–Так точно!– хором выкрикнули бойцы.

–Хорошо. Иван, позови мне Чернова, Горо и Кена. Они будут в спецгруппе.

–Есть, Алексей Андреич. Сейчас всё будет.

–Выдай им спецснаряжение: оружие с глушителем, антибиотики, ПНВ.

–Так точно, всё будет. Подождите минут пятнадцать.

–Хорошо. Бойцы! Можете пока передохнуть. Через пятнадцать минут все должны быть у моей палатки!

Ровно через двадцать минут Чернов вместе со своими товарищами стояли возле автомобилей, которые отделяли их от лагеря, в котором Коновалов выбирал людей, чтобы организовать круглосуточный патруль вокруг лагеря.

Чернов был командиром группы, поэтому решил дать небольшую фору группам Ва и Ра. Уже через десять минут из-за обильного снега и порывов ветра обе группы исчезли из поля зрения и Чернов тихо прошептал:

–Идём вперёд. Только медленно. Не нравится мне этот лес.

–Мне тоже, но Коновалов приказывает, а наша задача- выполнять,– подражая голосу своего командира и улыбаясь, произнёс Кен, который был известным шутником, за что его недолюбливало начальство.

–Вот ты мне скажи, Киничи, ты всегда в приподнятом настроении. Что, даже сейчас не волнуешься совсем? Вроде бы идём в совершенно незнакомое место, там может быть опасно.

–У нас с 2027 года все места незнакомые и опасные. Мой прадед жил спокойно в Токио, а теперь нет никакого Токио. Вообще нет, ушёл под воду некогда прекрасный и богатый город. Мне мать рассказывала, он говорил, что там какие-то монстры, летающие появились, из моря вылетали, воровали людей и утаскивали под воду. Вот и его первую жену утащили. Они на пристани стояли, собирались в Россию отплывать, а тут эта херня вылетела из-под воды, схватила мою прабабку- и под воду. Солдаты стреляли, стреляли, а тому козлу, летающему всё ни почём, ну или не попали по нему. Так что мне бояться нечего. Все мы умрём, а от лап и клыков неизвестного монстра даже романтично как-то умереть. Представляешь, меня как героя будут вспоминать, может даже улицу во Владивостоке в честь меня назовут. Круто же.

–А если тебе кто-нибудь руку или ногу отгрызёт? Инвалидом станешь.

–Тоже неплохо. Вместо того чтобы шкурой своей рисковать, буду дома с женой сидеть, смотреть телевизор, хотя долго его не посмотришь, одна пропаганда и старые японские фильмы.

–А нужен ты без ноги или руки жене?

–Женщине главное ум, они нас за это любят. А ум у меня ни один мутант не отгрызёт.

–То есть, если тебе какой-нибудь бэрх или цербер хрен оттяпает, она всё равно с тобой из-за твоего высочайшего интеллекта останется,– смеясь спросил Горо.

–Эх, Мичи, ничего ты не понимаешь. Уж поверь, я и без него много способов жену удовлетворить знаю.

–Это как? Интеллектом своим безграничным, что ли?– засмеялся Чернов.

–Ты мне просто завидуешь. Не я в двадцать один год до сих пор девственник.

–Ой, да иди ты.

–Обиделся, посмотрите на него.

–Двигать надо, мужики,– прервал разговор Горо,– а то сейчас Коновалов услышит,– что мы тут возле машин сидим и о женщинах разговариваем, сам нам хрены нахрен поотрывает.

–Это точно. Ну всё. Надеваем ПНВ и противогазы и идём вперёд. Только медленно. И всё внимательно осматриваем!– скомандовал Чернов, после чего группа двинулась вперёд.

Они подошли к деревьям, Чернов поднял руку, поправил маску и тихо сказал:

–Посмотрите на деревья. Ни следа чьих-то когтей, шерсти, зубов. Ветки не поломаны. Не похоже, чтобы здесь кто-то жил. И меня это напрягает. Если на Камчатке в кислотном тумане какие-то упыри живут, а тут- нет, значит здесь что-то не так. Тем более тут нулевая радиация, хвоя вся зелёная. Так что будьте начеку. Очень мне это не нравится.

Отряд продолжил идти вперёд. Следов групп Ва и Ра нигде не было, казалось, что они просто куда-то исчезли. Дорога становилась всё труднее, а буря усиливалась.

–Сколько мы уже прошли!?– спросил Чернов.

