– Ю, – произнес я упавшим голосом, – но ты же ведь одна живешь. Или все-таки нет?

– Одна, – ответила девушка.

– В чем же тогда проблема?

– Никакой проблемы. Просто это не моя квартира, и я не считаю возможным кого-либо туда пускать.

– Так принято на Эфире? – сыронизировал я.

– Так сказано в договоре, – молвила Ю.

Я испытал некоторое облегчение: «Все понятно. Она снимает квартиру на условиях никого туда не приводить». И после этой догадки мне уже показалось совершенно своевременным предложить ей совместное проживание.

– Ю, а ты переезжай ко мне.

– Это невозможно, – покачала она головой.

– Но зайти же ко мне возможно.

– Зайти – да. Я могу и дальше к тебе заходить, если хочешь. Но жить – нет.

– Пока нет? – уточнил я, подчеркивая первое слово.

– Вообще нет, – отрезала Ю. «Отрезала», впрочем, неподходящее определение, ибо голос ее и при этом неутешительном для меня ответе звучал, как и всегда, с предельной ласковостью.

– Почему?! – воскликнул я.

– Эфирная девушка не должна жить с земным парнем – вот почему, – так же мягко объяснила Ю.

Я разозлился:

– Спать, значит, – может, а жить – ни-ни?! И в чем тут логика?

Ю подняла на меня удивленный взгляд:

– Спать? Зачем спать? Ты хочешь, чтобы я уснула в твоей квартире?

019

Тут я почувствовал, что эта игра в инопланетянку уже по-настоящему меня напрягает. Я собрался с мыслями и заговорил со своей спутницей:

– Ю, послушай, может быть, перестанем продолжать эту нашу забаву? – Я нарочно говорил так, будто эта забава мне самому доставляла удовольствие и что чуть ли не я сам подначил Ю забавляться таким образом (в какой-то степени это, впрочем, правда – ведь, дабы ей угодить, я всячески поддерживал, а то и поощрял разговоры об Эфире).

Но Ю явно не собиралась так просто сдаваться:

– Какую забаву? Ты это о чем? Наши отношения – для тебя забава?

– Нет! – почти вскричал я. – Ю, к нашим с тобой отношениям я отношусь серьезнее, чем к чему бы то ни было! И именно поэтому я хочу прекратить этот фарс – и начать уже говорить откровенно. Я могу предположить, что у тебя есть какая-то тайна – или даже тайны во множественном числе. И я не требую – я и не вправе ничего требовать, – чтобы ты мне все про себя рассказала. Но лучше бы ты умалчивала о том, о чем не хочешь говорить, вместо того, чтобы вечно отшучиваться и на ходу сочинять фантастический роман…

– Вообще-то я действительно ничего от тебя не скрываю, – сказала Ю. – Никаких тайн. И все, что я говорила, – правда. Если ты мне не веришь, вероятно, нам не по пути.

Я осекся – и ко мне моментально вернулось желание удерживать эту девушку любой ценой, даже ценой притворства и соглашательства с каким угодно вздором.

– Хорошо, – промолвил я очень спокойным голосом. – Продолжим в том же духе.

– В том же духе мне не надо, – прошептала Ю таким тоном, словно сейчас заплачет. – Или ты мне поверишь, или…

– Я верю, верю, – поспешил я ее успокоить и приобнял. Но она тотчас увернулась и продолжила шагать чуть в стороне от меня.

– И не надо обманывать. Я вижу, что ты не веришь. Да и что тут видеть, если ты сам об этом говоришь. Если ты готов поверить со временем, то это другое дело. Но мне уже кажется, что этого никогда не произойдет. Ты слишком скептически настроен.

– Ю, я готов поверить – и даже как можно скорее. Вот если бы ты меня как-то убедила…

– Как именно? – резко спросила Ю, и впервые я услышал нотки недовольства в ее голосе.

Я же, припомнив еще один совет Витька, без обиняков предложил:

– Например, ты могла бы выйти в Интернет своим способом – а я бы у тебя поспрашивал что-нибудь там…

Ю печально покачала головой:

– Как примитивно… И очень унизительно для меня, ты не находишь?

– Чего же унизительного? Здесь ничего такого. Наоборот, мне будет очень интересно…

– А мне вот не будет интересно! И даже мне будет неприятно.

