Леди Майли была в парадном офицерском мундире с фамильными и боевыми орденами. Камзол, как и высокие сапоги с обтягивающими штанами, красиво и очень привлекательно очерчивал фигуру графини, её любимый полуторный меч, отполированный до зеркального блеска, свисал с крепкого широкого ремня, придавая торжественности графине. Вери, в свою очередь, была одета в традиционный эльфийский наряд, сексуального покроя, сшитый похожим на листья деревьев и цветов. Длинный разрез до самых бедер эффектно сочетался с открытой спиной, разрез которой доходил до самого копчика. Голые руки были украшены живым вьюнком, создающим впечатление очень длинных перчаток.

Каждый вошедший в общий зал объявлялся глашатым, с помощью магического усилителя. Но при входе Малика и Рохана, глашатый молчал. Он не знал этих господ.

Черные сапоги, тонкой выделки, на среднем каблуке, черные штаны свободного покроя с красной росписью, белая рубашка с высоким воротом с длинными манжетами, и черное пальто до икр. Антон выделялся своим видом из общей массы, но не из-за того, что внешний вид не подходил по дресс-коду, он просто выделялся сам по себе. Его одежда гармонировала с его лицом. Малик был одет в аналогичные ботинки, широкие темно-синие штаны и темно-серую кожаную безрукавку, на белоснежную рубашку.

— Вроде пока всё хорошо — прошептал малик.

— Вроде… но надо разделиться и попытаться слиться с толпой. Ты направо, я налево.

— Э-э-э… чего это ты налево? — возмутился Малик.

— Тогда наоборот… действуем…

/Понятно теперь, почему Малик хотел «налево», там было большое скопление молодых девушек… Видимо к Горту он придет с двумя… хотя может и с тремя девушками… а выйдет с дамами…

Я проходил мимо дам и господ, ища кого-нибудь болтливого. Нужно собрать как можно больше информации о графине, послушать слухи и вникнуть в политическую обстановку страны. Про некоторые аспекты иерархии в империи я уже понял, теперь надо про соседние. Нельзя попадаться ей на глаза, а вот Малик, наоборот, ему нужно найти леди Майли и попытаться сблизиться.

Я пробирался через толпу, люди громко разговаривали, переглядывались и лавировали между мелких и крупных групп. Ко мне подошел интеллигентного вида мужчина, внешне чуть старше меня. В одной он держал бокал белого вина, а вторую руку он протянул в сторону, где стояла официантка. Взяв бокал с подноса, он подошел ко мне ближе, с каждым шагом его улыбка всё шире растягивалась по его гладко выбритому лицу, демонстрируя мне белоснежные зубы.

— Добрый вечер! Вы впервые на таком мероприятии?.. — спросил мужчина.

— Добрый… — я немного опешил, ко мне подошел незнакомец, и его намерения я не знал — а мы знакомы?

— Пока нет, но это ведь балл, тут это в части. Здесь люди знакомятся, налаживают связи и заводят новые интрижки… В данном случае меня вы заинтересовали как колоритная личность. Я умею читать ауры людей, и ваша очень яркая и не одноцветная. Такое ощущение, что вы маг всех направлений сразу и воин всех специализаций.

— Отчасти вы правы. Я разносторонний человек, но владеть всеми стихиями я не в силах. А вот посохом ударить или ножиком пырнуть, тут любой мастер…

Мужчина был одет во всё черное, за исключением бархатной красной рубашки. Мелкие морщинки вокруг глаз и рта, говорили о том, что он часто улыбается, а навершие коротких клинков на поясе, о том, что он опасен.

— Меня зовут Коок Отеев. Друзья меня прозвали Коком. Я просто отменный повар, а ещё я владею короткими клинками — Кок продемонстрировал один из клинков, отодвинув бархатный плащ.

— А я Рохан. Просто Рохан… — не стоит ему знать моё полное имя. Не думаю, что нам придется и дальше общаться.

— Вас кто-то пригласил? — продолжил он, отпивая из бокала.

— Да, но этот человек мне интересен в другом плане. Я хочу узнать об этом человеке, прежде чем заговорить с ним.

