– Как? Ты пошел против Устава? Почему?

– Не хочу видеть, как ты страдаешь в изоляции от остального мира.

Любой бы девушке понравились сказанные слова, и она бы кинулась в объятия к такому мужчине. Что ж, я была не исключением, но броситься в объятия не смогла. Мое внимание было приковано к его глазам, какие же у него красивые глаза, нереально красивые. Зеленые с оттенком янтаря. Такие ясные и яркие и они так пронзительно смотрели на меня. Наверно, только благодаря этим глазам мой страх пропал, хоть и временно.

В то время многое между нами происходило на уровне взглядов. Так мы читали друг друга, учились понимать без слов, а иначе было нельзя. Так и сейчас, только глаза в глаза и ничего более. Может, подобное и выглядело странно, но для нас это стало истинным удовольствием. Все равно, что столкновение двух галактик, когда одна проникает в другую и частицы перемешиваются, заполняют пустоты в пространстве.

После того разговора все изменилось. Стало проще, и меня уже не обременяла мысль об учебе в Академии. Возможно, это шанс, шанс узнать больше об Андроидах, а возможно, даже стать одной из их создателей.

Начался семестр, наступила осень, и дни начали неспешно сменять друг друга.

Дэн всегда был рядом. После учебы мы уезжали как можно дальше от академии и долго бродили по паркам или аллеям. Он по-прежнему много молчал, а мне это очень нравилось. Зачем говорить, если и так все понятно. Разговоры о прекрасной погоде или о новых фильмах – это не о нас, нет.

Учеба в академии дала мне массу преимуществ, в первую очередь –огромное количество информации об андроидах, во вторую – способы и методы применять эту информацию на практике. Я действительно стала профилироваться на создании андроидных систем, в частности, на проектировании, введении в эксплуатацию и испытании отдельных единиц. Это оказалось невероятно интересно и поглотило меня целиком. А всем известная миссис Майлз оказалась неплохой наставницей, она, конечно, была чрезмерно строга, но, к счастью, справедлива.

Затем пришла зима, потом снова весна и так далее. Сезоны сменяли друг друга очень быстро, и тогда я начала задумываться о красоте мира, в котором мы живем. Когда лето приходит на смену весне, когда зима приходит на смену осени, меняется и наше настроение, оно как будто подстраивается под природу, под ее прихоти и желания – с дождями приходит грусть, с солнцем радость, а со снегом приходит надежда. И все это происходит не просто так, человеку необходимо меняться, необходимо чувствовать и ощущать разные эмоции, а иначе нет смысла жить.

Так я проучилась два курса, оставалось еще столько же. На каникулах, как всегда, по письменному разрешению генерала, мы с Дэном отправлялись в очередное путешествие.

На этот раз удостоились чести отправиться в Африку, к водопадам. Снова полет, снова дорога к месту назначения.

Когда мы оставались наедине, да еще и за тысячи миль от владений генерала, то становились более непринужденными, по крайней мере, я.

– Ну? Дэн. Как тебе здесь?

– Мокро.

– И все? Только мокро, а как же: хорошо, замечательно и прочие эпитеты?

– Не знаю. Если тебе нравится, значит все хорошо.

– Как-то ты странно себя ведешь… За весь полет ни слова, а теперь просто «не знаю». Может быть, тебе надоели все эти перемещения?

– Нет, не надоели, мне не может что-то надоесть. Просто я считаю, что это небезопасно. В пределах страны это одно, но за ее границами…

– Не переживай, мне уже девятнадцать лет и за все три года ни одного покушения, вообще ничего. Видимо, я не очень важная персона, но оно и к лучшему. Не так ли?

– Ты пока еще не очень важная персона только потому, что генерал приложил немало усилий для того, чтобы сделать твою жизнь прозрачной, в частности, во мне есть датчики для искажения любого сигнала слежения.

– Что ж, спасибо ему за это. А про встроенные датчики я прекрасно осведомлена. Ведь ты сам знаешь, на кого я учусь.

– Знаю.