–Семь километров!– ответил Горо.

–Семь… Дальше мы не пройдём! Посмотрите, впереди сугробы, метра два высотой! Надо было огнемётчика с собой взять, он бы растопил, хотя на таком морозе огнемёт вряд ли будет работать! Температура какая?!

–Минус тридцать девять!

–Возвращаемся! Здесь больше делать нечего!

–Хорошо. Только где остальные группы?!

–Может вернулись раньше нас! А может быть дальше прошли! Но тут никого нет и не было очень давно! Всё равно ничего не найдём!

–Значит возвращаемся!!!– радостно крикнул Кен, развернулся и аккуратно пошёл по своим же следам в обратную сторону.

За ним направились его товарищи.

Они прошли почти два километра, как вдруг сзади раздались какие-то странные хороши. Чернов поднял руку, приказывая остановиться, и стал внимательно прислушиваться к каждому шороху, но никаких шорохов не было. Неожиданно откуда-то слева из-за деревьев раздались громкие крики: «Сюда! Быстрее! У нас раненный!»,– Кен недолго думая бросился в сторону на голоса, Чернов попытался ему что-то прокричать, но было тщетно. Кен ничего не слышал, он бежал вперёд, его уже стало плохо видно, но неожиданно он замер и громко закричал: «Не ходите сю!!!…», но его крик был прерван странным металлическим лязганьем, метель усилилась, Чернов и Горо лишь заметили, что их товарищ упал, а больше ничего они увидеть не смогли.

Григорий, задыхаясь от страха, прокричал: «Ложись!» и упал лицом в снег. Мичи хотел сделать тоже самое, но что-то большое и чёрное с силой выкинуло его с тропы. Горо что-то кричал, но Чернов, вжавшись лицом в снег боялся приподнять голову. Ему казалось, что кто-то ходит возле него, он ожидал, что вот-вот неизвестное существо набросится на него, но оно не набросилось.

Чернов пролежал в снегу почти час, наконец, осознав, что он цел, и никто не пытается его убить, он встал и осмотрелся. Буря ослабла, только рядом с протоптанной дорогой лежал труп Горо. У него была оторвана голова и разорвана грудь. Чернов побоялся подходить ближе. Он схватил рюкзак своего товарища, который слетел у него с плеч в тот момент, когда невидимая сила отбросила его в сторону, и бросился к лагерю.

В этот момент он почувствовал, что разбил респиратор. Он бросил его в снег, вытер рукавом кровь, которая струилась из носа и продолжил бежать к лагерю, до которого оставалось чуть меньше четырёх километров.

Наконец вдали Чернов заметил свет прожектора и развевающееся чёрное с красным кругом в центре знамя, но добежать до него он так и не смог, а обессилив упал в снег, однако он не сдался и продолжал ползти вперёд, пока один из патрульных громко не закричал:

–Смотрите! Это же Гриша! Чернов Гриша! Из группы Ма! Быстро к нему! Он ранен!

Чернов закрыл глаза и потерял сознание, а очнулся уже в лазарете на кровати. Возле него стоял Коновалов. Он судорожно перебирал пальцами в воздухе, и как только Григорий пришёл в себя, Алексей сел на небольшую табуретку, стоявшую рядом и судорожно спросил:

–Что случилось? Где все остальные? Никто, кроме тебя не вернулся!

–Я сам не знаю… На нас напало нечто…

–Это как? Расскажи про всё подробно…

–Мы прошли семь километров… Там начинались просто огромные сугробы, через них пройти было невозможно… Я приказал ребятам развернуться и возвращаться… Впереди шёл Киничи. Мы услышали чьи-то крики, в той стороне мог быть кто-то из группы Ва, но я не узнал по голосу, кто это… Кричали, что у них раненные. Кен бросился в бурю, я даже не понял, что с ним произошло. Он закричал что-то и упал на колени… А Горо… Он… Я упал в снег лицом, а что-то или кто-то отбросил его в сторону… Ему оторвали голову и разорвали грудь… А я пролежал где-то час в снегу, мне казалось, что это нечто должно напасть на меня, казалось, что оно ходило где-то рядом, но почему-то оно меня не тронуло…

–Это было какое-то животное?

–Не знаю… Сам не понял…

–Можешь хотя бы описать его?

–Такое большое… Размером с быка, наверное… И чёрное… но больше про него ничего сказать не могу. Я совсем его не разглядел.

–Второй рюкзак- это рюкзак Горо?