— Странно, обычно приглашают знакомых… — Кок нахмурил брови, но это было наигранно, видимо он не воспринял это в серьез — и кто же вас пригласил? Если это не тайна конечно.

— Графиня Майли.

Кок поперхнулся. Его глаза забегали по залу, видимо проверяя реакцию стоящих по соседству людей. Не найдя того, что искал, он приблизился плотнее.

— Наверное, вы не местный. Графиня некого сама лично не приглашает. Все приглашения приходят от имени «Графства»…

Ещё несколько раз обернувшись, Кок продолжил говорить на заговорщический манер.

— Вы как получили это приглашение? Оно было от руки? Кем вы приходитесь Графству и империи? — казалось, вопросы лились из него не прекращающимся потоком.

— Нет, я просто оказал, не так давно, услугу графству. Вот графиня, видимо и решила меня лично пригласить. И да, приглашение написано лично, но её подчерк я не знаю, посему судить о личности писавшего я не берусь.

— Тогда вопросов у меня боле нет. Вы говорили о том, что её не знаете? Хотите просветиться?

— Вы будете так любезны?

Коок расплылся в улыбке. Коротко кивнув, он пригласил меня следовать за ним. Мы пробирались в глубь толпы. Он пару раз кивал разным мужчинам и дамам, обмолвился с одной дамой парой слов, и мы двинулись к стене, уходя из толпы.

— Это была леди Соффи. Её муж является придворным послом графства. Он, как никто иной может просветить вас в тонкости характера или самой личности графини Майли.

— А он согласиться, МНЕ рассказать? — что-то не верилось мне, что мне всё так просто расскажут.

— Он расскажет это в диалоге со мной, а вы будите стоять рядом, и делая умный вид кивать и качать головой. Тут можно всё, что законом не запрещено — ехидно усмехнувшись, он допил свой бокал вина и поставил на поднос мимо идущей официантки.

Подойдя к самой стене, вдоль которой стоял огромный стол, я увидел не высокого мужчину, явно страдающего от излишнего веса. Тщательно обгладывая ножку крупной птицы, он вытирал свои губы белым платком, изрядно испачканным жиром и соусами. Видимо весь вечер этот мужчина будет набивать свой бездонный желудок яствами, пока всех гостей не попросят уйти.

— Добрый вечер, Линке, как твоя болезнь эм-м-м… мягкого места? — начал разговор Кок, положив руку ему на плечё.

Тучный мужчина подавился, от чего изошелся в кашле. От его кашля, по всему телу расплывались бугры, казавшийся ранее толстым, мужчина оказался просто перекаченным, только после этого я заметил, что у него было круглое, но не толстое лицо, шея не была заплывшей.

— Подлец! После нашей дуэли кхе-кхе — прокашлялся мужчина — мне врачи запретили сидеть… Всё твоё заклинание удара в спину…

Обратив на меня внимание, он кивнул и продолжил.

— Так, чего тебе?

— Линке, ты ведь как-то обещал рассказать про графиню, так и что там за новости?

Бегло взглянув мне в глаза, он положил недоеденную ножку на свою тарелку, медленно вытирая рот платком.

— Кок, ты хитрый лис! Ну да ладно… А что хочешь знать… или хочет знать этот… господин? — кивнув подбородком в мою сторону, Линке нахмурился.

— Кто такая, краткая биография и политические направленности, можно всё… что считаешь нужным.

Некоторое время Линке молчал, покусывая нижнюю губу, но кивнув самому себе, он обратился непосредственно ко мне.

— Давайте так, вы задаете вопросы, а я отвечаю, но отвечаю только то, что говорят, или что есть истина, но своё мнение я не буду вам афишировать… по своим соображениям.

/А он умен, даже слишком. У него нет повода доверять мне, собственно, на это я и не претендую. Только и мне стоит вдумчиво задавать вопросы.

— Меня интересует её отношения к магам, как и империи. Также интересуют те виды магии, которые запрещены или школы магии… Также интерес имеется к основным проблемам империи и текущие войны и конфликты с другими империями или государствами.

Во время краткого экскурса по истории графства Мартирр, к нам не однократно подходили дамы, но услышав заунывные данные об истории графства и соседних государств, кланялись и уходили. Весь рассказ занял не более сорока минут, но информации было много.