачей, Коновалов сразу же бросился к одному из них.

Он открыл грузовой отсек и вздрогнул от ужаса. Внутри лежали трупы его солдат. Многие из них были разорваны на части, кто-то был абсолютно голый, на лицах многих виднелись чудовищные шрамы. По полу было раскидано сломанное оружие и растоптанная еда. Коновалов бросился ко второму грузовику- там тоже самое. Недоумевая, он схватил пленного охотника за воротник и громко закричал ему в лицо:

–Это что такое?!

–Я же говорил… Послушайте, нам не надо быть здесь… Я должен отвести вам к вождю или… Скоро это может произойти со всеми вами… Я не могу этого объяснить… Но это очень… Очень важно…

–Веди,– прервала его речь Кэтсуми, не дав высказаться своему командиру.

Охотник медленно шёл вперёд, верёвки на руках отнимали у него силы, поэтому он то и дело останавливался, для того чтобы отдышаться. Однако Коновалов не давал ему этого сделать и постоянно подталкивал проводника, отчего тот уставал ещё сильнее.

Дорога проходила через лес, при солнечном свете он уже не казался таким мрачным и страшным, как ночью. Неожиданно один из солдат остановился и с улыбкой на лице крикнул:

–Там кролик!

Все обернулись. Действительно метрах в ста от отряда по снегу скакал белый, крупный, размером чуть больше домашней кошки, кролик с небольшими рогами возле ушей и странным наростом на морде. Приглядевшись, солдаты заметили, что кролик был не один, вокруг него прыгали трое детёнышей, а рядом жевал кусок коры совсем крупный экземпляр, весящий, наверное, килограмм семь, который, очевидно, был предводителем небольшой стаи и отцом маленьких пушистых крольчат.

–Гриш, ты говорил, что в лесу не было следов животных.

–Да, их действительно не было. Вряд ли бы они стали скакать в такую бурю. Тем более с крольчатами.

–В таки бури все прячутся,– мрачно прервал разговор охотник,– и люди, и звери. Такое время не лучшее для отправления разведывательных отрядов. А так у нас лес очень мирный. Отправил бы своих людей сегодня утром, с ними бы ничего не случилось.

–Идём дальше,– тихо ответил Коновалов.

Отряд двинулся вперёд, но бойцы не прошли и километра, как перед их глазами предстала ужасная картина: весь снег был залит кровью, повсюду валялись истерзанные тела людей. Чернов поднял глаза вверх- над ним висел бронежилет, который выдавали всем Воинам Солнца, не зависимо от их ранга. Он был весь перепачкан кровью, а внутри виднелись ошмётки человеческого мяса.

Коновалов сделал несколько шагов вперёд. Перед ним лежала человеческая голова. Алексей нагнулся, потянул голову на себя и обнаружил, что она была вырвана из тела вместе с куском позвоночника, который всё это время скрывался под снегом. Глаза убитого были вырваны, глазницы забиты снегом, а губы были искривлены в странном выражении. Было видно, что солдат чего-то очень сильно испугался перед смертью.

–Это не мутанты…– тихо сказал Коновалов,– мутанты бы объели тела, а тут только глаз нет, мясо нетронутое.

–Нам лучше поторопиться. Здесь- плохое место. Очень плохое,– прошептал охотник.

–Действительно, а то на запах крови кто-то может сюда прибежать… Я не хочу терять ещё людей.

–Сюда никто не прибежит, но вы правы. Лучше нам здесь долго не задерживаться.

Отряд отошёл в сторону и продолжил свой путь.

Ещё через час ходьбы по заснежённому лесу отряд вышел на холм, у подножья которого была видно большая деревня, которую охраняло несколько людей в белых шубах, которые были вооружены топорами, самодельными луками и охотничьими ружьями.

Солдаты быстро спустились с холма, охотник бросился вперёд и закричал что-то на непонятном языке. Чернов бросился к нему и не дал добежать до своих, повалив на снег. Охотники, охранявшие деревню, начали что-то кричать и бросились к Воинам Солнца. На их крики из домов начали выскакивать мужчины с разным оружием на перевес. Дикари окружили солдат и стали целиться в них, те, в свою очередь, окружили Коновалова и Кэтсуми, которые крепко держали охотника, приставив к его горлу нож, а к спине пистолет, и стали целиться в местных из автоматов, которые по точности, скорострельности и убойности превосходили старые проржавевшие ружья во много раз.

Неожиданно Айас, из-за которого и начался конфликт закричал:

–Братья, не надо! Эти люди не причинят нам вреда, если мы не сделаем им ничего дурного! У них дело к вождю! Они хотят поговорить!

Неожиданно из толпы нападавших вышел толстый парень, лет восемнадцати, который, не смотря на лишний вес, был довольно милым и симпатичным. К тому же, он являлся местным офицером, поэтому все остальные охотники пристально посмотрели на него, ожидая дальнейших приказов:

–Айас, ты в них уверен?

–Максим, ты меня знаешь! Я бы не стал приводить их сюда, если бы они были действительно опасны! Прикажи им сдать оружие! Пусть солдаты подождут тут, а к старейшине пройдут только четверо человек, которые у них самые главные!

–Хорошо, Айас… Эй, вы, слышали, что сказал Айас?! Сдавайте оружие, отпускайте нашего человека, четверо могут пройти со мной!

–А может ты не будешь так командовать?! У нас в конце концов есть заложник!– гневно закричал Коновалов.

–Айас поклялся защищать землю его предков перед духами. Если он погибнет- значит они так решили. Только вот мы тогда вас точно не отпустим, а после ваши головы будут украшать наш частокол!

–У нас почти тысяча человек и мощное оружие! Мы уничтожим вас!

–Без проводника вы даже на этот холм не подниметесь! С вами мы как-нибудь справимся, а ночью вырежем весь ваш лагерь! К том же у вас нет еды, вы не умеете прятаться в лесу! Вы не сможете победить! Хотя должен признать, ваше оружие очень мощное, однако долго ли оно проработает в снегу на морозе?!

–Нам не зачем ссориться! Мы согласны!– прокричала Кэтсуми.

Её резко толкнул Коновалов и гневно прошептал на ухо:

–Блять, ты вообще думаешь, что говоришь?

–Они не опасны. Мы можем с ними подружиться.

–Отлично!– прокричал местный офицер,– четверо человек вместе с Айасом, можете подойти ко мне! Остальные должны сдать оружие моим людям!