— Слушай, Бейбарсов, а где Танька? — спросил Ягун, — в твоей каюте она отсутствует.

— С утра тренировалась. Позже не видел, — произнес канонир.

Младший боцман подозвал Колю и Андрея и отдал распоряжение о поиске — только Бейбарсов знал, что на «Страже» Гроттер нет. Нет ни в трюме, ни где-либо еще… Эта особа, все же, была весьма целеустремленной — стоило лишь на мгновение потерять бдительность, как она тут же осуществила задуманное. Наверное, следовало обратить внимание на ее утренние поцелуи, более горячие и отчаянные, нежели обычно. Он списал их на вчерашнее волнение, а следовало задуматься!

Да, «Ведьма Тартара» исчезла, а с ней из жизни Некромага исчезла и рыжеволосая девица, несколько месяцев согревавшая его постель.

— Ой. А кто это у нас тут?

Раскинув снасти, на свет божий явилась стройная рыжеволосая девица весьма привлекательной наружности. Видели они вчера эту девицу — шлюха Бейбарсова.

— Капитан! — крикнул юноша, и к ним приблизилась дородная дамочка лет двадцати восьми.

— Новые люди… — присвистнула Улита, разглядывая «находку».

«Находка» высокомерно дернула подбородком, не смущаясь всеобщего внимания.

— Кажется, среди моих ведьмочек пополнение, — хмыкнула воспитанница Арея, — да какое! У Некромага вкус-то отменный. Ну, добро пожаловать на судно…

— Я помогу освоиться, — руки обнаружившего ее Хныка с готовностью легли на пятую точку девицы, и он тут же получил нехилый удар по переносице.

Улита и ее команда расхохотались.

— Пошли, Гроттерша, — вперед вышла Гробыня, — со мной жить будешь.

Разумеется, Склепова сегодня забыла про правило хорошего квартирмейстера — «трезвенность», и напоила ее, только вино не помогло; с каждым бокалом Таня лишь еще больше отстранялась, а под конец вечера и вовсе рыдала у нее на коленях, безостановочно шепча про Некромага что-то бессвязное.

— Да тихо ты, тихо… Хорошо все будет, — неумело утешала Гробыня, — жизнь человека длинна. Ваши пути не раз пересекутся.

— Но я… этого не хочу!

— Ври самой себе, если так проще, только не изменится ничего, ты навеки его собственность. А он — твой.

— Именно что «собственность». Нет, я так не хочу, Склепова!

— Стерпится… Ты влюблена в него, как кошка, потому и сбежала, — безжалостно произнесла Аннушка, — стыдно любить мерзавца, не так ли?

— Склеп…

— А я не осуждаю, Гроттерша. Любить такого человека и быть им любимой — сущее наказание. Несмотря на благородство, он эгоист во всем, что касается лично его — и потому любовь его темна и мучительна.

— Да с чего ты взяла, что он вообще ко мне испытывает что-то, кроме собственничества?!

— Взять предложенную командой бабу, предать свои принципы, очернить репутацию? Некромагу?! Он тебя любит, Гроттер… По-своему.

— А я хочу не «по-своему», а «нормально».

— Если б хотела нормально, не подписала контракт с Улитой — он капитан нашей эскадры, и тебе об этом отлично известно. Но ты не знаешь, чего хочешь, и боишься не Бейбарсова, а себя и того, что к нему испытываешь.

— И что теперь?..

— А что теперь… — в разномастных глазах отразилась усмешка, — готовься к встрече на Тортуге, рано или поздно она произойдет.

Через несколько месяцев в Береговом братстве начали ходить слухи о некой Рыжей Бестии, служащей у Улиты судовым врачом. И, услышав эти новости, Бейбарсов только усмехнулся… Таланты у этой девушки всегда были. С ее характером, и вернуться к обычной мирной жизни?! Да он никогда ничего более нелепого не слышал!

Оба корабля совершили несколько дерзких операций; Ведьма» неплохо поживилась в Африке, а вот «Страж», казалось, отчаянно пытался взять реванш за инцидент с командой «Магфорда».

Да еще Ягун и тут неплохо постарался: и былое поражение, по сути, стало для Бейбарсова своего рода победой.

«Томимый благородной местью — за собственную изломанную судьбу, за искореженных товарищей, Некромаг вступил в бой с кораблем, оснащенный намного лучше «Стража», и ценой ужасных усилий взял верх. Стремясь спасти своих товарищей от виселицы или гибели от английских пушек, он почти дал согласие на то, чему предпочел бы смерть…

Но все мы — «Береговые братья»! И, не смотря на Кодекс, у нас тоже есть то, что дворяне именуют честью: и в неожиданной помощи воспитанницы нашего канонира, проплывавшей рядом и заметившей бедственное положение товарищей, не было ничего удивительного.

