Джол знал о мучениях друга, но как помочь человеку, который от помощи отказывается? Вот и сейчас, не желая разговаривать, он сидел с непроницаемым лицом. За стеною послышался скрип кровати.

– Хочешь, – предложил Паук, – мы ворвёмся туда и всех нафиг поубиваем?

– Нет конечно, – отозвался Джеген.

– Ну как знаешь…

Смотреть на великана становилось всё больней. Пытаясь успокоиться, он сжимал и разжимал кулаки, глубоко дышал. Казалось, он вот-вот вскочит, проломит стену и голыми руками разорвёт тех мужиков на части.

Так прошло минут десять, пока голоса не стихли, и в коридоре не хлопнули двери. Хозяйка выпроводила гостей. Чудовищная пытка закончилась…

– Тебе и вправду лучше пойти к ней и поговорить.

– Мне не о чем с ней разговаривать, – гнул свою линию гигант.

– Послушай…

– Хватит об этом, – непреклонно заявил Джеген.

А уже в следующую секунду раздался негромкий стук в двери.

– Кого там ещё принесло? – крикнул Паук, извлекая из-за пазухи кинжал. Мало ли, времена нынче тревожные…

– Свои это, свои.

Джол открыл двери, и увидел Илию, пышногрудую блондину с очень милым лицом. Вид у неё был слегка возбуждённый, хоть и уставший. Короткое зелёное платьице, кожаные, по колено, сапожки…

– Что, зарежешь меня за те громкие стоны? – спросила девушка, разглядев у него кинжал. При этом она шутливо развела руками в стороны, мол, давай, бей, готова понести наказание.

– Когда-нибудь точно зарежу, – пообещал Джол, пропуская её в комнату. Илия прошла, и бесцеремонно уселась на свободную кровать.

– Ну извините, – виновато улыбнулась путана. –Умоталась.

Закрывая за ней двери, Паук покосился на Джегена, и видел, как губы того чуть заметно дрогнули.

– Ой, мальчики, ну и вонища у вас здесь, – тем временем болтала девушка, во всю рассматривая мирно спавшего бродягу. – Он сдох что ли?

– Чёрт его знает, вполне возможно, – ответил Паук. Неожиданно у него возникла идея уйти под каким-нибудь благовидным предлогом, чтобы гигант остался с Илией наедине. Может, тогда у него хватит духа заговорить с ней. – Мне надо отлучиться ненадолго, навестить старого приятеля, – хотел соврать Джол, но, натолкнувшись на умоляющий взгляд Джегена, отказался от этой затеи, – а впрочем леший с ним, с приятелем, никуда не пойду.

А как хотелось сбежать из этого дурдома, чтобы хорошенько напиться в какой-нибудь таверне…

– Мне кажется, или вы опять влипли в историю? – улыбнулась Илия. – Давайте, рассказывайте, чего приключилось.

– Да ничего особенного. Просто в «Доме Кота» нам в ближайшее время лучше не появляться, и только.

– Джеген! – рассмеялся девушка, повернувшись к великану. – Прекращай громить таверны, раз так тебя и раз этак! Скоро и выпить будет негде.

– Это не я, – смутился гигант. – Это бродяга.

Тот, словно почувствовав, что речь зашла о нём, завошкался, и, кажется, начал приходить в себя.

– Остроумно.

– Но это и вправду так, – заговорил Паук. – В жизни такого не видел. Раскидывал крепких ребят, как щенков, а те даже схватить его не могли. Если бы сам там не был, не поверил.

– Ничего себе. А Джеген стоял в стороне?

– А, нашего с тобой друга вырубили ещё в самом начале схватки. Подленько, со спины…

– Бедненький! – воскликнула девушка, добавив в голос нотки сострадания. И по лицу великана стало видно, что ради такого дела он был бы не против ещё раз получить табуретом по голове.

Тем временем пьяница уже проснулся, сел на кровать и стал рассматривать присутствующих, особое внимание уделив Илии. Вернее, её пышным формам, от чего Джеген аж заскрежетал зубами.

– Какая… прекрасная дама! – сказал нищий, извлекая из-за пазухи бутылку эля. – Пью за твоё здоровье, красавица…

– О, как приятно, – со смехом откликнулась та. – Тебя как звать-то?

– Хайдио, – ответил бродяга. – Меня зовут Хайдио.

– Хм… нилланец что ли?

– Да брось, деточка, у таких, как я, нет Родины.

– Я не про это. Просто имя твоё… оно кажется мне знакомым. Мы раньше не встречались?

