Зачем утомлять себя разговорами, если есть тот, кто жить без них не может?

— Итак! С тех пор, как Спуриус доказал нам, что он отъявленный мерзавец, — с готовностью взял слово боцман, — состав нашей эскадры малость урезался. «Страж» с «Ведьмой» остались наедине — заметьте, кстати, как звучит! Всеми правдами и неправдами мы добыли половину карты с указанием местонахождения клада Бартоломью. И теперь все, что осталось, это найти вторую половину. Где она, мы знаем — на островке, который так любила наша пиратская легенда. Проблема в том, что там сейчас форт испанцев…

— Разгромим все, и дело с концом, — фыркнул Гломов, — делов-то?

— Форт неплохо охраняется.

— Пуэрто-дель-Принсипе…

— На Пуэрто-дель-Принсипе с нами были Спуриус и «Валькирия»! Первый нас предал как союзников, вторые отошли от дел! И тот план мы планировали три месяца!

— Я второй раз через отстойник не полезу, — мрачно сообщил Багров из угла каюты.

— Я тоже, — подтвердил Мошкин, — не полезу же, да?

Чтобы добыть первую половину карты, они лично проползли половину городской канализации, пока не вышли к библиотеке с архивами Ост-Индской компании, куда после битвы на мысе Лопес свезли все записи Робертса.

— Если надо, полезешь, — обломала клерка Гробыня, и юноша горестно вздохнул.

— Пока что просто сходим на разведку, — изрек Некромаг, — а кое-кто по традиции «пошумит».

— Устроим сражение, пока остальные будут тырить? — обрадовался Гломов.

Эту тактику он любил; очень по-пиратски. В лучших пиратских традициях, и всем хорошо.

— Зачем же? Для начала отправим им наших парламентеров, пусть чешут языком. Часов на шесть отвлечете внимание?

— На шесть много. Но с Ржевским невозможного нет!

— Тогда обсудим остальное. Высадим инициативную группу здесь, — Глеб склонился к карте, — подойти к форту можно только через залив, и залив этот, как любезно пояснил наш боцман, охраняют сотни пушек. Но если пробираться по суше, через скалы… У нас мало народа, но правильная тактика и яростный натиск…

— Я могу внести пару предложений? — Бестия наклонила в сторону свою очаровательную головку.

— …От «Стража» отправятся Багров, Петруччо и лично я, — сказал Глеб.

— Но капитан… Не лучше ли тебе…

— Я должен посмотреть сам, стоит ли игра свеч. Тайник еще нужно найти. Кто идет от «Ведьмы»? — Некромаг выжидающе посмотрел на Таню.

— Ловус, Аспурк и я сама. Как и Вам, мне тоже нужно посмотреть самой, прежде чем докладывать все Улите.

— А если это вновь ловушка? — поинтересовался Петруччо.

— Клад Робертса считается мифом. Когда строили крепость, — Некромаг презрительно скривился, — об этом острове вообще ничего не слышали.

— Почему именно такой состав? Не лучше ли было взять Шилова и Гломова?

Гроттер все еще сидела напротив мужчины.

— Квартирмейстер и старпом нужны на корабле, Ягун будет отвлекать внимание, а Багров умен и отлично действует в нестандартных ситуациях. Что касается Петруччо… Он один из лучших учеников нашего канонира, и неплох в мясорубке. А почему Вы выбрали этих двух?

— Как и Багров, они прекрасны в нестандартных ситуациях, а больше и не надо.

И когда все успели смыться из каюты?.. Не одна она это заметила, мелькнуло в голове у Тани.

— После операции, — дрогнувшим голосом отрезала она, понимая, что отшатнуться не успеет, — все после операции. Бейбарсов!!!

Бейбарсов уже был в шаге от нее… Уже рывком выдернул из кресла и толкнул прямо на разложенные на столе карты, уже задрал и без того короткую юбку, а ей разве что и оставалось, как отпихивать его руки…

— Я не Ваша собственность! Более того, я представляю другой корабль… Прошу, не ломайте мой авторитет, как меня будут слушаться, когда… — и она умолкла, — Глеб, пожалуйста!

Не хочу сновать быть… шлюхой.

Его губы сомкнулись на ее груди, его пальцы были внутри нее, и она задыхалась — не зная, от чего больше, от страха, страсти или отчаяния. Сил сопротивляться не было — она могла навалять практически любому, но рядом с Некромагом ощущала себя абсолютно беззащитной.

