Придвинув ноутбук к себе, она принялась за поиски. Страницы различных форумов сменяли одна другую, перед глазами мелькали группы в соцсетях… Спустя полчаса стало очевидно: все без исключения находятся в Штатах и готовятся принять участие в очередном «шоу»… Впрочем, сейчас это уже не столь важно. Что за бред тогда вообще получается?!

Внезапная мысль, закравшаяся в мысли, была настолько неожиданной и в то же время желанной, что она вздрогнула. А что если?.. Ну нет, этого просто не может быть!

Тем не менее, когда в прихожей послышались шаги сестры, Ева поспешила выложить свою теорию. Скажи она это кому-то другому, ее тут же упекли бы в психушку, но Юлиане можно было доверить все… В квартире повисло напряженное молчание.

– Знаешь… Мне тоже кажется, что это действительно он, – изрекла, наконец, сестра.

***

На часах уже одиннадцать, а ответа до сих пор нет. Стивен лежал в своей огромной постели, то и дело нервно закусывая губу. Мысли, одна невероятнее другой, вихрем крутились в голове. А вдруг с ними что-то случилось? Осознание, что он в любую секунду может лишиться этих двух девушек, отозвалось болью в груди и лихорадочно участившимся пульсом. Сегодня он не стал выключать ноутбук и поставил его рядом с собой на прикроватную тумбочку. Очередное обновление страницы… Опять пусто! Они могли подумать, что это чья-то злая шутка и больше никогда не напишут! Они могли вообще удалить свой почтовый ящик.

От последней мысли Стивен подскочил и резко сел в кровати. «О черт, во что я вляпался? Я же теперь не усну до тех пор, пока не получу ответа или хотя бы не узнаю, что там у них стряслось. Надо срочно позвонить кому-нибудь. Кому угодно, хоть целой армии адвокатов, пусть только они узнают, где сейчас эти девушки. О боже, я совсем с ума схожу…» Стивен встал с постели и решительно вынул из ящика стола телефон. «Я должен знать это во что бы то ни стало! Я так хочу! А вот и номер моего адвоката…»

«Абонент временно недоступен», – казалось, торжественным тоном провозгласила трубка. «Черт побери!» – выругался Стивен и запустил телефон в стену. Характерный звук, раздавшийся спустя мгновение, дал понять, что телефон разбился. Но это сейчас было неважно. «Идиот, посмотри на часы! В Америке все спят, у них раннее утро!» Бессильно опустившись на кровать, он схватился за голову и застонал. «Надо как-то отвлечь себя. Подумать о чем-нибудь другом или я просто с ума сойду…»

Девушки… Они написали, что очень молоды. Наверняка у них безумно мягкие губы и шелковистые волосы. Откинувшись на подушки, Стивен снова и снова представлял себе прикосновение этих губ к своим, ощущение тяжелой копны волос на своем теле… «Я влюбился. Влюбился точно так же, как они в меня: не зная толком ничего об объекте своей влюбленности. Но у них передо мной есть громадное преимущество: они знают мое имя, знают, как выгляжу. А я даже не видел их лиц! Боже, какой я дурак…» Однако мысли о двух девушках окончательно вытеснили из головы все остальное. Засыпая, он мечтал о закате в Париже и мягких губах, нежно касающихся его лица…

***

– Как хорошо, что можно никуда не ходить. Перевод я еще вчера отослала почтой. Так что мы с тобой абсолютно свободны.

– Ева, нам надо решить, что делать с билетами и остальным.

– М-да… Это проблема. А хотя… вот и проверим заодно.

Ева уселась за ноут и начала быстро просматривать сайты с рейсами на Париж в августе.

– Вот, смотри, – Юля села рядом, – есть вполне удобные рейсы. Заявление об отпуске нам Славик подписал?

Юля кивнула.

– Отлично. Тогда делаем вот что. Бронируем билеты с последующим выкупом. Забирать их необязательно и оплачивать сейчас тоже. Далее сообщаем ему время прибытия, сумму, якобы потраченную редакцией на приобретение билетов, и номер электронного кошелька. Заодно потом с него и расплатимся за билеты. Посмотрим, что он нам на это ответит.

– Идея мне нравится. Если это шутка и деньги не переведут, то мы сможем отказаться от выкупа билетов, так ведь?

– Абсолютно верно. Ну а если переведут… – Ева лукаво улыбнулась сестре. – Вот тогда и будем дальше думать, что делать.

– А знаешь, я очень хочу отпраздновать день рождения в Париже. Когда еще такая возможность будет.

– Я тоже. Ну что, бронируем билеты?

– Давай.

