Конечно, страх перед реакцией матери не заставил себя долго ждать, чтобы охватить меня. С другой стороны, вдруг её реакция будет положительной? «Сияй ярче звёзд на танцполе, Кэтрин!», «Не позорь семью Лонг!». Да, думаю, так мать и сказала бы, будь она дома. «Только не ешь пиццу, а лучше возьми с собой активированного угля!». Чёрт с тобой.

Двухэтажный коттедж Морриса строится за углом, и я уже без всяких сомнений направилась к входной двери. Расслабься и будь, как все.

Я сжимаю ладонь в кулак и несколько волнительных раз стучу в деревянную дверь, за которой уже слышен смех ребят и треск посуды. Похоже, выпивать начали задолго до моего визита. И, кажется, не планируют заканчивать.

Дверь распахнулась, и моё лицо осветил желтоватый свет зажженных ламп.

– Кэтрин, ты всё-таки пришла!

Я почти не узнала голос Лены во всём балагане, который творится внутри.

С порога я могла различить около десяти пьяных фигур, шатающихся на заднем фоне, но, судя по звукам, их намного больше.

– И тебе хорошего вечера, Лена.

Её улыбка становится ещё лучезарнее после моих слов, из-за чего тело сковывает необъяснимое смущение. Я ненароком вспоминаю её выходку на курсе здоровья и безопасности, и тугие эффекты под мышцами только усиливаются.

– Пойдём, все уже готовы к игре.

Не успеваю я и глазом моргнуть, как меня уже затаскивают вглубь дома Морриса, схватив за плечи обеими руками.

Мы пролетаем мимо массы людей, а их оказалось здесь намного больше, чем мне казалось. Некоторых я знаю очень давно, а некоторых впервые в жизни вижу. Например, то парниша в очках с толстыми линзами – что он забыл на вечеринке Морриса? На вид ему, похоже, не больше тринадцати. Что ж, гостеприимства у Морриса хоть отбавляй – это факт.

Я оглядываю лица будущих участников. Думаю, нет абсолютно никакого смысла спрашивать её, что за игру они затеяли, ведь я скоро сама всё узнаю.

«Лишь бы не в этом заключалась суть…» – ловлю я себя на мысли.

Девушка ослабляет хватку;

– Так, – протянула Лена, останавливаясь рядом с Моррисом, – Когда начинаем?

Моррис посмотрел на меня и подавился вином. По телу разлился угнетённый пьяный взгляд.

– Кэтрин Лонг, неужели Вы явились?

– Как видишь.

Но теперь меня переполняет желание покинуть несчастную вечеринку.

Моррис, явно перебравший с алкоголем, делает шаг в мою сторону и, чуть покачавшись, спрашивает у Лены:

– Она играет?

Да уж, сколько стаканов он уже выпил? Семь, десять? Может, несколько бутылок? Их тут, кстати, пруд пруди – зеленоватые бутылки игриво сверкают под неоновыми лучами долларовых палочек из местного магазина подарков. Только и успеваю морщиться от очередного блика.

– Очень надеюсь, – шутливо подмигнула Лена в ответ.

Где-то в дальнем углу широкой гостиной слышатся электронные басы – вестники выигрыша одного из персонажей игры. После следует несколько довольно оборванных смешков: спирт в крови даёт о себе знать. Но всё вмиг меняется крепкими дружескими объятиями, закусанные трескающимися чипсами.

– А ты, – из тела вырывается сладкий винный пузырёк, и он икает на середине фразы, – Ты играешь, Лена?

– Разумеется, – возмущается девушка, состроив огорчённую гримасу.

К Моррису подходят ещё какие-то парни, которых я раньше не встречала. Они по-дружески хлопают друг друга по спинам, и моментально скрываются за стенами соседней комнаты.

– Нам туда, – указывает пальцем Лена им вслед.

Глава 10

Кто-то из девушек приглушает назойливую музыку. Так даже лучше: без лишних звуков пространство небольшой комнаты, в которой мы находимся, кажется мне чище, да и на душе сразу становится спокойнее.

Ребята рассаживаются в небольшой овал по периметру шерстяного коврика в гостиной Морриса. Лена садится рядом со мной на колени, прихватив с собой прозрачный стаканчик из «Starbucks» с желтоватым напитком.

