Посвящается …

001

Никогда я не умел знакомиться с девушками.

Теоретически знал, как надо, но практически – мне это претило. То, как надо, как принято. Мне и в остальных сферах такое обычно претит.

Я, например, прекрасно знал, что легко, безболезненно и подчас результативно почти с любой девушкой можно познакомится при помощи остроумного вопроса. Ну там «Вы не жили в 1898 году близ Марселя?», «Где находится нофелет?» – и те де. Но этот путь казался мне заведомо пошлым, доморощенно-донжуанским, пикаперским.

Поскольку я человек прямодушный и нелукавый, долгое время мне казалось, что наиболее правильный способ знакомства – это простое и откровенное обращение к понравившейся барышне: разрешите-де с вами познакомиться? «Девушка, извините, можно с вами познакомиться?» – честно, вежливо и небезвкусно. Но вскоре я понял, что девушек чаще всего отпугивает подобная прямолинейность с места в карьер. Нет, надо-таки придумать какую-либо прелюдию к этой самой «Арии желающего познакомиться с барышней».

Можно было еще сделать финт в духе Миронова в «Итальянцах в России»: «Девушка, я никак не могу найти повода, чтобы познакомиться с вами… Давайте же познакомимся без всякого повода!». Но, сдается мне, далеко не всякая ответит на такой подкат, как та итальянка: на подобную, мол, откровенность нельзя ответить отказом, так что, конечно, давайте!

В общем, оптимальным вариантом для меня в конце концов стало обращение к Той, С Которой Хочется Познакомиться с каким-нибудь элементарным вопросом. Как пройти туда-то, не подскажите ли, где здесь то-то, – и те пе.

Посему проще всего оказалось знакомиться на остановках. Девушка стоит на месте, ждет автобуса, и пока таковой не прибудет, она скорее всего будет не против с вами побеседовать о чем угодно. Начать можно с «Какой номер идет туда-то?», а закончить просьбой оставить номер…

У меня такого не было, потому что до того, как спросить телефон, я обычно узнавал, свободна ли девушка. И всегда слышал, что, увы («увы» или «к сожалению» обычно добавляют самые уж интеллигентные девушки), занята: или замужем, или же есть парень / молодой человек / мужчина. Или, может, на самом деле ничего такого, но меня вводят в заблуждение, дабы не отвечать самой огорчительной формой отказа: «Вы мне не нравитесь – и знакомиться с вами я не хочу!». С такой нелицеприятностью я просто даже и не сталкивался.

Иногда Девушки, С Которыми Хочется Познакомиться оказывались не на остановке, а непосредственно в едущем автобусе. Правда, знакомиться публично мне претило не меньше, чем знакомиться с шутками-прибаутками, так что если девушка уж очень нравилась, я просто выходил на той же остановке, что и она. Какое-то время шел позади, а потом как бы обгонял, оборачивался – и спрашивал: «А вы тоже здесь живете?». Дескать, то-то я и гляжу, какое знакомое лицо!

В таком способе уже чувствуются зачатки чего-то фальшиво-противно-пикаперского, но девушки на это реагируют адекватно – и даже охотно отвечают, где именно они живут: в соседнем районе, в ближайшем или все-таки совсем в другом, а сюда просто к подруге приехали… Но и после этих сведений следовал неутешительный ответ на роковой вопрос о девушкиной свободе.

В конце концов достаточно продолжительный и инициативный процесс уличных знакомств, а также учрежденческих знакомств, интернет-знакомств, знакомств в компаниях и знакомств через знакомых все настойчивее приводил меня к совсем уж фатальному выводу: все хорошие девушки уже замужем. Или как минимум состоят в прочных и потенциально долговечных отношениях.

Психологи частенько говорят о том, до чего неправильна подобная позиция. «Всех стоящих мужчин и женщин разобрали еще в щенячьем возрасте», «Если к стольки-то годам без семьи, значит с ним / с ней что-то не так», «У всех достойных, кто почему-то вдруг одинок, такая масса поклонников / поклонниц, что сквозь нее не протолкнуться» – это, мол, абсолютно высосанные из пальца байки, которыми одинокие люди только травят себя понапрасну.

Жизнь, однако, учит, что все не так, как вещают психологи.

