Ногти впились в ладони до боли, и воспоминания пропали. Она сжала перила, не сводя глаз с розового куста, дыша спокойно, успокаивая себя и Бена. Он был расстроен, что снова сорвался, но она и не думала его винить.

Если бы можно было убить Палпатина еще раз, Рэй бы охотно это сделала. Она вспоминала жуткие глаза с ненавистью и мечтала отомстить за все мучения, на которые обрекли Бена с первого дня жизни. Вытесняя любовь и свет из его жизни, Палпатин хотел сделать подобие себя – бездушную машину, полную жажды власти. В голове Рэй появились яркие картины пыток, вдохновленные одиноким детством на Джакку, где она оказалась по его милости. Голограммы за спиной затрещали и пошли рябью.

«Не нужно, Рэй», - голос Бена был тихим и очень мягким. - «Он не смог одолеть меня. Я с тобой».

Он открыл ей свое чувство облегчения, - спрятанное от Сноука, ослабшее после мимолетной встречи на Крэйте, - когда признал в ней родственную душу. И напомнил о свете, который сразил самого сильного ситха в истории галактики.

«Все благодаря тебе».

Без тьмы не может быть света – так объяснял Люк. Тьма в Бене укрепила внутренний стержень Рэй, ее решимость и упорство, а свет не давал потерять контроль. Она стояла, наслаждаясь запахом цветов и чувствуя на лбу мягкое прикосновение чандрильского солнца – ласкового, не как на Джакку. Бен действительно вернулся, и на несколько прекрасных мгновений они стали по-настоящему едины. Но почему это должно было стоить ему жизни?

В кармане пискнул комлинк.

- Финн?

- Нужна твоя помощь. Отряд Синих гнал штурмовиков из Лотала, и те укрылись в астероидном поясе в секторе Терон. Без тебя их не найти.

Рэй зажмурилась. Всякий раз, стоило ей подумать в том направлении, находилось нечто более важное, о чем нужно было позаботиться – ради галактики.

- Встретимся на «Соколе».

***

Гравитационное поле, внутри которого вращались астероиды, напомнили Рэй об увиденном в музее. То же самое осталось от прекрасных пейзажей Алдераана. Она крепче сжала штурвал.

Х-истребители кружили вокруг, как мухи над бантами, в то время как один лавировал между осколками породы. «Сокол» нырнул под астероид и устремился сквозь поле.

- Ну? Чувствуешь их? – спросил По.

- Ищу, - коротко откликнулась Рэй и резко повернула штурвал, кладя корабль на бок. ВВ-8 завизжал, врезавшись в стену, а мимо корпуса промелькнули лазерные лучи.

- Снял его! – спустя несколько секунд крикнул Финн.

СИДы, сошедшие с верфей Фондора, имели улучшенные ионные двигатели. Их солнечные батареи лучше поглощали свет и оттого позволяли разгоняться быстрее Х-истребителей. Рэй рванула вперед, петляя между тенями, где они попытались укрыться, выгоняя на свет.

- Они слишком быстрые, По, - раздался в комлинке голос одного из пилотов. – Надо прижать их.

- Выше скорость – меньше маневренность. Тем более в астероидном поле. Пускай паникуют.

Синим и Финну удалось подстрелить еще несколько кораблей, но остальные успели уйти. Рэй рассмеялась, и сидящий в кресле второго пилота По недоуменно посмотрел на нее.

- Покажем им, кто такой Гримтааш?

Она уловила нотки торжества, расслабилась и позволила Силе окутать ее пальцы. Теперь «Сокол» пилотировали уже трое, и он превратился в комету. Рэй выкрикивала координаты, как будто видела вражеские корабли прямо своими глазами. Преследуемые СИДы петляли между астероидами, пытались затеряться и терпели неудачу. Воздух вокруг Рэй гудел, рот приоткрылся, а в иллюминаторах сияли метки Силы, которые оставлял для нее Бен.

Три корабля смогли оторваться от них и рванули к планете Терон.

-Минимум растительности, каменные пики, - прокомментировал По.

- Площадка для гонок «Пять мечей», в которых участвовал Хан Соло, - добавила Рэй. – Теперь и мы погоняем.

На планете наступала ночь, и им все сложнее было разглядеть окружающие их скалы. По переводил энергию корабля на щиты и огни и явно начинал нервничать.

- Первое, По. Мне не нужен свет, чтобы лучше видеть, - сказала Рэй; ее голос был необычно звонок. – Финн, прямо за тобой!

Повинуясь, тот выстрелил вслепую и через секунду увидел взрыв. Его не покидало чувство, что оружие повернулось в нужную сторону без его участия.

- Второе. Эти ребята не учились летать на кладбище Звездных Разрушителей.

«Это самое горячее, что я когда-либо слышал».

Рэй даже охнула. Она легко могла представить его стоящим за спиной, но, обернувшись, увидела лишь пустоту. Как всегда.

«Спасибо, ваше высочество».

В условиях войны гонки на Тероне прекратились, а трассы превратились в полигоны для тренировок сторонников Сопротивления. Быстро кружа вокруг каменных спиралей, Рэй чувствовала сохранившийся здесь дух гоночного азарта. Крики толпы, зашкаливающий адреналин, новые и новые испытания ловкости и реакции, которые усложняются каждую секунду. Риск, ускоряющий кровь. Она делала мертвые петли и входила в штопор, лавируя между летящими в их сторону осколками камней, сбитыми удирающими СИДами. Порой от столкновения «Сокол» отделяло меньше метра, но он продолжал со свистом взрезать небо.

Корабль начало трясти: двигатель работал на пределе возможностей. Свет над Рэй и По замигал.

- ДЭМЕРОН! Это все твои гиперпрыжки! Притуши огни сейчас же!

- Я думаю, мы должны видеть, куда летим, чтобы не врезаться!

- Учить нас будешь? Мы не врежемся! – рявкнула Рэй.

До чего же невыносимый всезнайка… Она резко поднялась вверх. Финн выстрелил и сбил два последних корабля. Вернувшийся из техотсека ВВ-8 робко пропищал: гнезда на кабели в гиперприводе почти расплавились. Взглядом, которым Рэй одарила По, можно было сжечь их окончательно.

- Если не хотим взорваться по пути обратно, нужно навестить мастерские этих гонщиков.

Они отлетели от бывшей гоночной трассы и приземлились недалеко от городского рынка, где кипела жизнь несмотря на поздний час. Оставив По и Финна совещаться с пилотами Синих, Рэй закуталась в старый плащ, надвинула на глаза очки, в которых работала еще на Джакку, и спрятала в шарфе респиратор, делающий голос низким и скрипучим. Кто бы мог подумать, что ей еще придется уподобляться рептилиям Тидо?

Пробираясь между торговыми рядами, она слушала, как местные жители обсуждают развернувшуюся над их головами погоню, и невольно наполнялась гордостью. Воображение уже рисовало картины, как в будущем Рэй пробует себя в гонках, пока По занимается политикой.

«Назовем корабль в честь Гримтааша?»

- Не местный? – спросил ее продавец за прилавком, отправив помощника в заднюю комнату.

- Спокойно летели мимо с грузом, когда наткнулись на СИДы, - отозвалась Рэй, исполняя роль механика. – У пилота сдали нервы, вот и поддал мощи. Разве двигатель это выдержит?

- Криффова война, чтоб ее. Мы-то в последние месяцы повидали тут немало истребителей.