– Что думаешь, юный маг?

В голосе Фамино я услышал лёгкие нотки испуга перед сооружением, на которое мы оба смотрели, и это неудивительно. Мы часто боимся того, что не понимаем. Город за огромной стеной в месте, где, по определению, не должно быть жизни. Город, в котором неизвестность – пугает. Богатое воображение подкидывает всевозможные картины: дома, в недрах которых стоят сундуки с золотом, драгоценными камнями, храмы с произведениями искусств, за которые любой король или королева отдаст любые деньги, а может быть это город, где на каждом углу тебя поджидают невиданные, смертельно опасные чудовища, где, открывая тот самый манящий богатствами сундук, ты рискуешь нарваться на ловушку, что оставит от тебя лишь воспоминание.

Фамино боялся, всё его нутро кричало об опасности, что таит в себе неведомо откуда взявшийся город, но одновременно с этим он был и торговцем. В глубине души он безумно хотел попасть вовнутрь, облазить каждый домик, вытащить все ценное из каждого, продать и разбогатеть.

– В магическом зрении я ничего не вижу, Фамино, – говорить ему о том, что я реально видел и что лезть вовнутрь скорее всего чистое самоубийство, я не стал. Я допускал, что эльф мог оказаться внутри и, если сможем попасть в город, я буду в числе первых, кто ступит на его территорию.

– Как долго вы будете здесь находиться? – Спросил я Фамино.

– Неделю максимум, мил человек. Если за это время не сможем найти способ попасть в город, то и чёрт с ним.

Значит у меня неделя облазить окрестности и помочь открыть ворота или найти другой способ попасть внутрь.

– Я поброжу тут недалеко и упреждая любые вопросы и предложения – нянька мне не нужна, отговаривать меня не стоит, как и лезть ко мне.

Фамино перевёл на меня взгляд. Он не сверлил меня, не ухмылялся, не пытался меня прочесть – пара мгновений, кивок, короткая фраза:

– Тебя никто не побеспокоит.

Я кивнул в знак благодарности и продолжил изучать каркас линий, которые покрывали стены этого необычного города. Невероятная магия. Я много рассматривал богатые дома, государственные строения в Эзарде на предмет магической защиты. Все они были в буквальном смысле в паутине магических линий, но то, что я вижу на этих стенах – вижу впервые.

«Нужно обязательно осмотреть Академию и Королевский дворец для сравнения, ну или стену дворца. Внутрь меня вряд ли пустят», – подумал я.

Поглазев ещё минут десять в компании ушлого торговца, я ушёл к себе в палатку и решил дать своему организму дополнительные сутки на восстановление, дабы завтра начать поиск Тёмного эльфа в ближайших окрестностях.

В ближайшие четыре дня я облазил всю территорию на расстоянии двух-трёх километров от магического города, но следов эльфа так и не обнаружил. К слову, Фамино также не приблизился к разгадке, как попасть в сам город. О том, чтобы перелезть через стену, и речи не было. Надо быть полным психом, чтобы сунуться на подобную защиту, а то, что это защита, подтвердилось на пятый день. Пара подручных Фамино решились-таки на попытку перебраться через стенку.

Двое мужиков, подбадривая друг друга, закинули крюки-кошки и стали взбираться. Осторожно, словно по минному полю – эта парочка добралась до второго этажа. Почувствовав приближение триумфа (а им осталась лишь пара метров), они ускорились.

«Да ладно!» – Поразился я их успеху, когда каждый из них зацепился пальцами за парапет стены.

Стоящий рядом Фамино, как и я, скептически отнёсся к их желанию взобраться на стену, и даже когда они почти добрались до финиша, смотрел с большой настороженностью на стену, ожидая какой-либо подлянки, и не зря!

Как только они коснулись парапета, магическая защита стены ожила. Одного пронзили каменные шипы. Их скорость была невероятна, раз – и всё! Смерть была мгновенной, а со стены упало натуральное решето. А вот второго ждала более незавидная участь. Из стены вылезло небывалое бесформенное чудовище с длиннющими руками. Сначала оно слегка оттолкнуло мужика от стены, а когда тот стал падать, обвило своими длинными руками и втянулось обратно в стену. Жуткий чавкающий звук резанул по ушам. От второго первопроходца осталось только кровавое пятно на стене.