И что продолжать жить в ситуации Затянувшегося Одиночества можно, если только положиться на чудесное везение.

Иногда кому-то просто неправдоподобно везет – такое действительно бывает.

002

Повезло наконец и мне.

Первую в моей жизни девушку, уличное знакомство с которой переросло во что-то большее, я таки встретил в пресловутом автобусе.

Я непостижимым образом не заметил, была ли она в автобусе, когда я в него вошел, – или же она вошла позже меня.

Непостижимым – потому что эта девушка не могла не бросаться в глаза каждому и всякому, имеющему таковые!

Итак, я стоял на задней площадке, задумавшись и, возможно, даже о чем-то таком сокровенном пригорюнившись. Я машинально смотрел то в окно, то на находящихся близ меня пассажиров. Затем посмотрел, кто стоит ближе к кабине водителя, – и обомлел. Так я впервые увидел ее.

Она стояла боком в нескольких метрах от меня. Высокая, худая, темноволосая, с прекрасными огромными глазами. Никогда ни у кого не видел таких. Очевидно, они были непривычно, неслыханно, чересчур огромны – и на лице любого другого человека, вероятно, смотрелись бы скорее как дефект. Но именно ей они подходили идеально.

Облачена она была в яркий синий плащ – и уже одним этим выделялась из серой массы прочих пассажиров.

Я с трудом отвел от нее взгляд, сознавая, что так откровенно пялиться, как я это только что делал, неприлично.

Я посмотрел на других сидящих и стоящих пассажиров, ожидая, что они-то будут рассматривать эту Неземную Незнакомку во все глаза. Но, видно, прочие пассажиры уже успели ее рассмотреть – и теперь старались глядеть куда-нибудь в сторону, вероятно, руководствуясь теми же соображениями о приличии и неприличии, что и я.

Тут я принял соломоново решение и встал, полуобернувшись к окну. Левым глазом я как бы смотрел, в то время как правый ни на секунду не упускал из виду Неземную (именно так, опустив для краткости «Незнакомку», я окрестил ее в тот же миг).

Объявили мою остановку. Я не шелохнулся. Немыслимо было выйти и допустить, чтобы Неземная поехала дальше одна, а я бы остался на своей чертовой остановке.

И в то же время в мозгу лихорадочно била предательская мысль, что я просто не посмею заговорить со столь изумительной девушкой. Как такое создание вообще оказалось в автобусе? По-хорошему, ей подобает разъезжать исключительно на лимузинах!

И я точно знал, что если бы встретил эту Неземную на улице в момент, когда она именно что выходила из лимузина, я ни за что, никогда, ни за какие такие не смог бы подойти к ней и сказать хоть одно слово.

Но то, что она ехала в одном автобусе, словно бы как-то уравнивало меня с ней. Не то чтобы я мог подумать: «Стало быть, она ничуть меня не хуже, если мы оба находимся здесь и даже оба стоим. Как это, кстати, никто ей место не уступит? Видно, не у одного меня вид подобной красоты вызывает трепет…

Автобус ехал и ехал, пассажиры входили и выходили, порой освобождались места, но ни она, ни я никуда не садились и не делали ни шага в сторону, продолжая стоять каждый на своем месте.

Предпоследняя остановка. Вышли несколько человек – и мы с Неземной остались в автобусе вдвоем. Не считая, конечно, водителя.

Вот сейчас бы и подойти – и… Нет, по-прежнему не могу сделать ни одного шага. Да и все равно она сейчас выйдет – и если уж подходить к ней, то уже на улице.

Автобус притормозил. Двери распахнулись. Неземная проплыла мимо так, словно меня для нее не существовало. Да и могло ли, – тут же сказал я себе, – быть иначе?

Тем не менее я вышел сразу за ней – и на ватных ногах поплелся сзади нее.

Неземная ускорила шаг. Я тоже.

Сейчас она дойдет до своего дома или – куда еще там? – до лимузина какого-нибудь… Все, надо решаться! Сейчас или никогда! Если я этого не сделаю, то не прощу себе этого во веки веков, до самой смерти! Времени нет – надо подходить и говорить хоть что-нибудь… Ну все – ныряю в этот омут. Вернее, в два омута если подразумевать под таковыми два этих глаза, которые я не забуду, даже если никогда больше… Ну хватит-хватит – вперед!