Неожиданно у Чернова начали слипаться глаза, и он, сам не заметив этого, крепко уснул.

На утро Гриша проснулся от громких криков на улице. Он выскочил из палатки и лицом к лицу столкнулся с Симой, которая бежала к самодельному кордону из автомобилей. Чернов схватил её за рукав, девушка не удержалась и упала в снег, но тут же встала и закричала на своего друга:

–Быстрее беги к Коновалову, он тебя по всему лагерю разыскивает, приказал мне тебя позвать!

–Что случилось? Все носятся туда-сюда, я не могу понять ничего.

–Наш патруль вроде бы человека заметил, мы попытались войти с ним в контакт, но он убежал.

–Блять, опять я самое интересное пропустил. Ладно, спасибо, я тогда к Коновалову.

Чернов побежал к командирской палатке, но там никого не было, побегав по лагерю, парень решил наведаться в штаб, где мог находиться командир со своей помощницей- Кэтсуми Миядзаки, которая была вторым человеком в лагере, после Коновалова.

Действительно, оба находились в главном штабе. Коновалов носился по палатке вокруг стола с картой, а Кэтсуми бегала возле него и пыталась успокоить. Как только Коновалов заметил Чернова, он бросился к нему и прокричал:

–Мы тебя уже минут двадцать ищем! Ты где был?

–Я спал… Вы же сами мне вчера сказали- отдыхать…

–А-а-а… Уже не важно. Возле столовой разведгруппа. Быстро беги к ним, они тебе всё объяснят.

–Говорят, патруль человека какого-то заметил.

–Заметил, заметил… Я даже лично его видел. Он с биноклем бегал возле деревьев, нас рассматривал, а как только к нему попытались подойти, скрылся где-то. Но, судя по твоему рассказу в районе ближайших семи километров никаких поселений нет. Я выслал вперёд отряд небольшой, но вряд ли он сейчас будет бежать к своему лагерю. Скорее всего спрятался где-то тут, в сугробах, выжидает. Вы должны всё прочесать, возможно он и сейчас наблюдает за нами, а отряд по ложному следу идёт. Понял меня?

–Да… То есть… Так точно!

–Отлично. Беги! Мне с Кэтсуми надо обдумать план действий.

Чернов выскочил из палатки и бросился к столовой, где его ждало ещё четыре человека. Никого из них, кроме назначенного командира- Николая Соколенко, Григорий не знал. Он подбежал к группе, поздоровался с Николаем за руку и спросил:

–Отправляемся?

–Задачу нашу знаешь? Или рассказать?

–Нет. Всё знаю. Мне Коновалов всё быстро объяснил. Ищем того мужика, ловим, отводим в лагерь для допроса. Всё ясно и понятно.

–Отлично. Тогда отправляемся. Только осторожно! Вчера все, кроме него,– Соколенко указал пальцем на своего друга,– погибли. Нам новые жертвы не нужны.

Солдаты подошли к двум грузовикам, аккуратно пролезли между них и оказались за пределами лагеря.

Вокруг не было ни следа страшной ночи. Во всю светило Солнце, с неба падал лёгкий пушистый снег, которые приятно скрипел под ногами, а все ели занесло снегом, отчего они выглядели очень празднично.

–Где его видели в последний раз?– мрачно спросил Чернов, сам не понимая, отчего у него так резко испортилось настроение при виде этих елей.

–Вон там!– указал вперёд Соколенко,– видишь снег притоптан! Там он был, а потом как сквозь землю, гад, провалился.

–Пойдём, осмотримся.

–Ну давай, за нами, ребята,– скомандовал Николай, и вся группа двинулась вперёд.

Снег вокруг ели был сильно притоптан, рядом находилось множество следов, однако по ним нельзя было определить, куда отправился разведчик- следы просто обрывались. Чернов несколько раз обошёл ель, Николай странно смотрел на него и пытался понять, что он собирается сделать. Неожиданно Григорий поднёс палец ко рту, приказывая всем замолчать, достал пистолет и несколько раз выстрелил себе под ноги.

Неожиданно из сугроба выскочил невысокий мужчина, лет пятидесяти на вид с узкими глазами, смуглой кожей, одетый в длинную белую шубу, и бросился вперёд. Однако далеко ему убежать не удалось. Сзади на него набросился Соколенко, он повалил разведчика на снег и несколько раз ударил его кулаком по спине. Мужчина взвыл от боли и попытался умолять о пощаде, но Николай продолжал избивать его, пока его не остановил Чернов. Соколенко поднялся с земли, поставил ногу мужчине на голову, достал из кармана рацию и громко прокричал в неё:

–Командир группы Ха вызывает на связь командира группы Ня! Ответьте!