– Шампанское? – шепчу я ей на ухо, продолжая рассматривать искрящиеся пузырьки на стенках хрусталя.

– Нет, что ты, – Лена усмехнулась, а теперь смотрит на меня так, будто видит впервые, – Персиковая Фанта.

Я отвожу взгляд, карая сознание за плохие мысли. Шея моментально вспотела. Выходит, не все на вечеринках употребляют алкоголь. Можно выдохнуть с облегчением, ведь теперь я знаю точно – споить меня здесь почти некому. Разве что тем взрослым парням, с которыми тусуется пьяный Моррис. У них в стаканах точно не Фанта, в этом я уверена на все сто.

– Итак, ребятки, – неустойчивые нотки в голосе Морриса выдают его состояние, – Сегодня играем в «Бутылочку».

Довольное «О-о-о» завладевает почти всеми присутствующими. Думаю, все уже догадались, что игра будет по-настоящему жаркой. Но только не для меня. Вообще все эти игры не для меня.

Я на коленях попятилась назад.

– Эй, чего такая кислая? – Лена легко толкает меня в бок локтем, замечая глаза, полные конфуза.

Я поворачиваюсь.

– Не бери в голову, – отмахиваюсь я, – Просто не люблю такие игры, вот и всё.

– Можем попросить Морриса сыграть в другую?

Я изобразила неискреннее изумление.

– Нет-нет, что ты!

Актриса из меня такая себе, ведь моё «нет» прозвучало хуже некуда. Я даже промолчу насчёт невольно поднявшейся улыбки от мысли, что неприятности обойдут меня стороной этой ночью.

Лишь бы не пришлось целоваться с кем-нибудь. К этому я ещё не готова ни физически, ни морально. Да и виды у здешних парней такие себе: один едва стоит на ногах, попивая нечто «взрослое», у второго красные глаза светятся в вечернем полумраке, подобно вампиру из «Сумерок».

Даже не хочу думать, под чем он.

Я сама не заметила, как сжала края своего платья двумя руками.

– Кэт, всё в порядке?

Прикосновение лёгкой девичьей руки будоражит меня быстрее кофе или энергетика. Я тут же выпрямляюсь, не забыв поморгать.

– В полном.

Лена отстраняется. Девушка с парнем напротив нас стукнулись стеклянными стаканами так, что бордовые капли разлетаются в разные стороны. Вино? Или, может быть, обычный вишнёвый сок? Не знаю точно, но сладкий запах этого напитка уже забил мне нос.

Лена поднимается на колени.

– Моррис, давай в другую игру сыграем?

– Лена, не стоит! – я поднялась за ней.

Но полный внимания Моррис уже уставился на нас.

– Что ж, – он качается из стороны в сторону, – Давайте в «Правду или Действие»?

Лена сразу зацвела, подобно вовремя политой розе.

– Отличный выбор!

Остальным ребятам всё равно до игр. Как мне хочется иметь хоть каплю из безразличия, научиться их искусству смотреть на ситуацию сквозь пьяные линзы и улетучиваться в мягком забвении.

Морис устраивается рядом с Леной. Под словом «устраивается» я подразумеваю его изящное падение на мягкую точку, спровоцированное далеко не первым выпитым бокалом.

– Ну-с, – хмыкнул парень, – С кого начнём игру?

Но никто не обращает внимания на Морриса. Кажется, все тут живут своей жизнью: та пара всё ещё выпивает, парни в чёрных куртках активно обсуждают спящую на диване русоволосую девушку. Я посмотрела на неё – бедняжка. Заснула сидя, даже не выпустив из рук бокал. На её длинных ресницах собрались комочки туши, подсвеченные неярким светом настольной лампы, а на веках сверкают блёстки. Должно быть, долго собиралась сюда.

Моррис заметил мой устремлённый взгляд:

– Мою сеструху сегодня бросил парень, – еле уловимо в царившей суете бубнит он под ном, – Вот она и напилась от горя.

– Мне очень жаль, – я поворачиваюсь к Моррису.

– Да забей, – он неуверенно махнул дрожащей от бурления крови рукой, – завтра же нового себе найдёт. Думаешь, мало кандидатов? Вон те, похоже, уже запали на неё.

И Моррис отхлебывает вина из стаканчика, наверное, специально забывая о братских заботах.

– Так, Кэтрин Лонг, пора начинать. Правда или действие?