========== Эджан-Клосс ==========

Они ходили по кругу. Бену были известны ее мысли, даже если ради ее блага он пытался спорить. А она знала, что он это понимал.

По щекам побежали долго сдерживаемые слезы. С этого дня ее отношения с Финном – и с Беном после видения на свадьбе – уже не будут прежними. Чтобы ее не было видно из беседки, она отошла ближе к темному входу в каньоны и прислонилась спиной к камням.

- Мне не нужен другой человек. Он никогда не сможет стать для меня тем, кем стал ты. Я хочу… хочу делать с тобой все. Гонять наперегонки, есть мороженое, сидеть обнявшись и смотреть, как загораются звезды, просыпаться и встречать твой взгляд…

Слова сбивались и толкали друг друга, но для Рэй были необычайно важны даже пустяки. Она грубо вытерла мокрые щеки, не в силах унять дрожь.

– Я хочу поцеловать тебя еще раз, Бен Соло, взять за руку и увидеть улыбку. Хочу заняться с тобой любовью. Хочу все это!

Несколько недель назад

Давным-давно в далекой галактике Первый Джедай, в котором объединились Свет и Тьма, решил положить конец битве противоположностей. Чтобы установить равновесие в Силе, он разделил свою душу на две половины. В свое время они обрели хранителей, и древнее пророчество джедаев исполнилось.

Свет не стал уничтожать Тьму, а Тьма примирилась с его сиянием. Действуя как единое целое, Диада Силы навсегда уничтожила самое опасное порождение Темной стороны – императора Палпатина. Баланс достиг абсолюта – но всего на миг, краткий даже по человеческим меркам.

Один хранитель отдал жизнь другому и навсегда соединился с Единой Силой, пронизывающей всю галактику. Душа Диады поддерживала желанное равновесие, оказавшись на тонкой границе двух миров. Связь ее хранителей была подобна жизни – прекрасная, могущественная, вне законов времени и пространства. И непредсказуемая даже для самой Силы.

Казалось, после ее возвращения на базу мир погрузился в бесконечный праздник. Получив свою дозу бакты в медицинском отсеке, Рэй медленно шла сквозь толпу – пеструю, поющую, танцующую. Экраны планшетов и голографические фигуры союзников наперебой кричали одно и то же.

Главный враг повержен. Скоро та же участь настигнет оставшиеся клочки Последнего Ордена. Галактика будет свободна.

Она рассеянно схватилась за чьи-то горячие руки, покружилась пару раз, выдавив улыбку размытому лицу напротив. Ее друзья живы; только это сейчас имело значение. Рэй запретила себе отвлекаться. Остальное было слишком сложно, велико и громко. Ей нужно время, совсем немного, чтобы только прийти в себя.

- Я буду у себя, R2, - сообщила она дроиду, которого встретила по дороге к своей комнате. – Пусть никто не беспокоится.

Сквозь мысли о друзьях неожиданно прорвался запах тухлого мяса, который источал Палпатин. Оставшийся путь Рэй проделала бегом и зажав рукой рот, чтобы сдержать приступ тошноты. В освежителе стало легче, хотя во рту остался привкус желчи. Холод бакты на ноющих после душа ранах помог унять дрожь. Она бы не отказалась провести какое-то время в резервуаре с бактой в лазарете, но там и так хватало раненых. Притушив свет в комнате, Рэй забралась под простыню и свернулась в клубок, как в детстве. Перед тем как поговорить с друзьями, ей нужно было все обдумать.

Того, что случилось за один прошедший год, уже хватило бы на целую жизнь. Но этот день пронесся ураганом и не оставил камня на камне. Благодаря Лее Рэй несколько месяцев чувствовала покой даже в условиях войны. Теперь же она словно оказалась на знакомой тренировочной тропе, но вместо финиша за поворотом видела непроходимую чащу джунглей. Придется искать себе новую дорогу, и уже без помощи учителя. Рэй знала, что однажды этот момент настанет, но настолько разбитой не чувствовала себя даже на Джакку, после целого дня работы на пустой желудок.

