–Да…

–В нём были консервные банки, они разбиты, такое ощущение, как будто по ним несколько раз ударили кувалдой.

–Рюкзак с его плеч сорвало, когда его отбросило это существо.

–Меня напрягает, что больше никто не вернулся. Ты точно их не видел?

–Нет…

–Хорошо… Ты молодец. Лежи, отдыхай пока, мне надо подумать,– сказав это, Коновалов встал с табуретки, отставил её в сторону и вышел из полевого госпиталя.

Глава 2. Белые кролики с рогами.

Впервые в жизни Коновалов не знал, что делать. Он был абсолютно один, не с кем было посоветоваться, не к кому было обратиться за помощью, был только старый Иван, который ничего не смыслил в управлении людьми и командовании.

Но делать было нечего, и Алексей направился в палатку к своему помощнику, который уже залез в спальный мешок и пытался заснуть, но мысли, которые так и лезли в его голову, не давали этого сделать.

Командир постучался, нагнулся и зашёл внутрь. Иван улыбнулся и спросил:

–Какими судьбами, Алексей Андреич? Решили проведать своего самого бравого бойца?

–К сожалению, я к тебе по делу.

–Дела, дела… Одни дела… Ладно, что случилось? Вы по поводу Гриши? Бедный парнишка…

–Да. Он рассказал, что на него в лесу напал кто-то очень большой и сильный. Он никогда не видел существо, похожее на того, кто убил его товарищей. Как считаешь, что делать?

–Что делать? Даже не знаю… Я бы вот…

–Только давай без всякой мистики. Тот, кто напал, был вполне реален. Только очень быстрый и сильный. Интересно, из кого он когда-то мутировал?

–Ну… Если вы прям-таки отрицаете всё сверхъестественное, то скажу так: здесь почти никто не живёт, ну или нам так кажется…

–Чернов сказал, что следов в лесу нет, даже веток поломанных нигде нет, лес абсолютно мёртвый.

–Ну, на счёт этого ничего сказать не могу. Сам там не был. Но раз вы мистику отбрасываете, а существа те очень крупные и сильные, значит жрут они много, а это значит, что лес очень даже живой. Только вот существа там запуганные и хорошо прячутся. А прячутся животные либо когда рядом живёт человек, либо когда у хищников сезон охоты. И вот что я думаю, возможно те монстры и выходят на охоту ночью и во время бури, убивают заблудившихся животных, может быть уничтожают их в логовах. Ну, а быть может, где-то здесь вообще люди живут. Тогда они нам помогут и расскажут, что здесь происходит.

–Помогут? Ты уверен? Помнишь тех сатанистов в Иркутске? Очень они нам помогли.

–Там другое. Те же на голову отбитые были, да и на наркотиках сидели. Тут наркотиков нет, да и поклоняться некому.

–Не знаю, людей, живущих в подобных местах, я боюсь куда больше тех лесных мутантов. От мутанта всегда понимаешь, чего ждать. А вот если здесь какие-нибудь сектанты основались- вот это страшно. Мы пол России прошли- и везде либо какие-нибудь милитаристы, либо сектанты. И сколько их… И у каждого свой Бог и свои догмы, и все убеждены, что только их религия верна. А ведь до войны такого не было. Все религии были адекватными, а сектами боролись.

–Ну… До войны и животные были адекватными… И люди…

–Тут ты прав. Ладно, я пойду, а ты вот что: пройдись лично по всем командирам и сообщи, что на рассвете выдвигаемся, какая бы буря не была. Понял?

–Понял.

–Во сколько у нас рассвет должен быть?

–По-моему в девять утра. Я точно не помню, надо в бумагах посмотреть.

–Отлично. Посмотри и сообщи офицерам.

–Так точно, Алексей Андреич! Рад стараться!– зевнул Иван и подождал, когда Коновалов выйдет из палатки.

***

Тем временем Чернов лежал в палатке и приходил в себя. Наконец ему надоело смотреть в потолок, он приподнялся, встал с кровати и подошёл к зеркалу и осмотрелся. На него смотрел всё тот же светловолосый мускулистый парень с мягкими чертами лица и гладкой кожей, из-за которой все, кто его не знал, считали, что он на несколько лет младше своего реального возраста.

Чернов отошёл от зеркала, взял свои вещи, причесался и отправился в палатку, где хотел просто побыть один и подумать о том, что произошло несколько часов назад.