В том бою он потерял слишком много — рыжеволосую красавицу, унесшую вместе с собой его сердце…

Следует отдать капитану должное: он не демонстрировал ни капли сожаления по своей возлюбленной. Он не совершил ни единой ошибки в своих последующих операциях, чем не мог бы похвастаться ни один другой влюбленный… Нет, нет! Лицо великого Некромага было сдержанно и хладнокровно, как и всегда — и лишь изредка я, верный его товарищ, замечал в его черных глазах несвойственное ему выражение странной тоски…».

— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? — мрачно поинтересовался Некромаг, прочитав написанное в талмуде, — сделал из меня… романтического рыцаря! Мне теперь вся Тортуга, знаешь ли, сочувствует! В перерывах между смехом!

— Я создал тебе такой образ, каким мало кто похвастается, — запротестовал боцман, — мало, что гроза морей, так еще и романтик! Да брось, Бейбарсов, народ такое любит!

— По-твоему, я нуждаюсь во всеобщей любви?

— Ну да, тебе кроме Гроттер никого и не надо. Да не волнуйся ты, Танька в это ни за не поверит!

Бейбарсов многозначительно посмотрел на лежащий перед ним револьвер, и боцман, показав язык, тут же подхватил труд своей жизни под мышку и благоразумно смылся.

— О твоем Некромаге снова поют по Тортуге, — хмыкнула Склепова, — новые подвиги.

— Он не мой, — ровным голосом возразила Таня.

Она вот уже третий час старательно молола травки в каюте-лазарете: Рита с утра занималась закупкой медикаментов, а вот «нетрадиционной медициной» по обыкновению маялась Гроттер, спасибо одному знакомому за экспресс-курс обучения…

— Где он, кстати?

— Танька, — Склепова тяжело вздохнула, — бегать долго от него ты не сможешь, не выйдет, ну никак.

— Знаю. Просто пока не готова.

— Почти год прошел.

— Ты не ответила, где «Страж».

— Скоро прибудет в порт. Пошли прогуляемся, Гроттер — капитан хочет пройтись со своей бабской свитой, выгулять нас да покрасоваться эффектностью.

Ну да. Эффект они производили, еще какой — дородная Улита в окружении своих «ведьмочек», и все пятеро разряжены так, что люди оборачиваются…

— О господи! Мне что, снова наряжаться, как куртизанка?

Гробыня только закатила глаза.

— Вот знаешь, вот не надо! Я тебя одевала, только когда ты на корабле у Крушискелетова плавала… Нынешний гардероб себе выбирала ты, а что он представляет собой сочетание стиля Некромага с моим, так простите!

— Склеп!

— Что — Склеп?! Я по жизни Склеп! Ты же хочешь нормально посмотреть Тортугу?!

— Я ее уже смотрела.

— Оставляй свои травки и давай «для параду»!

— У меня еще куча дел на сегодня.

— Плавание длинное, успеешь.

— Успею?! — взвилась Таня, — а ты знаешь, что едва мы отойдем в море, ко мне тут же прибежит Хнык с французской болезнью и жалобами?! Я уже устала его лечить! Из раза в раз, одно и то же! Улита, вроде, неплохо ему платит, так какого черта он вечно цепляет таких шлюх, что потом «страдает»?!

Квартирмейстерша расхохоталась и лишь потащила подругу к двери, в их общую каюту…

«Я убью тебя, Склепова», — мелькнуло в рыжей голове прежде, чем на нее накатил ужас и она столкнулась взглядом с Некромагом.

Комментарий к Часть 12. Побег Микро-часть

====== Часть 13. Равные ======

Да поможет нам Посейдон, подумала Таня, прежде чем перелезть за борт и уцепиться за канаты. Хотя, кажется этот зловредный бог благоволит самоубийцам и авантюристам… Тихий всплеск, — и вот она уже следует за квартирмейстером «Стража».

Каюты высших офицеров они предусмотрительны заперли; свеча в выделенной ей каюте вот-вот догорит и захватит пламенем ворох бумаг, да и парни неплохо постарались, чтобы отвлечь внимание… Теперь главное — успеть незаметно добраться до кораблей, прежде, чем начнется заварушка. Теперь нужно, чтобы Гопзий успел уворовать золото с «Настурции»; и уж в этом они ему поспособствуют.