– И все же тебя что-то беспокоит. Не скажешь, что?

– Нет такой информации, прости.

Весь разговор Дэн куда-то смотрел и создавал впечатление разговаривающей мебели. Было как-то неприятно, что в такой момент, когда мы остались одни и стояли на смотровой площадке напротив водопада, он изображал холодную никелированную поверхность.

После чего, недолго постояв и полюбовавшись видом,

я направилась к отелю. Благо, он находился в полумиле от водопада. Дэн занес сумки в номер и, усевшись в кресло, отправился на перезагрузку.

Конечно, мне было строго запрещено идти куда-то в одиночку, но что сделаешь с таким характером, тем более компании все равно никто бы не составил. Так, я решила пройтись вдоль отеля и осмотреться.

На улице стоял полдень, было невероятно жарко и влажно, но как же, оказалось, приятно гулять по этой влажной жаре, просто не передать словами. Отдыхающие бродили возле бассейнов, гуляли по пальмовой аллее. Мне действительно стало нравиться наблюдать за ними.

Немного побродив по территории, отправилась к подножию водопада, там было так спокойно и прохладно, только грохочущие потоки воды, срывающиеся с высоты, и пар, укрывающий медленно текущую реку. Я залезла на большой камень, который покоился за струями водопада, и сидела на нем в полном уединении от всего мира. Сидела до тех пор, пока не услышала всплески, кто-то приближался.

– Кто здесь? – раздался мужской голос.

– Я!

– Кто, Я? – он стоял с обратной стороны, и увидеть его, конечно же, не могла.

– А кто Вы, позвольте спросить?

– Я тот, чье место вы заняли.

– А что? Это частный камень? Или вы, лично, его с собой привезли и положили сюда? – какая наглость, подумала в этот момент.

– Просто, в это время я сам люблю здесь сидеть и прятаться от чужих глаз, – с этими словами незнакомец зашел за водопад и предстал передо мной.

– Что ж, теперь вам придется потесниться, ибо я здесь буду еще целый месяц, – мои слова были сказаны не без улыбки, ведь впереди стоял очень симпатичный молодой человек и так пронзительно смотрел на меня.

– Ну, раз так, то я согласен предоставить вам, речная нимфа, добрую половину камня. Я Эрик. А как же зовут речную нимфу? – он так мило улыбался и не стеснялся проявлять все свое обаяние.

– Речную нимфу зовут Ирис.

– И откуда ты? Из какого штата?

– Хм, пусть я лучше буду здешней речной принцессой…

– Ок!

Но тут в голову ворвалась мысль, что Дэн, наверно, уже идет сюда, и мне не поздоровится, если он узнает о моем неуставном поведении.

– Ой! Мне уже пора. Было очень приятно познакомиться, но мне надо бежать. Пока!

– Мы еще увидимся? – сказал Эрик мне вслед.

– Может быть. Если ты не унесешь камень с собой, – в этот момент я спрыгнула со своего охраняемого объекта и, оказавшись в воде по грудь, поплыла к берегу.

Выйдя из воды, быстренько побежала вверх по тропинке, которая вела к отелю. И мои опасения оправдались, Дэн с негодующим видом шел навстречу мне.

Я решила избежать лобового столкновения, посему сошла с тропы в небольшие пальмовые заросли, через них и добралась до отеля, затем забежала в номер, но только хотела закрыть дверь, как нога Дэна помешала мне это сделать.

– Где ты была? – он, действительно, олицетворял собой гнев, но голос был сдержан, только глаза выдавали.

– Ну, прости. Я всего лишь на несколько минут вышла, – зная, что андроиды находятся на перезагрузке около полутора часов и в полной изоляции от внешнего мира, я решила его обмануть.

– Ты же знаешь, что уходить одной категорически запрещено.

– Но, я не уходила далеко… И, извини, этого больше не повторится.

– Хорошо. Но это в последний раз.

– Конечно!

Впервые за два года я самым наглым образом наврала ему и поначалу чувствовала вину, но потом поняла, что это не то, из-за чего стоит себя корить.