Ох, как бы дорого Рыжая Бестия отдала, чтобы забыть произошедшее год назад…
====== Часть 7. Судьба ======
— Чем обязан, Склепова?
Аннушка швырнула в капитана его же рубашкой, поднятой с пола.
— Прикройся, а то я снова начну ржать от восторга… Я вчера обещала Гроттерше прогулку. Прошвырнемся по уютным улочкам Тортуги, заглянем в пару десятков лавок… Да присмотрю я, чтоб не убежала! Не веришь, так охрану дополнительную приставь! Ты же врач, сам понимаешь, столько месяцев качки… Ну Глебушек, пусти свою даму развлечься!
Бейбарсов перевел взгляд на рыжеволосую, страдающую разом от похмелья, стыда и собственного любовного пыла, ставшего для нее полной неожиданностью.
— Даю слово, что не сбегу и не попытаюсь, — слабым голосом пообещала та, — только выпустите из каюты.
Подальше от Вас, хоть ненадолго, прочитал он в огромных изумрудных глазах.
— Предлагаете поверить слову женщины? Вам одно имя — вероломство, особенно, если это женщины с пиратских кораблей… — Глеб неожиданно смягчился, — ну что ж, идите, коли так хотите, Таня. Не такая уж и замечательная идея, держать Вас на привязи все три недели, что мы пробудем здесь.
Девушки одновременно и весьма многозначительно посмотрели на цепь на Танином запястье, и Бейбарсов разомкнул тяжелый браслет одними пальцами.
— Вы дали слово, Гроттер — не разочаруйте, — произнес он, растирая след от оковы и касаясь нежной кожи губами.
— Э, Некромаг, а на прогулочные расходы? Нет, если не хочешь, то сам занимайся этим, просто почему б не совместить приятное с приятным…
Прерывая треп, Глеб бросил Аннушке увесистый мешочек.
— С вами отправятся Мошкин и Бульонов — Тортуга не лучшее место для женщины, даже если одна из них прожженная Склепова.
У самого Бейбарсова сегодня было много дел. Посещение с дружеским визитом губернатора Тортуги, заказ трав и медикаментов, встреча с капитанами кораблей с его бывшей эскадры… К тому же, к вечеру придут Ягун, Петруччо и Багров со сметами на закупку ремонтных материалов.
Едва Таня ступила на пристань, то чуть не свалилась от внезапно непривычного отсутствия качки. Голова кружилась, ноги не держали… От морской болезни она, к слову, не страдала — а как называется «обратный эффект»?
— Тяжко тебе, подруга? — хмыкнула пиратка, — сейчас пройдет. А ну вставай! Э, не падай! Молодца. Я знаю лавку с лучшим шелком, и она недалеко… В чем положительные стороны Глебушки — он не скупится.
— Ты планируешь спустить всю эту сумму? — хмыкнула Гроттер, продолжая пошатываться.
Земля… Наконец-то, земля.
— И почти всю — на тебя, хочу только небольшой подарок в качестве компенсации за потраченное время… Танька, после всего произошедшего ты еще печешься о его кошельке?! Сначала мы заглянем к портному, потом к сапожнику, следом пробежимся по местному рынку… А послезавтра я, пожалуй, познакомлю тебя с Риткой и Прашей — заскучала, небось, в мужской компании…
Три года до основных событий, месяц после испанского нападения на Барбадос
Губернатор Тортуги, господин Поклеп, с интересом рассматривал капитана судна, причалившего на остров сегодня утром. Корабль был испанским, флаг — пиратским, а его экипаж — англичанами…
Беглые каторжники. Вот только эти лихие люди умудрились выбраться с колонии невредимыми, угнать корабль и «реквизировать» выкуп, полученный испанцами за отказ от разрушения Бриджтауна. Английские и испанские суда уже рыщут по всему Карибскому региону в поисках этих наглецов — одни, чтобы покарать за бегство и вернуть награбленное, другие — за нанесенное оскорбление.
Сидящий перед Поклепом молодой мужчина, разряженный почище испанского гранта, более напоминал короля в изгнании — что видом, что манерами. Интересная личность… И сотрудничество с ним выйдет интересным, понимал прожженный губернатор. О, он много лихих пиратов повидал на своем веку, и умел видеть перспективу.