Ева углубилась в изучение расписания, изредка советуясь с сестрой. Наконец, все было готово. Два билета эконом-класса на утро восемнадцатого августа, прибытие в аэропорт Шарля де Голля практически тем же утром, учитывая разницу в часовых поясах.

– Ну все, готово. Теперь надо сообщить дату нашего прибытия и номер кошелька. И посмотрим, права ли я в своих подозрениях. – Ева с ухмылкой на лице злорадно потирала руки. Юля, глядя на нее, расхохоталась.

– Да уж, не завидую я нашему мистеру Иксу.

– Не знает он русских девушек. Мы и коня на скаку остановим…

– И Стивена оживим… – тихо сказала Юля, не в силах сама поверить в сказанное.

Ева уловила тоску в ее голосе.

– Юль, нам обеим хочется, чтобы это было правдой. И нам обеим кажется, что это так и есть. Но ведь мы не знаем наверняка. Что тебе подсказывает твоя интуиция? Она же тебя никогда не подводит.

– Ничего. Она говорит только, что мы должны поехать.

– Ну вот видишь, значит, все будет хорошо. – Ева потеребила сестру, и та улыбнулась. – А теперь надо написать сообщение.

Девушки быстро набросали текст письма и отправили.

***

Стивен проснулся, хватая ртом воздух. Ему снился необыкновенный сон. Он был в поместье, на своем любимом озере. И вдруг увидел, как из воды выходят две девушки. Их лиц не видно, но он знает, кто они. Он продолжает сидеть на траве, не в силах пошевелиться. Они подходят ближе и очень нежно прикасаются к нему. Толкнув его на траву, начинают снимать с него одежду. Одна ласкает руками все его тело, а другая целует в губы. Поцелуй был таким долгим и глубоким, что он почувствовал, как задыхается от недостатка воздуха. Он с трудом оторвался от нее, вдохнул… и проснулся. Черт возьми, разве сны бывают настолько реальны? Он до сих пор чувствовал прикосновения нежных рук, сладость поцелуя…

Стивен откинул шелковую простыню, намереваясь встать и принять холодный душ, чтобы избавиться от наваждения, но неожиданно застонал и закусил губу. «Только этого не хватало. Я уже с ума схожу». Под пижамой отчетливо выделялся возбужденный член. Прикосновение ткани к нежной коже вызывало сладкую боль. Когда такое было последний раз, уже и не помнил. «Это все сон и две русалки», – чертыхаясь, констатировал он.

С трудом встав, пошел в ванную. Включив воду, сбросил пижаму и встал под тугие струи. Если он думал, что это поможет снять напряжение, то ошибся. Оставался единственный выход. Стивен включил теплую воду, повернулся спиной к стене, ища опоры, и обхватил себя рукой. Перед моментально зажмуренными глазами пронеслась вереница образов из сна: вот они выходят из воды, мокрые волосы облепили тело. Вот мягкие руки прикасаются к его коже… Дыхание становилось все более прерывистым, а движения – резкими. Вот нежные губы касаются его губ… Долгий стон прорезал тишину ванной. Стивен сполз по стене, все еще находясь в состоянии, близком к эйфории. Вода лилась в глаза, но он не замечал этого. Он дал разрядку организму, но удовлетворения не было. Он чувствовал себя опустошенным…

Через несколько минут, придя в себя, выключил воду, вытерся полотенцем, подхватил пижаму с пола и, как был обнаженным, поплелся в комнату. Забравшись в кровать и натянув простыню практически до подбородка, решил еще поспать, но тут боковым зрением заметил мигающий конвертик внизу экрана. Как ни странно, он не сразу решился взять ноут и прочитать письмо, вдруг подумав, что, кем бы эти девушки ни были, они лучше его… чище… благороднее… Они не заслуживают всего этого. «А я? Разве я не заслуживаю хоть капельку той любви и нежности, которой мне всегда так не хватало?» Сможет ли он рискнуть? Стивен протянул руку и, подтянув к себе ноутбук, неуверенно нажал на мигающий значок. «Только бы они не отказались. Господи, пожалуйста, помоги мне. Они мне так нужны…» По мере чтения письма на лице Стивена расплывалась неуверенная улыбка. «Они согласны. Ура!» Если бы у него были силы, он бы вскочил и закружился. Но сил не было, и он только откинулся на подушки и блаженно улыбался. Окончательно придя в себя, зашел в «личный кабинет» банка, в котором у него был открыт счет на имя Сэма Уитхема, и перевел деньги на указанный виртуальный кошелек. «Теперь надо позвонить Джону, чтобы организовал номер в отеле». Он дернулся, чтобы достать телефон, и тут вспомнил, что останки несчастного валяются где-то в углу. Ему стало смешно. Придется идти вниз и брать второй сотовый…