Долгожданная правда о родителях казалась ей злой шуткой – как они могли подумать, что Ункар Платт способен позаботиться о ребенке? Еще хуже было представить, что Палпатин вообще мог иметь детей. Она ударила кулаком по подушке, прогоняя его образ. Рэй Палпатин не существует. Есть и будет просто Рэй, которая и без фамилии сумела попасть в команду «Сокола Тысячелетия» и стать подопечной Леи Органы, а это вам не шутки.

Лея… неужели она и правда всегда знала, что под ее опекой оказался потомок Императора? И скрывала это, чтобы не позволить Тьме завладеть Рэй, как когда-то ее единственным сыном? Она не теряла надежды и пожертвовала своей жизнью, чтобы вернуть Бена, а в итоге встретилась с ним в Силе всего несколько часов спустя. Еще одна злая шутка, которой было место в вонючей кантине на Джакку. Внутри Рэй все кипело, но сил плакать или разбить что-нибудь, чтобы дать выход злости, не было. Она судорожно вздохнула и крепче прижала колени к груди. Разум заполнила всего одна мысль, прекрасная и одновременно причиняющая боль. Последнее открытие.

Все это время у нее, простой мусорщицы, был дар Силы, о котором можно только мечтать. Рэй помнила, как исчезли на Эксеголе последние остатки чувства одиночества и она поняла, что ожидание закончилось. Спустя пятнадцать лет ей открылась нерушимая связь с человеком, который принимает ее такой, какая она есть – и кого принимает она. Каждый видит любовь по-своему, и теперь Рэй узнала свою. Она хотела снова почувствовать себя дома, и неважно, что его хранителем стала Сила.

В мыслях она снова касалась лица целующего ее Бена. Он появился на Эксеголе с одним бластером и желанием оказаться рядом с ней. Не стой они посреди храма ситхов перед Палпатином, Рэй бы бросилась ему на шею. И только позже, за несколько мгновений, что у них были, она смогла показать, что значит для нее Бен Соло. Даже тогда его радость была омрачена страхом, что Рэй оставит его. Глупый… в последний раз ему позволено так думать. Тогда, улыбаясь и чувствуя слезы на глазах, она погрузилась в свой первый в жизни поцелуй, который не остался без ответа. Они не слышали далеких звуков битвы, не чувствовали холод камней и не думали о том, как их встретит галактика после всего, что случилось. Подобные мелочи блекли на фоне сияющей мысли, что больше их ничто не разлучит.

Она исцелила его.

Он спас ее жизнь.

Они любили друг друга.

И обнимаясь, и когда она чувствовала, как он холодеет, но не верила. И сейчас, когда не верить уже было нельзя.

Дрожащие пальцы сжались в кулак. Рэй закрыла глаза и обратилась к теплой искре в районе сердца, которую ощущала все время. Осторожно, словно касаясь тонкого стекла, позволила связи раскрыться – и вздохнула с облегчением, почувствовав его присутствие. Спокойного впервые за много лет и наслаждающегося ее близостью. Освободившись от влияния Палпатина, Бен смог в полной мере оценить любовь и раскаяние своей семьи, и его радость слезами выступила на глазах Рэй. Переполненная чувствами, она подалась ему навстречу.

Гнев. Удивление. Растерянность. Радость. Горе. Страх. Нежность.

«Только соединившись с Силой, ты начал жить по-настоящему».

«Мир не узнает, кем мог бы стать Бен Соло».

«А я не могу прикоснуться к тебе».

«Не такое будущее я видела».

«Ты вернулся к Свету. Это несправедливо!»

«Все, что случилось, несправедливо».

Он слушал ее и все понимал, но не жалел о том, что сделал.

«Прошлое я не изменю, а вот будущее – возможно. Ты была и будешь моей надеждой, Рэй. А теперь сможешь подарить ее всей галактике».