— Антоха, слушай. А если он нас не боится, он может быть чей-то. Ну или он просто не пуганный. Ты это… Попробуй его погладить.

— Не. Пусть лучше будет для нас красивым и милым. А то если он меня цапнет за палец и нападет, нам придется его убить. А этого не хочет все моё нутро. Так сказать, не хочется мне разочароваться в этом милом зверьке.

— Тогда пошли. Надеюсь, что он нас в спину не укусит.

— Я прочитал описание. Он не агрессивный. Вроде… Но лучше идти медленно.

Мы медленно развернулись и продолжили путь по прежнему направлению. Восторг от увиденного не покидал. Сердце колотилось быстро и волнительно. Мы шли по лесу, стараясь не шуметь, периодически оглядываясь, я замечал, что этот лис следит за нами. Возможно это было любопытство, а может наш запах ему интересен. Так сказать «индустриальный запах на просторах деревенской глуши».

Спустя час мы были на поляне, примерно в часе ходьбы от злополучного замка, в чью сторону мы шли. Милый зверек от нас не отставал, но постепенно увеличивал расстояние, на котором держался нас. Скорее всего, ему не нравилось то место, куда мы шли.

— Смотри-ка, лисенок на том дереве, за нами следит.

— Ага, Малик, я вот подумал, а что если тот замок — это была плохая идея. Ну в смысле идти к замку. Вдруг там что-то плохое. Там ведь дракон на стене сидел. Может какой злой колдун там.

— Ага — хмыкнул Малик.

— И принцесса в башне. Не думаю, но вот поселков или полей пока не видно. Давай так: если не встретим некого поблизости с замком, или по пути, то в сам замок не пойдем. Ок?

Я был не против плана, ведь он был мой. Но вот в его правильности я сомневался. Пока мы еще на безопасном расстоянии, мы могли вернуться или пойти в другую сторону, но до следующего селения могли просто не дойти или дойти, но очень долго пришлось бы ковылять.

— Ладно, Малик. Останемся отдохнуть здесь. Примерно часа два нам хватит. Потом пойдем дальше.

— Лады! А я пока на охоту и разведку, а ты хворост и листья на растопку найди и костер сделай. Жрать охота, начальникама.

***

/Из личной переписки Графа «М» и Императора «МергаллОкхе»:

/Император! Сие письмо пишу Вам не для забавы или гнева вашего, а для информирования и скорого рассуждения о судьбе брата моего, ранее арестованного вашими гвардейцами, Берта Балгенс.

Не позже сегодняшнего полудня, ранее известный «Вар Храск», был убит, ранее не известными путниками, за которыми я конечно установил наблюдение, но те, кто одолел его небыли не Мелгаллами, не Схартами, не даже Орисами, чьи границы близ тех земель. Прошу Вас миловать брата моего, ибо Вы просили убить слизня, коего ныне нет среди топчущих сей мир.

/Стоя в тени деревьев Лерты, двое шепотом обсуждали события последних дней:

— После последнего призыва наш магистр истощен, можете пытаться провернуть свою оферту.

— Увы, пока не могу, мои магические кристаллы были истощены. В ту ночь, наш некромант тоже что-то призывал, в итоге все магические кристаллы иссякли и даже те, что освещали комнаты были истощены.

— Ха! Да я смотрю и у вас экспериментируют с призывом?! Хотя помню Император четко дал понять, что на дыбу пойдут те, кто даже будет заподозрен в этом.

— Ну так не наш некромант призвал 30 лет назад демона, которого более года пытались как изгнать, так и убить.

— Ну так мы ведь справились. Теперь это огромная куча мяса заморожена…

— Тихо! Кто-то идет…

— Завтра в условленном месте.

Лес прекрасен как своим станом, так и чувствующейся силой. На поляне, что в часе ходьбы от замка Графства Мартирр, в лучах вечернего солнца, было не спокойно. Для людей сторонних, кто не ведал, что там ранее случилось, могло показаться, что два демона преисподней, в диком ритме страшного танца извергали ритуальные слова, кои знает только просвещенный, вызывают высшее зло на эту землю. А чуть дальше от них, в тени густых деревьев, на ветках затаились 8 черных обезьян, которых застали за процессом облегчения кишечника, ведь только так можно описать их выпученные глаза, на происходящее на поляне. А если разобраться во всем конкретнее, то вы поймете все!