– Ты вроде сама хотела доказать мне…

– Я ничего не хотела и не хочу доказывать, – не то чтобы обиженно, но все-таки голосом, не терпящим возражений, произнесла Ю. – Я хочу, чтобы ты просто поверил мне. Без доказательств.

– Просто поверил, – вздохнул я. – Как в Бога, что ли?

– Что такое Бог?

– Верующие люди, считают, что есть Создатель, который и создал всю Вселенную, всех живых существ – и так далее. Доказать это невозможно – и опровергнуть тоже. Вот и остается либо верить, либо нет. Верующих у нас вроде бы большинство… А на Эфире разве нет религии?

– Нет, – отвечала Ю. – На Эфире прекрасно понимают, что такого Создателя быть не может.

Я даже не удивился:

– Ну да, закономерно. У вас же куда более развитое общество, чем у нас.

020

Мы уже подходили к ее дому.

– Ю, я все-таки надеюсь, ты не обиделась? – тихо сказал я, дотронувшись до ее плеча. На этот раз она не отстранилась:

– Нет. Я вообще никогда не обижаюсь.

– Потому что на Эфире уже давно никто не обижается, – догадался я.

– Именно так.

– Это очень радует.

– Но злоупотреблять этим не надо, – шутливо предупредила Ю.

– Не буду, – пообещал я. – А когда же мы теперь встретимся?

– Когда хочешь, – отозвалась Ю.

– Тогда завтра? – полувопросительно молвил я.

– Хорошо, – кивнула Ю.

И у меня было явственное ощущение, что если бы я сказал: «Сегодня», то ее реакция оказалась бы точно такой же. Сегодня, впрочем, было уже поздно – и оставалось только либо прощаться, либо проводить вместе ночь. Второй вариант в этот раз уж точно отпадал – да и относительно последующих разов я был теперь не слишком уверен.

Мы подошли к ее подъезду. Я встал напротив Ю, обнял ее, приблизил к себе, поцеловал в губы. Она откликалась на это так же радостно и энергично, как у меня дома. «Видимо, действительно не обиделась», – с удовлетворением подумал я.

– Я тебе завтра позвоню, – прошептал я, когда с усилием воли наконец оторвался от ее губ.

– Звони.

– Хочешь, можем сходить куда-нибудь?

– Конечно.

– В кино мы уже были, в кафе тоже… Может, в планетарий? Хотя про космос ты наверняка знаешь больше моего… Или тогда – в зоопарк? Тебе же, наверное, незнакомы наши земные виды живых существ…

– Я уже достаточно знаю про вашу планету, – сказала Ю. – Я только ничего не знаю про человеческие отношения. Они у нас совсем-совсем другие, чем у нас.

– Разве? – усомнился я. – Но ты ведешь себя, как любая земная девушка.

– Так уж и любая?

– Ну, конечно, любая не говорит, что она с другой планеты. Но в остальном ты совершенно нормальная и…

– Спасибо, что хоть не считаешь меня ненормальной, – перебила Ю.

– Да, конечно, не считаю! Ты адекватная и…

– И за это спасибо, – перебила Ю еще более резко.

– Ю, здесь нет ничего для тебя обидного, – стал уверять ее я. – Даже если бы ты обладала способностью обижаться. У нас очень мало по-настоящему адекватных и нормальных людей. Ты – именно такая. И уже поэтому тебя, как это ни парадоксально, хочется назвать… неземной какой-то.

– Что же здесь парадоксального? – не поняла Ю. – Я и есть неземная.

– Тем лучше, – миролюбиво отвечал я.

– Что – лучше? Тебе уже нравится, что я говорю, что я с другой планеты?

– Мне нравится не то, что ты это говоришь, – широко улыбнулся я, – а то, что ты и есть с другой планеты.

– Перестань, – улыбнулась в ответ Ю. – Ты мне не веришь – я же знаю.

Она была такой милой в эту минуту (как, впрочем, и во все остальные), что я совершенно искренне сказал:

– Вот прямо сейчас я тебе верю. Когда пойду домой в одиночестве, начнутся, конечно, сомнения… Но пока я с тобой, я верю в тебя, тебе и всем твоим словам.

– Значит, если бы мы не расставались, то… – начала Ю, но я ее радостно прервал:

– Да-да, именно так! Вот поэтому я и…