Рация захрустела, и оттуда раздался приятный мужской голос:

–Командир группы Ня на связи! Коля, как у вас дела?

–Взяли этого урода. Он тут всё время был. В сугроб залез, прятался, козёл вонючий. Ну ничего, сейчас в лагере себя совершенно по-другому вести будет.

–Молодцы вы- группа Ха! Тогда отбой, мы с ребятами возвращаемся на базу. Хочется на этого ублюдка вживую посмотреть!

–Отбой! Давайте быстрее!

Неожиданно в разговор встрял пленник:

–Отпустите! Я вам зла не хотел! Я обычный охотник!

–Это мы в лагере разберёмся. И ты должен будешь доказать, что ты не заслуживаешь валяться где-нибудь в сугробе с прострелянной башкой. Связываем козла, возвращаемся в лагерь,– радостно скомандовал Соколенко.

Через пятнадцать минут солдаты вместе с пленником вернулись в лагерь, после чего его сразу отвели в штаб, где остались только Коновалов, Миядзаки, Чернов и Иван. Пленника привязали верёвкой к стулу, и Коновалов строго-настрого запретил кому-либо даже близко подходить к палатке.

Командир поставил перед мужчиной стул, сел на него и направил ему в глаза лампу, которая почему-то жутко пугала охотника.

–Кто ты?

–Я- Айас.

–Алексей Андреевич Коновалов. Приятно познакомиться. А теперь рассказывай- кто и зачем тебя послал к нам в лагерь.

–Меня никто не посылал. Я здесь один живу. У меня хижина в горах. Охочусь, запасы на зиму летом делаю. Людей уже лет двадцать не видел. До этого мы племенем жили, а потом заболели все и померли. Я один остался. Живу вот теперь в заброшенной деревне.

–Сначала сказал, что в хижине, теперь у тебя во власти целая деревня. Что-то не сходится.

–Так моя хижина на краю деревни была. Я ж охотник, а охотники всегда на краю деревень жили.

–Понимаешь, Айас, мне кажется, что ты сейчас нагло мне врёшь!

–Нет, что вы! Я не вру!

–И ты в этом так уверен?

–Определённо…

–Послушай, Айас, говори лучше по-хорошему. Ты в лагере, в котором находится почти тысяча вооружённых солдат. Твои наверняка находятся далеко. Тебе никто не поможет. Времени у нас не мало, так что я могу делать с тобой всё, что угодно. А фантазия у меня, Айас, знаешь ли, очень богатая. Ну очень.

–Я ничего не знаю…

–Уже не знаешь, а говорил, что не врёшь. Послушай сюда! Я не враг твоему племени или группировке, в которой ты находишься, ты не похож на сектанта или бандита, поэтому я думаю, что мы сможем подружиться… Но! Если надо, я раздроблю тебе все руки молотком! Кости в порошок превращу!!! Отвечай, где остальные!!!

Коновалов повалил стул, к которому был привязан пленник на землю и несколько раз ударил его ногой в живот. Мужчина застонал от боли, но продолжал молчать, наконец Коновалов не выдержал и несколько раз ударил его ногами по лицу, а после пригладил свои светлые волосы и ухоженную бороду и вернулся к разговору:

–Так что, Айас, расскажешь нам всё?

–Да… Да… Только не бейте… Умоляю…

–Вот это другой разговор.

–Я не могу ничего говорить… Но я отведу вас в деревню… Там вождь расскажет вам всё!

–Хорошо. Про себя хоть можешь рассказать. Кто ты и что здесь делал?

–Я- охотник… Не воин и не разведчик… Не трогайте меня…

–Как ты здесь оказался?

–Охотился я.

–В такую бурю?

–Мы всегда так охотимся. Выходим сразу на несколько дней, а во время бурь в снег зарываемся. На мне шуба особая. Из меха повелителя горного народа… Заговорённая шаманом.

–Повелителя горного народа?

–Да… Они такие большие, мехом покрыты и горным народом командуют. Вам про них шаман много чего может рассказать… Так вот. Добычи не было совсем, я решил возвращаться в деревню, а тут труп, растерзанный в странной одежде, нашёл, пошёл по следу, пришёл в ваш лагерь. Хотел понаблюдать и старейшине обо всём доложить, но вы меня заметили… Плохой из меня охотник.