– Не думаю, – распечатывая бутылку, отозвался пьяница.

– Послушай, – обратился к нему Джеген. – мне сказали, что именно ты уложил тех ребят в трактире. Это правда? Ты сам-то помнишь, что произошло?

– Да, конечно, – кивнул Хайдио, и присосался к бутылке. Одним глотком осушив её наполовину, он отрыгнул и посмотрел великану в глаза. – Ты не думай, там слабаки одни собрались, ничего особенного я это… не сделал, вот.

– Ничего особенного, – эхом повторил Джеген.

– Да, именно так. Ты и сам бы их поколотил, не напади на тебя сзади…

– Но почему сзади не нападали на тебя?

– Ещё как нападали, – вставил Паук.

Бродяга, растерянно посмотрев по сторонам, поспешил выпить эля.

– Ну хорошо, хорошо, я дерусь лучше, чем… многим того хотелось бы, – словно в чём-то постыдном признался он, низко склонив голову. Илия смотрела на него со смешанным чувством восхищения и презрения, Джол – только с презрением, а Джегена, кажется, прям таки распирало желание помериться с выскочкой силой. Хотя бы для того, чтобы вернуть себе утраченный авторитет самого грозного вышибалы Эльхаара. – Но разве это важно? – продолжал Хайдио. – Друзья, судьба собрала нас не случайно! Нас ждут великие дела, великие свершения!

– Не знаю, как нас, – усмехнулся Джол, – но тебя ждёт только одно свершение – белая горячка.

– Ну да, у всех есть свои недостатки, – нищий обвёл присутствующих долгим взглядом. – Но, согласитесь, есть и достоинства! И вместе мы… вместе… из нас получится славная комана.

– И откуда ты только взялся на мою голову…

– Может, дарован свыше? – допивая бутылку, предположил Хайдио.

– Мда, не балует меня жизнь подарками.

– Дело не в жизни, а в твоём отношении к ней. Посмотри, сколько кругом возможностей! Сколько путей к богатству, к славе, к могуществу! И всего-то нужно, что использовать свой шанс. Я – твой шанс. Помогая друг другу, мы оба осуществим свои мечты.

– Откуда тебе знать, какие у меня мечты?! – изумился Джол.

– Ну, милый, это все знают, – ответила за бродягу Илия. – Деньги, деньги, как можно больше денег, и ничего кроме них. Это у тебя на лице написано.

– Допустим, – немного подумав, согласился Паук. – Но чем ты, пропащий пьяница, можешь помочь? Пойдём на улицу и станем грабить всех подряд? Извини, мне Джегена вполне хватает. Твои приёмчики, может, и эффективнее его грубой силы, но уж точно не эффектней. Одним своим видом он насмерть перепугает «клиента», а ты – разве что вызовешь улыбку.

– Мелко плаваешь! – заявил Хайдио. – Пойми же ты наконец, что мир не ограничивается заплёванной таверной, дорогой до дома и этими убогими стенами. Мир – это нечто необъятное… Достаточно захотеть, да, просто захотеть и с готовностью идти на риск, чтобы у тебя было всё, о чём пожелаешь. Замок, так замок, груды сокровищ, так будут тебе чертовы груды! Прекращай сидеть в конуре, и довольствоваться жалкими грошами. Построй собственный мир, и будь в нём королём. Я помогу, я протягиваю тебе руку дружбы.

– О чём ты говоришь? Какая связь между тобой, грязный нищий, и этим твоим другим миром?

– Самая прямая. Встреча со мной – твой шанс выкарабкаться из этой дыры. И не только твой. Джеген! Рождённый для битвы и славы, не засиделся ли ты в этом проклятом городишке? Не забудем и о нашей красавице, – бродяга повернулся к Илии, – возьмём её с собой. Навстречу приключениям, навстречу новой жизни!

– Да хватит нам по ушам ездить! – не на шутку разозлился Паук. – С твоей философией хоть прямо сейчас манатки собирать и драпать, куда глаза глядят. Не сомневаюсь, что именно так ты однажды и поступил. Ну как, завоевал мир? Добился чего-нибудь?  Посмотри на себя: грязный, лохматый, и просто омерзительный тип! А всё потому, что ума не хватило жить спокойно. Но нет, приключений тебе подавай!

– Не делай поспешных выводов…

– И ещё одно! Чего ты так складно разговаривать начал?

– Трезвею, наверно. – Помолчав, Хайдио добавил, – Джол, будь другом, сбегай за выпивкой.