Однако уединиться он так и не смог. Вслед за тем, как он зашёл в палатку, на улице раздались аккуратные женские шаги, кто-то снаружи приподнял полог и в палатку зашла невысокая светловолосая девушка, не особо красивая, но довольно милая с пухлыми щёчками и курносым носом. Это была Сима- давняя подруга Чернова, которая много лет проявляла к нему знаки внимания, но он её как вторую половинку не рассматривал совершенно.

Сима ласково улыбнулась и спросила:

–Гриша, как ты? Я слышала, на вас напали в лесу, говорят, больше никто не выжил… Я так рада, что с тобой всё хорошо…– после этих слов Сима подбежала к Чернову и крепко обняла его.

Григорий в свою очередь аккуратно оттолкнул её и вырвался из объятий, аргументировав это тем, что ему сейчас очень больно. Сима вздрогнула и села рядом, после чего осторожно спросила:

–Можешь рассказать, что произошло там в лесу?

–Какая-то херня на нас напала… Я сам ничего не понял… Было страшно… С Мичи и Киничи она буквально за несколько секунд справилась, а я в снег упал лицом, и меня она почему-то не тронула.

–Бедный… Киничи жалко. Я с его женой в хороших отношениях была, она его так любила, как теперь ей сказать о том, что его больше нет… Мы же вернёмся во Владивосток только года через два… Она, наверное, очень его ждёт… И будет ждать…

–Он был хорошим другом… Нам всем не будет его хватать…

Сима опустила глаза в пол и попыталась подсесть поближе к Чернову, но тот, как бы случайно, отсел в сторону, зевнул и лениво произнёс:

–Я очень устал… День был тяжёлым… Спать хочется… Может пора уже расходиться?

–Я уже вряд ли усну… Можно я здесь, с тобой посижу. Мне, если честно, слегка не по себе от этого леса. Что-то с ним не так. Вы хоть кого-то видели, кроме тех, кто на вас напал?

–Вот именно, что нет. Лес- мёртвый, ни животных, ни, уж тем более, людей.

–Я даже не представляю, что было бы, если бы ты умер.

–Знаешь, я думаю, лучше бы я, чем Киничи… У меня ни родителей, ни жены, ни детей, ни даже девушки. А у него всё было. Ему нельзя было умирать

–Не говори так. У тебя есть я… Если ты захочешь, ты…

–Послушай, Сима. Мы с тобой не раз это уже обсуждали, ещё там, во Владивостоке. Ты симпатичная и очень милая, но я тебя не люблю… Просто даже не знаю почему. С тобой круто общаться, ты очень интересный человек, но я тебя не люблю… Извини… Может быть когда-нибудь у нас что-нибудь и получится, но не сейчас. Извини, если что-то не так, я не хотел тебя обидеть…

–Да нет. Всё нормально. Я всё прекрасно понимаю. Я сама к тебе пристаю, сама виновата. Это ты извини. Я пойду, если ты не против. Отдыхай. Тебе нужно набраться сил, восстановиться после того, что произошло.

–Да, конечно, иди. Спасибо за поддержку. Ты мне часто очень помогала. До завтра.

–До завтра,– грустно улыбнулась Сима и вышла из палатки.

Чернов залез в спальный мешок, опрокинул голову и стал вспоминать мирную жизнь во Владивостоке и свои отношения с Симой. Они познакомились в первом классе, с тех пор вместе учились, сидели за одной партой, помогали друг другу, многие думали, что они встречаются, Сима постоянно оказывала своему другу знаки внимания, но Гриша даже подумать об этом не мог. Он видел в девушке лишь близкого друга, даже сестру, но никак не жену или даже девушку. После школы, обучение в которой продолжалось всего пять лет, да и учили в ней прежде всего выживанию, а не точным наукам, Сима решила как раз-таки стать учёным, её приписали к лаборатории на окраине города, где к девятнадцати годам она практически полностью получила образование биохимика. Чернов же учиться особо никогда не любил и добровольно записался в спецназ, где, как и Сима в науке, достиг неплохих высот.

Тем не менее с девушкой он продолжал много общаться, и её детская влюблённость постепенно переросла в полноценные чувства, однако Григорий, как и в школе продолжал не реагировать на все знаки внимания со стороны Симы, которая разными способами пыталась понравится парню. И даже после её признания в любви, на которое он ответил прямым отказом, который мог звучать достаточно грубо, он не теряла надежды.