От увиденного несколько человек стошнило.

«Чёрт! Я ведь мог спасти бедолаг. Стоило лишь рассказать Фамино об увиденном ранее».

На душе стало как-то погано. Гибель этих несчастных не выходила из головы до поздней ночи, а именно до того момента, пока я не уснул, но и во сне они меня достали! Оба в жутких ранах, они пришли ко мне в палатку и с укором пронзили своим взором. Я хотел им что-то сказать, как-то оправдать себя, извиниться, но не мог открыть рта. Через несколько секунд я начал кашлять, а потом и вовсе задыхаться, затем, увидел несколько неизвестных силуэтов. С трудом встав, я попытался использовать магию и с ужасом обнаружил, что у меня ничего не получается. Меня охватила натуральная паника: «Куда делась моя магия??? Что со мной???» Попытка призвать «непревзойдённого» оказалась успешной, и я почувствовал себя увереннее.

Встав и тут же упав на колено из-за дикой слабости в теле, я, тем самым, увернулся от удара дубинки и тут же в ответ ткнул мечом в живот противнику. Неизвестный вскрикнул и рухнул на колени, где тут же получил мечом в горло. Я не мог понять – это реальность или сон. Достучаться до Тьмы я не мог, магию использовать не мог. Все, что у меня было – меч. На меня бросился ещё один силуэт с дубинкой. Я успел перехватить его руку и ткнул мечом под рёбра, но на этом моё везенье закончилось. На меня набросили сеть с металлическими концами, и я увяз. Последнее, что я увидел, как мне в лицо бросили какой-то пакетик. Тот, не долетая моего лица лопнул. Задержать дыхание я не успел, и вдохнув содержимое, потерял сознание.

Тара, Симира

– Тара! – окрикнула Симира девушку, когда та собирала завтрак на свой поднос.

Тара помахала рукой принцессе, и закинув на тарелку пару пирожков в довесок к прочим «деликатесам», направилась к столику принцессы:

– Привет, Симира!

Тара поставила поднос на стол, отодвинула стул и сев, начала рассортировать завтрак:

– Ну что, есть толковые мысли по вчерашнему убийству? – Начала разговор Тара.

– Нет, но я вспомнила всех, кто ходил хвостиком за нашим студентом, кстати, зовут его Энир.

– Точно, Энир! Он же водник вроде?

– Да, и «земля». А ещё он сын графа Валира ро-Айтвуда, который, является братом Алетры ро-Айтвуд, которая преподает в Академии, как ты знаешь.

Тара кивнула с набитом ртом и подняла палец вверх:

– Вспомнила я его, – прожевав сказала Тара. – Но кому он нужен? Он ведь незаконнорождённый, поправь, если я не права.

– Верно, и претендовать на наследство не может, даже если помрут все прямые наследники.

– Может, случайность? – Недоумённо предложила Тара. – Может, он оказался в не в том месте и не в то время?

– Всё бы ничего, но одно время ходили слухи, что граф хотел отписать ему немаленький кусок земли. Граф его не просто поддерживал, он его полностью обеспечил. Больше скажу. Алетра не была против идеи брата обеспечить наделом его сына.

– Неудивительно, что она его поддержала. Она баснословно богата, возможно, богаче брата.

– Это не главное, – парировала Симира Тару, на что та вздёрнула бровь и отвела чашку с чаем ото рта, желая не пропустить интересные подробности личной жизни семьи Ро-Айтвуд. – У графа две дочери и только одна с даром, а он всегда мечтал о сыне, который продолжит его дело. Поступит в Академию, отучится, будет служить на благо королевства и семьи.

– Тогда понятно, почему он его поддерживал, и понятно, почему Алетра встала на сторону брата в вопросе земли. Они ведь невероятно дружны. Валир и Алетра.

– Именно, – согласилась Симира с Тарой. – Но, возможно, кто-то из семьи был и против!

После этих слов Тара поникла, что не скрылось от Симиры:

– Ты чего? – спросила принцесса.

– Тут нам ничего не светит. Наш удел – Академия. Мы не сможем покопаться в их взаимоотношениях, сидя в Академии.