– «Белые слёзы», – тихо произнесла принцесса, окидывая взглядом всех присутствующих.

Делий напрягся больше всех. Он знал, что вследствие неудачного эксперимента в одной из лабораторий произошел взрыв. Много ценных реагентов, а также готовых препаратов было уничтожено, в том числе, и сильнейший не оставляющий практически никаких следов яд, «белые слёзы». Сейчас ему пришла мысль, что кто-то под шумок мог и стащить небольшую его часть.

– Ты уверена? – спросил Делий.

– Абсолютно. Я умею определять его. Ещё минут десять, и он полностью исчезнет из организма.

Яд «белые слезы» был одним из сильнейших ядов, от которого был только один антидот – «магистр жизни» и он должен находиться рядом. Цветы «красные капри», невероятно красивые и невероятно дорогие. Из них делали основной реагент, применяющийся для создания мощнейших зелий восстановлений. Но, если «капри» коснётся магия смерти, то в редком случае они не погибали, а меняли свой цвет на белый, в этом случае из цветов делали яд. Данный яд использовался как в медицинских целях, так и в не совсем законных. Но наличие этого яда не объясняет такую серьёзную компанию в этом месте. Если бы не Симира, никто бы и не узнал. Этот яд почти мгновенно вызывает обширный инфаркт, а после быстро растворяется в организме. Определить его остаточное наличие может только опытный маг жизни в течении получаса после отравления – не позже, а значит парня убили недавно.

– Парас, – окликнул глава Тайной стражи преподавателя боя холодным оружии. – Расходимся, что делать с Тарой и Симирой, решай сам, мне без разницы.

После Делий позвал Семирила вглубь дома на приватный разговор.

– Уходим, девушки, – скомандовал Парас.

Таре и Симире ничего не оставалось, как последовать за преподавателем.

Пока вся компания из троих человек ехала в карете, никто не проронил ни слова. Парас думал: зачем кому-то убивать незаконнорождённого сына одного из графов, а девушки пытались вспомнить этого убитого парня.

По приезде в Академию Парас неожиданно поманил девушек в глубь академического парка. Тара остановилась и недоуменно посмотрела на принцессу, но та, видимо, сразу поняла, зачем Парас их позвал, и схватив Тару за руку, уверенно потащила за собой.

– Не тупи, – зашептала принцесса на ухо Таре. – нас введут в курс дела, и мы сможем поучаствовать в расследовании. Я уверена!

«А в принципе, какая разница, почему Парас нас сразу не отправил по комнатам», – подумала Тара.

Вся компания расположилась в беседке, в которой Кайл когда-то обсуждал план по поимке убийцы студентов с Марсоном.

Несмотря на то, что девушки, как уверен был Парас, не полезут в это дело без приглашения, решил сам их задействовать. Он понимал, всех их мысли в ближайшее время будут заняты только этим убийством, а значит, нормально заниматься они не смогут.

– Я рассказал вам всё, но ваша задача – только Академия. Полезете дальше без разрешения, и моё доверие к вам будет сильно подорвано. Понятно?

Девушки прекрасно знали, что это обозначает. Если нарушат слово, для Параса они перестанут существовать.

– Да, – хором ответили девушки и Парас прекратил действие амулета полога тишины.

– Тогда расходимся. Тренировка через день, в 7 вечера.

Когда Парас удалился, девушки еще около десяти минут сидели в молчании, каждая думая о своем.

– Я вспомнила, чей он сын. Два года назад на балу одна из фрейлин проболталась. И кому он сдался? Граф, конечно, его поддерживает, но наследства у него нет и не будет.

– Без понятия, Симира. Давай завтра за завтраком все обсудим, голова уже не варит.

– Хорошо, тогда до завтра, – ответила принцесса.

Кайл

Это были непередаваемые ощущения. По мне будто слон прошёлся. Дышать я мог через раз.

«Боль, мы с тобой уже давно дружим, не пора ли тебе поласковее со мной?», – вздохнув, измыслил я. И боль сразу ответила, да так, что я чуть сознание не потерял. Зря не потерял; от провала в спасительную темноту меня отвлек незнакомый голос:

– Очнулся, маг! Мы, было, подумали, всё, навоевался! – Раздался весьма веселый голос откуда-то справа.