Яростный натиск, и в этом весь Некромаг.

Она не хотела стонать, так вышло — слишком уж громко и бесстыдно.

— Я тоже этого хочу, — проклиная себя, призналась Таня, — но если это произойдет сейчас, я уже не смогу думать ни о чем другом. Не могу я своих подвести… Не надо!

Не останавливайся… Пожалуйста, выло ее тело и умоляло сердце, а рассудок кричал другое.

— Не нужно. Не сейчас. Все… после.

— После я Вас так просто не отпущу, — сообщил мужчина, с сожалением убирая руки из-под ее юбки, — хорошо. Вы хотите золото Бартоломью, Вы его получите. А я получу Вас, пусть вновь всего лишь на одну ночь — прежде, чем Вы вновь героически смоетесь под крылышко своей капитанши.

Их губы встретились. Обещание на вкус имеет привкус морской соли, вы знали?

— Пойдемте к Вам, посмотрю, что там с лихорадкой Улиты, — он отстранился и подал ей руку.

— Глеб, — она закусила губу, спешно завязывая шнуровку на рубахе, — не так все просто…

— Я догадался. Не существует такой лихорадки, что помешала бы Ведьме заявиться на совет.

Улита встретила его мрачным взглядом.

— Успокойся, — остановил ее Некромаг, — все, что я обсуждаю со своими пациентами, остается между мной и этими пациентами. Рассказывайте.

Таня поморщилась.

-…Нормально все, — сообщил он, осмотрев «коллегу по цеху» — в некоторых вещах нет места смущению, — пей и дальше кровоостанавливающие. Что ты смешивала, Гроттер?

Та покорно перечислила.

— Кое-кто, я смотрю, активно читал мои записи, да, дорогая?

— У меня было крайне много свободного времени.

Пару месяцев спустя

Лодочка пристала к скалам. Все шло по плану Некромага, итеперь «инициативная группа» пробиралась по неприступным камням. Что-то почувствовав, Таня повернула голову назад: Бейбарсов, шедший позади, с вежливым интересом разглядывал ее облепленную намокшей тканью брюк пятую точку.

— Господа! — радостно выпалил Ягун, едва их корыто пристало к берегу. — Мы имеем честь Вас атаковать!

— Ты с кем говоришь? — насмешливо поинтересовался Ржевский. — С трупом?

Все на этом острове были мертвы, и уже несколько дней как. Все планы Бейбарсова, все сложные схемы, все оказались бесполезным.

— Это не похоже даже на старый форт, — пробормотала Таня, оглядывая местность, — это на склеп похоже…

Живых здесь не было — не было на всем острове.

— Меня больше интересует другое, — Багров указал на знак, оставленный на стене, — что здесь делал Спуриус, и как он узнал про клад. Что думаешь, капитан?

— Что ушел наш товарищ без улова, — усмехнувшись, ответил его предводитель.

— С чего ты так решил?

— Спуриус не стал бы убивать всех этих людей кроме как от гнева. Здесь же он гневался и доказывал мне, что, несмотря на поражение, он был первым.

— И все же…

— Зная Спуриуса, он пришел, потребовал, перерыл все, что мог, ничего не обнаружил и покарал неугодных. Посмотри, как убивали тех людей, — Глеб показал на замученных, — долго выспрашивал, добивался… Они сами не знали, что где-то тут спрятана карта. Петруччо, найди наших парламентеров, и приступайте к поискам.

— А где искать?

— Если уж Спуриус не нашел, то точно где-то не на виду.

Очевидно, не так ли?

— Может, передать сигнал нашим, чтобы присоединялись?

— Передай, лишние силы не помешают.

Знать бы еще, где искать…

Она шаталась по острову полтора часа как — все присутствующие разошлись малыми группами; и поиски, и правда, были безуспешными. Но едва Гроттерша подошла к небольшому старому амбару, земля обвалилась, и Таня с воплем рухнула в глубокую яму; вернее, пещеру.

— Гроттер, ты жива? — у края появился Аспурк, с которым она и «разбилась» на группу.

— Жива, — раздраженно отозвалась девушка, оглядываясь.

Крохотная пещерка. Интересно, а как сюда попадали ранее? А… Навес под толщей земли, и доски прогнили — только и ждали, чтобы прогнить, и как удачно, что не при Спуриусе!