Прядь волос выбилась из моего конского хвоста, и я накрутила ее на палец. Зак проследил за этим движением глазами.

— У тебя красивые волосы, — сказал он.

Моя рука замерла, когда жар медленно пополз вверх по моей шее.

— Спасибо.

Я опустила руку, внезапно смутившись. Я не отвела взгляда, поймав его напряженный взгляд. Между нами повисло молчание. На мгновение я задумалась, каково это перегнуться через стол и прикоснуться губами к его губам.

Закари

От взгляда Эмбер у меня по спине побежали мурашки. Мне хотелось притянуть ее к себе и поцеловать в розовые губы. Брайан прошествовал в комнату. Пробуждение, в котором я так нуждался. Черт, о чем я только думал? Я не мог поцеловать Эмбер. Она бы этого не захотела. Это бы ее напугало. Брайан выглядел раздраженным и усталым. Не очень хороший знак. Я знал, что он провел весь день с Лорен, и они, вероятно, снова поссорились.

Его взгляд метался между мной и Эмбер, и в его глазах вспыхнул гнев. Я чуть не застонал. Он был в одном из своих настроений. Я надеялся, что он справится с этим прежде, чем выпалит какую-нибудь глупость.

— Что вы делаете?

Он на секунду сосредоточился на мне, а потом перевел взгляд на Эмбер. Она поднялась со стула и пожала плечами.

— Мы поужинали, а потом решили поиграть немного в Playstation.

— Поиграть немного на Playstation, — с сомнением сказал Брайан. — Почему ты не против времяпрепровождения наедине с Заком? Ты его почти не знаешь.

Какого черта он делал?

— Брайан... — начал я предостерегающим тоном.

— Не вмешивайся в это. Это касается только меня и моей сестры, — прервал он ее, подходя к ней.

Когда он почти дошёл до нее, она напряглась и сделала шаг назад, вероятно испугавшись исходящего от него гнева. Очевидно, ее реакция на него была последней каплей для Брайана.

— Боже, Эмбер, я же твой брат! Неужели ты думаешь, что я причиню тебе боль? — потребовал он, и на его лице отразилась боль.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Нет, — быстро ответила она.

Брайан снова двинулся к ней, все ближе и ближе, пока она не сделала шаг назад. Почему он так на нее давит?

Его лицо исказилось от боли и отчаяния, и смотреть на это было почти невыносимо.

— Зачем ты тогда переехала? Я никогда не сделаю тебе больно, — сказал Брайан прерывающимся голосом.

Эмбер выглядела совершенно потрясенной.

— Мне очень жаль! Я... не хотела... — ее голос затих, и она, спотыкаясь, направилась к входной двери, распахнула ее и исчезла.

— Черт побери, Брайан, для чего это нужно было? — яростно спросил я.

Его глаза расширились, и он медленно покачал головой.

— Меня просто занесло. Лорен и я, мы поссорились, а потом, когда я увидел Эмбер с тобой, она улыбалась. Я сорвался.

Я фыркнул, натягивая куртку.

— Что ты делаешь?

Я сердито посмотрел на него, хватая ключи от квартиры.

— Твоя сестра только что выбежала из квартиры, а на улице темно и идет дождь.

На его лице промелькнуло чувство вины.

— Если что-то произойдёт с ней...

— Ничего не произойдёт. Уверен, она где-то поблизости, — сказал я ему и выбежал из квартиры вниз по лестнице.

У меня не хватило терпения дождаться прибытия лифта. Я не был уверен, что Брайан идет за мной, но мне не хотелось оглядываться через плечо. Я вышел из здания, и тут же дождь хлестнул меня по лицу. Было очень холодно.

Вздох облегчения сорвался с моих губ, когда я увидел Эмбер. Она стояла на тротуаре, ее волосы и одежда промокли и прилипли к телу, заставляя увидеть все, что она обычно скрывала. Она не двигалась, но когда я подошел ближе, то заметил, что ее плечи дрожат. Она напряглась, услышав мои шаги.

— Эмбер? — осторожно спросил я, остановившись в нескольких метрах от нее. — Брайан вовсе не имел в виду то, что сказал.

— И все же он прав. Я не должна так вести себя с Брайаном и папой.

