– Согласна, да и не позволят нам это сделать, но он вполне мог трепать языком в своей компании. Не думаю, что нам будет сложно раскрутить их на откровенность, – на последнем слове Симира хитро улыбнулась.

– Мне не нравится твоя улыбка, – заметила Тара, – очень не нравится.

– Предлагаю напиться в компании четверокурсников! – Весело предложила Симира, и увидев перекошенное лицо Тары, рассмеялась. – Ты бы себя сейчас видела, – продолжила смеяться принцесса.

– Я ожидала более адекватного предложения от тебя.

– Да ладно тебе! Подкатить к ним не составит труда. Скоро Новый Год! Энира с ними не будет и то, что он мёртв, они не знают. Вряд ли они откажутся от такой компании, как мы.

– Слухов не боишься?

– Каких? Что пью с парнями? Я тебя умоляю. Обо мне и так говорят, что сумасшедшая.

Тара удивлённо посмотрела на принцессу:

– Никогда не слышала!

– Ну… Ты же у нас примерная девочка, – улыбнувшись, сказала Симира, чем смутила Тару. – Ладно, не буду тебя заставлять. Если захочешь, сама присоединишься к нам на празднике. Есть ещё идея. Можно последить за ними, а именно за теми, кто будет уходить из Академии в ближайшие дни. Если кто-то из них связан с убийством, то, возможно, он будет выходить на связь с подельниками. Выход в город нам не запрещён.

– Такое предложение мне больше нравится, – ответила Тара, а то пить со студентами, с которыми ты вообще не знаком, так себе удовольствие. Да и если кто-то из них замешан, может заподозрить неладное.

Симира на пару секунд задумалась. Тара права. Так можно быстро спалиться. Сначала последим. По крайне мере, если к ним подсядет принцесса – это не вызовет сильных подозрений. Симира была ещё той оторвой:

– Договорились, так и сделаем!

Тара кивнула и обе девушки продолжили завтракать в молчании с мыслями каждая о своём.

Направляясь на лекцию к первокурсникам, Тара прокручивала недавний разговор с принцессой. Идея принцессы подсесть к ребятам, напиться с ними и раскрутить на откровения ей не нравилась, но вот безбашенность – она заражала Тару.

То, что Тары не было на балу, где всем запомнилось только одно выступление – выступление Кайла, не значило, что она не видела происходящего там. Она смотрела через магический экран и когда Кайл создал дракона, она забыла, что боится этого человека до дрожи. Она завороженно наблюдала за могучим созданием, летавшим по главному залу Академии. В тот момент сказки о драконах стали реальностью. А ещё он смог достучаться до неё, когда пришёл после выступления к ней. На следующий день после их разговора она проснулась другим человеком, и ей очень захотелось что-то поменять в своей жизни. Когда Тара подошла к дверям аудитории, идея Симиры не казалась ей уже такой чудной, главное, чтобы цель оправдывала средства.

***

Делий и компания

Делий сидел в своём кабинете и смотрел на написанный собственной рукой рапорт на увольнение. Второй такой рапорт в его жизни. Первый он написал после гибели сына и вот второй. В тот раз решение было слишком импульсивным, в этот – полностью осознанным. Принцесса выбешивала давно, попытки поговорить с королем не увенчались успехом, как, впрочем, и с его братом, ректором академии Кадо. Хотя, чего греха таить, дело не только в принцессе – дело в усталости, а устал он сильно. Он постоянно думал о жене и двух прекрасных дочках, с которыми он хотел бы проводить как можно больше времени, но работа не позволяла. Да, он мог меньше работать. Король неоднократно, чуть ли не пинком выгонял его из кабинета, запихивая, в буквальном смысле, бумагу на отпуск за пазуху Делию и кричал, что поставит непроходимый барьер вокруг его дома, чтобы тот не мог выйти.

– Меня твоя жена скоро со свету сведёт, а моя ей в этом поможет! – Кричал Норад в кабинете Делия.

Делий хохотал. Король же, видя, как смеётся его начальник тайной стражи, взмахивал руками и тоже начал смеяться. Дальше Делий говорил, что они вот прямо только что напали на след плохих ребят, что моментально увлекало короля, и уже вместе они сидели весь день и ночь, строя различные предположения по данному делу. На утро заявлялись их жёны и отчитывали своих мужей, как нашкодивших котов. Двое из троих самых влиятельных людей в королевстве опускали взор в пол, тихо посмеиваясь себе в усы. Так повторялось сотни раз.

В этот раз всё было иначе. Абсолютная апатия к работе, которую Делий не мог не брать во внимание. В таком состоянии человек начинал работать спустя рукава, что приводило к некачественной работе, а в его сфере деятельности любая, даже самая маленькая ошибка может стоить жизни сотням людей, если не целому королевству.

Вот только увольнение не принесло радости. Первый месяц ещё ничего, а дальше – дальше тоска. Тоска по любимому делу и боязнь, что его преемник не справится. В один из дней в его загородное имение приехали Норад с Клилласом. Никаких разговоров, они только молча втроём напились до беспамятства, а утром жена разбудила Делия, сказав, что тот опаздывает на работу. Ничего не понимающий Делий посмотрел на часы, ахнул, а затем бегом ринулся в конюшню. Треск, ругань и взъерошенный, опухший после ночной попойки начальник тайной стражи скачет на работу, попутно матеря себя, что позволил себе так напиться.

Зайдя в свой кабинет его словно поразила молния. Он ведь УВОЛИЛСЯ! Если бы кто-то увидел выражение лица Делия в тот момент – умер бы со страху.

– Зачем ты это сделала! – Закричал на жену Делий, вернувшись обратно домой.

Звонкая пощечина ему была ответом. Глаза Делия тут же налились кровью, но неожиданно упершийся красивый пальчик жены ему в грудь остановил его от необдуманного поступка, который вполне мог привести к фатальным последствиям и самой роковой ошибке в его жизни:

– Ещё раз повысишь на меня голос, – тихо, впечатывая каждое слово мужу в мозг, начала Онера, – и я оторву тебе голову! Девочки, пойдёмте, папе нужна тишина, – закончила Онера и удалилась вместе с дочерями.

Время порой летит незаметно. Делий не заметил, как прошёл день. Не заметил и то, что в гостиной он был не один. Лёгкое прикосновение нежных женских рук заставило его вздрогнуть:

– Дожили, муж вздрагивает от прикосновения жены, – с лёгкой улыбкой произнесла жена Делия.

Делий сразу успокоился.

– Когда ты прикоснулась ко мне впервые, я тоже вздрогнул, – также тихо ответил Делий.

– Враньё! Тогда ты чуть не упал в обморок! – Со смехом сказала Онера.

Делий усмехнулся. Он в мельчайших деталях помнил тот вечер:

– Прости меня, я чуть не совершил, возможно, самую чудовищную ошибку в своей жизни!

– Прощаю, – ответила Онера и поцеловала мужа в макушку, а потом села к нему на колени.

Так они сидели в тот самый вечер. В большом кресле, в обнимку наблюдая за игрой огня в огромном камине; так они любили делать всегда.

– Почему ты отправила меня утром на работу? Ты же мечтала, чтобы я больше бывал дома, больше проводил время с дочерями. Ты ведь хотела, чтобы я ушёл с этой работы! – сказал Делий.

– Не искажай мои слова, пожалуйста. Я никогда не хотела, чтобы ты увольнялся. Да, я хочу проводить больше времени с тобой, и чтобы ты больше проводил времени с дочками, но я знала, за кого я выхожу замуж, я была к этому готова. Мои сцены не крик отчаяния, а просто напоминание того, что первая жена важнее второй.

Делий не удержался и рассмеялся. Онера часто называла его работу второй женой.

– Боги, как же я тебя люблю! – Произнёс Делий, смотря в глаза своей прекрасной Онеры.

Онера улыбнулась и впилась долгим поцелуем в губы Делия.

***

И вот сейчас, Делий сидел в своем кабинете и держал неподписанный королём рапорт на увольнение. Усмехнувшись, он порвал его и выкинул в урну. Дела не ждут, а те, кто их должен делать, слегка опаздывают.

– Где вас носило, – спросил ворчливо Делий появившихся Параса и Семирила.

– За Тарой и Симирой следили, – бросил Парас.

– Принцесса снова чудит и вовлекает в свои чудачества Тару? – заинтересованно спросил Делий.