– Ты кто… – Слегка повернув голову в ту сторону откуда возник этот чудный и весёлый голос, прохрипел я.

– Фамино меня звать, – весело ответил мужичок лет 50, с небольшим пузиком. – Спасибо тебе, добрый человек. Эти песчаные изверги кружили тут неделю и порядочно так поизвили народу из моего каравана. Одну мы смогли убить благодаря амулетам. Да беда, что на эту одну погань мы потратили почти всё, что у нас было. А ещё две остались, а ты сразу обеих. Силён! Откуда родом, добрый человек?

«Какой весёлый дядечка», – подумал я.

Отвечать, кто я на самом деле, я, естественно, не планировал:

– Охотник. В пустыне на нас напал целый выводок этих проклятых демонов песка. Меня зашвырнуло прямо к вам, как выжил, ума не приложу. Очнулся и сразу в драку. Теряя сознание, никак не мог подумать, что очнусь живым (тут я изобразил подобие улыбки). А вы что тут делаете?

Мужик хлопнул себя по коленкам и резко поднялся:

– Из эльфийского леса мы (тут я мог только недоумевать, зачем из эльфийского леса переться через пустыню?), и отвечая на твой немой вопрос в глазах – нежить. Её слишком много стало в Нолорских лесах, такое ощущение, что её всю погнали демонической метлой, – понизив голос и выпучив глаза, тем став выглядеть еще потешнее, прошептал этот забавный мужичок.

– Наслышан. Сколько я провалялся в отключке, и что это за руины, возле которых вы стоите на постое?

– А мы без понятия, – ответил Фамино, разведя руками. – Сами удивились и ещё больше удивились, обнаружив колодец с чистейшей ледяной водой. Однозначно какая-то магия, ооочень сильная магия! А ты, юный маг, не совсем в бессознательном состоянии лежал. Ты бредил и порой кричал, точнее звал какаю-то, наверно, очень красивую юную деву (да по нему театр плачет!). Её имя было… Алиса! – Тут он резко выпал из амплуа артиста и выпалил. – Она красивая?

«Да вы гоните! Какая Алиса? Опять мой мозг чудит!»

– Не знаю я никакую Алису, – буркнул я в ответ, чем развеселил Фамино, давая ему понять обратное. Надо отдать ему должное: он не стал развивать эту тему; по-доброму улыбнулся и удалился со словами:

– Отдыхай, думаю, мы скоро узнаем, что это за город, а это именно город. Руины так не выглядят.

Да плевал я на город в данный момент, а на Алису так вообще. Если начну думать о ней, умом тронусь. Сейчас меня больше волновало, где Тёмный эльф и жив ли он вообще.

«Подруга, как мы выжили?»

«Сама удивилась».

Я усмехнулся. Эта дама радует меня всё больше и больше. Попытка встать откликнулась новой болью, заставив меня повременить с этим делом, о чём я сообщил Фамино, и попросил жидкой еды для начала. Еда, причём горячая, мне была необходима.

Два дня и три ночи – и я смог встать. То, что предстало перед моими глазами, поражало, но не архитектурой, она была банальной: высокие жёлтые стены высотой в три этажа стандартной пятиэтажки, ворота, открывающиеся во внешнюю сторону и не имеющие никакой орнамики. В целом – всё банально, но, когда я перешёл на чёрно-белое зрение (в простом магическом, как и в истинном, я ничего магического не увидел) – я увидел, что весь город покрыт переплетёнными в тугие жгуты линиями, между которыми не могло просочиться вообще ничего. Белые, красные, чёрные, оранжевые, синие, коричневые. Каких цветов только не было. В моей голове сразу мелькнула мысль: «Я ведь ни разу не смотрел на Академию, ни в истинном зрении, ни в чёрно-белом».

«Стоп, подруга, а почему я вижу цвета в тёмном зрении?»

«Не знаю…»

Удивление в её голосе было столь велико, что я забыл, о чем ещё хотел её спросить.

«Ладно – это не к спеху; нужно узнать, на что рассчитывает Фамино, торча у этого города».

Ковыляя в сторону Фамино, я пытался понять, где начинать поиски эльфа. Прежде, чем я покину это неприветливое место один, я перерою тут всё, а если потребуется, разберу этот город по камешкам.