Она повернулась ко мне, ее лицо было полно ненависти к самой себе. Мне было невыносимо видеть ее такой.

— Это не твоя вина.

— Тогда чья? — резко спросила она, ее глаза были пусты и полны отчаяния.

Я смотрел на нее, а дождь лил на нас, как из ведра.

— Этих людей, — спокойно ответил я.

Она побледнела и опустила взгляд в землю, крепко обхватив себя руками.

— Иногда мне кажется, что я заслужила то, что произошло, что это случилось по какой-то причине, что это была моя вина.

Я был так потрясен ее словами, что сначала не знал, что делать.

— Нет. Это полная чушь. Чертова чушь, и ты это прекрасно знаешь, — твердо сказал я. — Не вини себя за произошедшее. С таким же успехом ты можешь винить во всем меня, Брайана или своего отца.

— Но ведь это не твоя вина! — возразила она, и ее широко раскрытые глаза наполнились слезами.

— Ты тоже ни в чем не виновата, — сказал я ей, и мы на мгновение посмотрели друг на друга, и только стук дождя был единственным звуком вокруг нас.

Она закрыла глаза, и слезы потекли по ее бледным щекам, смешиваясь с каплями дождя на коже. Я рискнул и подошел к ней так близко, что мог бы дотронуться до нее, если бы попытался. Как в замедленной съемке, ее веки открылись, и она уставилась на меня. Однако она отреагировала совсем не испуганно, как я ожидал. Она просто смотрела на меня с непостижимой грустью в карих глазах.

Прежде чем я успел обдумать свои действия, я поднял руку и поднес ближе к ее лицу. Ее глаза следили за этим движением, но она не вздрогнула и не сделала ни малейшей попытки остановить меня. Возможно, я совершал большую ошибку, о которой потом пожалею, но не мог остановиться. Я почувствовал потребность прикоснуться к ней. Мои пальцы коснулись ее холодной щеки, и это прикосновение было похоже на электрический разряд. Ее глаза выражали мягкость и любознательность, она не отвела взгляда. Медленно, очень осторожно я вытер слезы с ее щек. Это было бесполезно, так как слезы почти мгновенно сменились дождевыми каплями, но это не имело значения. Все, что имело значение в этот момент — то, что Эмбер позволила мне прикоснуться к ней.

Она подняла дрожащую руку, ее глаза были неуверенными и решительными одновременно, и Эмбер накрыла мою руку своей. Она выглядела такой маленькой и хрупкой по сравнению с моей. С мягким нажимом она прижала мою ладонь к своей щеке, и наклонила голову, льня к моему прикосновению. Ощущение ее щеки, обхватившей мою ладонь, ее глаза, сияющие доверием, я почувствовал то, чего никогда не чувствовал раньше. Это немного пугало меня, но в то же время мне хотелось обнять ее и наслаждаться.

Краем глаза я заметил какое-то движение и слегка повернул голову в ту сторону. Брайан остановился перед зданием и смотрел на нас со смесью ревности и недоверия.

Эмбер отпустила мою руку, будто обожглась, и я очень медленно убрал ладонь с ее щеки.

— Спасибо, Зак, — прошептала она, переводя взгляд на Брайана.

Я смотрел, как она идет к нему, и после минутного колебания последовал за ней. Эмбер остановилась прямо перед ним и подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Брайан... — начала она тихим голосом, но Брайан покачал головой, не давая ей продолжить.

Эмбер закрыла рот, ее лицо наполнилось тревогой.

— Я пришел извиниться, — нерешительностей сказал он, все еще переводя взгляд с Эмбер на меня.

— Это моя вина, — прошептала Эмбер, но Брайан снова решительно покачал головой. — Нет, Эмбер. Я знаю, что тебе трудно позволить себе близость, — на какое-то мгновение он посмотрел прямо на меня. — И мне не следует вымещать свой гнев на тебе.

Эмбер прикусила губу, и Брайан напрягся, когда она потянулась к нему. Она обвила пальцами его руку и несколько мгновений держала ее в своей.

— Я постараюсь восстановиться, Брайан. Я хочу этого больше всего на свете, — сказала она ему, прежде чем отпустить его.

Брайан заметно сглотнул и слегка улыбнулся ей.