— Итак, Вы просите о ссуде на оснащение корабля и набор команды… — произнес Поклеп, — полагаю, Вы знаете условия нашего сотрудничества?
Капитан кивнул. Уста разомкнул сидящий рядом с ним гигант.
— Десять процентов от добычи за французское покровительство и все сопутствующие обязательства нас вполне устраивают.
— Мой старший помощник, Игнат Гломов, — представил Бейбарсов своего спутника, — разумеется, мы будем неукоснительно соблюдать законы Берегового братства. С каждым членом моей команды будет заключен договор, четко определяющий условия «службы» и получения добычи. Моим условием для команды станет лишь абсолютное послушание и железная дисциплина — мы же умные и цивилизованные люди…
Уже одной этой фразой Глеб расположил к себе губернатора — Поклеп любил дисциплину. Самым сложным было навести ее на Тортуге, но пожилой француз не унывал…
— Вы получаете возможность захода в любой французский порт, чтобы отремонтировать суда и пополнить запасы. Изредка могут возникать поручения от короны, но на моей памяти это было считанные разы… Сейчас у нас официальный мир только с Голландией — Британия считается нейтральной державой, что предоставляет нам право для маневров, а про Испанию и говорить не нужно, не так ли?
Гости с довольством переглянулись. Мало у кого сегодня не было счетов с Испанией...
— Я вижу, что Вы серьезный человек, капитан Бейбарсов, — произнес француз, — могу я для укрепления нашей дружбы посоветовать Вам каперов, сотрудничество с которыми может стать плодотворным для всех сторон?
— Я буду премного благодарен за это, — наклонил голову визитер.
Поклеп сделал слуге жест, чтобы тот вновь разлил вино. Отличное вино — «Слезы Эдема»…
— Что ж, Вы, я вижу, серьезный человек, и среди всего нашего сброда Вам будет наиболее приятно иметь дело с капитаном фрегата «Ведьма Тартара» — Улитой и командиром «Кводнона» Спуриусом. Ни одного из этих прожженных головорезов сейчас нет на Тортуге, но, коли Вы покажете себя, они сами Вас найдут…
Беглый каторжник вновь улыбнулся — самодовольно и насмешливо. Боги, да он уже продумал свою первую операцию, восхитился Поклеп! Посмотрим, не ошибся ли он в этом мальчишке.
— Тогда, капитан Бейбарсов, давайте оформим ссуду и лицензию на каперство — а потом поднимем бокалы за наши свершения…
…Он набрал шестьдесят человек за три дня, и решил временно ограничиться этим количеством. А мог бы с легкостью набрать две сотни — один его вид внушал пиратскому братству странное доверие.
Его корабль получил громкое название «Страж мрака».
Так, быстро и просто, и началась карьера пиратского капитана, прозванного Некромагом.
…Вернулись Бульонов и Евгеша под вечер, навьюченные, точно два грузовых ослика.
— А Гробка пошла в разнос… — фыркнул Гломов, — твоя Танька ей понравилась.
— Для Аннушки это развлечение, — хмыкнул Бейбарсов.
Упомянутые дамы, несмотря на то, что были знакомы меньше суток, уже вели себя, точно закадычные приятельницы.
— Я могу поинтересоваться, на что вы спустили две тысячи песо? — с веселым равнодушием вопросил Бейбарсов, когда те поднялись на борт.
При себе Гробыня имела бутыль вина, а Таня — стопку книг. Каждому свое, как говорится…
— Она тебе покажет, — хмыкнула Склепова, — сейчас, кстати, принесут немного ее шмотья от портнихи… А то не дело — капитану «Стража» одевать свою полюбовницу в костюмы юнг! Гуня, кто сегодня обещал мне ужин при свечах?! «Ведьма» уходит уже через неделю, у нас крайне мало времени на непристойные излишества! Я специально все свои дела закончила еще вчера!
Бейбарсов только хмыкнул, наблюдая, как огромный старпом прыгает вокруг хрупкой, но крайне самоуверенной особы. Не будь эта дама такого характера, она бы попросту не выжила на пиратском корабле в должности квартирмейстера… Склепова была больной на всю голову: имел он счастье видеть, как та ведет в бой абордажную команду. Впрочем, «левая рука капитана» всегда представляла собой наиболее жесткого и решительного человека, и лучшим примером тому был Виктор Шилов.