Малик, ходивший в лес за будущим ужином, немного заплутал, но всё же добыл четырех кроликов и одну птицу, размером с фазана. Когда он уже возвращался обратно, к будущему костру, он услышал крик. Бросив все, он рванул в сторону костра, где был Антон.

Антон собирал листья и хворост для костра, сложив листья и мелкую щепу в центре, он обложил место будущего костра камнями. В центр поставил палочки «шалашиком». Решив, что не стоит дожидаться Малика, а необходимо как можно скорее разжечь костер, а уже потом сходить ещё за хворостом. Так, я знаю, что это просто высокая температура, и чем больше она, тем лучше для костра. Я выставил руки перед собой и сконцентрировался на щепках в центре будущего костра. Представляю себе щепки, они нагреваются, уже темнеют, на них появляются тлеющие угольки, а теперь усилим это, приводя температуру до… до… ладно, представим огонь костра с последних моих шашлыков… Я ведь демиург, или где? Это ведь мир меча и магии, так значит, и магия должна мне быть подвластна. Нечего. Блин, надо сильнее, сильнее, еще сильнее и… ура! Пошел дымок, от моего кост…

Восемь силуэтов, в тени крон деревьев, наблюдали за нашими друзьями, сначала порознь, в радиусе 100 метров от них, а как поняли, что те собрались остановится для трапезы, решили собраться на одном из деревьев для обмена информации и общего анализа, да и отчет составить и отправить нужно было уже час назад, а они все не могли остановиться. Вместе, не отрывая глаз, и наблюдая, они переговаривались и почти слышно спорили о том, кто побежит в замок на доклад. Докладывать было нечего, они лишь раз заметили, что «объекты наблюдения» на что-то ошарашено уставились. Скорее всего, они могут видеть «зверей тени», которые, увы, не видны большинству из их народа, и то подтверждения нет, только слабый силуэт зверя, на опознания которого могут уйти годы.

— Объект «А» ушел в лес за едой, я прослежу. — сообщила одна тень.

— Объект «Б» собирает хворост для костра. — сообщила другая.

— Шеф, а что он выкладывает из камней, вокруг костра? Это что-то оккультное? — задала вопрос молодая тень.

— Гро их знает, а что? Напоминает пентаграмму? — по басу было понятно, что он старший.

— Ну не совсем, тут не шесть камней, их тут двенадцать. Не, я ошибся, он их в круг ставит, но опять вопрос — зачем?

— Вот позже, если получится, мы и спросим лично, а пока… Какого Гро? Что за ерунда? Он вызвал адское пламя?

Как только Малик выбрался из леса, он стал свидетелем столба огня, достающего до неба и выше, под этим столбом бегал Антон, крича и матерясь. Антон размахивал светящимися руками в разные стороны. С дикими глазами бегая по поляне, он представлял собой истеричку при месячных, с намазанными горчицей руками и диким зудом пяток, что заставляло бегать, орать и махать руками.

Если не брать в расчет тот факт, что эти двое стали итогом стечения обстоятельств, то представьте то, что творилось в голове самого Антона, который не мог потушить огонь из рук, дико испугался столба пламени и уже не думал об этом мире как о чем-то прекрасном, а скорее крайне опасном и непонятном. Малик в свою очередь начал сомневаться во вменяемости своего друга, видя, как этот псих устроил пожар и с матом бегал по поляне. Силуэты, спрятавшиеся в тени дерева были не только испуганны могуществом магии, но и зверским крикам этого сатаниста, пытающегося спалить небо.

А теперь причины: среди листьев были и те, которые были с усилением жара, ветки были как раз того кустарника со светящимися листами, камни были осколками плиты призыва, на которой осталась кровь демонов и частички магии высших. И когда это все соединилось, оно стало опаснее, чем ядерная боеголовка, а попытка Антона создать огонь стала его кнопкой активации. Небо они, конечно, не сожгли, но были последствия локального характера: