– Это обязательно? – на всякий случай уточнила я, лелея в сердце кроткую надежду на отрицательный ответ. К моему удивлению, тот последовал, но в несколько иной форме, нежели я ожидала.

– Нет, но Георг будет счастлив.

Короткую паузу заволокло сомнениями и страхом, которые, впрочем, я в силу то ли собственной глупости, то ли излишней добродетели, поспешила подавить.

– Хорошо, – не без дрожи выдала я и отложила тарелку. – Что мне делать?

Красноречивым ответом взметнулись в воздух листочки, заволновалась лампа, – это из проёма в стене повеяло холодом. Человек откинул одну из простыней, открыв, таким образом, очередной внушительный проём в стене и промолвил:

– Георг живёт в фильтре бассейна. Он меня к себе не пускает, но тебя, как мне кажется, примет.

– Кажется? – перевела я встревоженный взгляд на Человека.

– Да, – спокойно подтвердил он.

Вдохновляюще. Какой нормальный калека пополз бы в дыру, проделанную прямо в бассейне заброшенного санатория по велению незнакомца, чтобы позвать какого-то загадочного уродца к ужину? Всё правильно – я. Правда, о нормальности не может быть и речи.

И вот человек торжественно вручил мне заплывшую потёками свечу, связал ноги, чтобы те не болтались позади зазря, и я поползла. На поверку тоннель определённо был создан вручную. Серые шероховатые стены цеплялись за одежду, когда я ненароком их задевала, а сам лаз то сужался, то становился шире, а то и вовсе поворачивал куда-нибудь в сторону. К счастью, пол застилали коврики, кои обычно выставляются подле входа в дом, но даже с ними продвигаться вперёд было крайне непросто. Связанные полами платья ноги мешали и словно бы даже тянули назад, но вскоре, к счастью, терпение моё кончилось, нервы стянуло и разорвало, словно перетянутые между собой канаты, и мне стало абсолютно на всё наплевать.

– Чтобы я ещё хоть раз в жизни решила выйти из дома, – раздражённо бормотала я, отчаянно перебирая локтями и стараясь не задуть своим срывающимся дыханием свечу, зажатую в ладони. – Чёртов Энди, чёртов Учитель, чёртов Светляк с его чёртовыми ритуалами…

Человека и его «питомца» я предусмотрительно упоминать не стала. Как-никак к обители второго я медленно, но верно подбиралась. По мере продвижения тоннель ощутимо кренился вниз и уходил в левую сторону, поэтому к концу пути я была уверена, что нахожусь под самым бассейном, ровно в его центре.

Вход в убежище коротышки оказался забран тяжёлой отсыревшей тканью. Один её вид заставил сердце забиться чаще. Прежде, чем войти, я остановилась и робко позвала:

– Георг…

Последовало несколько напряжённых секунд абсолютной тишины. Наконец, небольшой квадратик ткани в пологе ушёл внутрь, красный глаз внимательно осмотрел моё чумазое лицо, а после… После пространство за тряпкой погрузилось в оглушительный и разрозненный, многогранный грохот, как если бы в умывальник принялись вываливать огромную кучу немытой посуды.

Я попятилась было назад, к Человеку, но шум внезапно стих, полог распахнулся, и крохотная лапка призывно махнула, разрешая войти

Глубокий вздох не подарил должной доли храбрости, но хотя бы дал силы пробраться внутрь фильтра. К слову сказать, фильтром оказалась цилиндрической формы комнатка в два метра диаметром и три в высоту. Ребристые стенки покрывал налёт, но оголённых участков было совсем немного – домовитый хозяин максимально комфортно обустроил своё жилище – наклеил на стены чёрно-белые вырезки полуголых девиц, пристроил к стенам некоторое подобие жестяного шкафчика, стул и столик, и даже поставил на него кувшинчик, в котором плесневел крохотный кактус. Как и положено в простеньком, но уютном домике, пол застилал небольшой круглый коврик; потолок же опутывал внушительный набор труб и вентилей, но и их низкорослик украсил красными ленточками. Одна из труб поддерживала старую конусообразную лампу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.