Хадад спрыгнул на землю, и, стараясь не шуметь, подтащил к стене пустой ящик, один из тех, что были сложены позади палаток. Взобравшись на ящик, просунул в проем голову и взглянул вниз. Теперь он смог разглядеть двух сидящих под окном людей, рассматривающих старую книгу, подсвечивая ее фонариком. Его сердце заколотилось. Он даже испугался, что его стук услышат эти двое. Неужели это и есть Священная книга? Но нет, этого не может быть. Это была обычная книга, со страницами. А свиток выглядел как цилиндр с двумя торчащими из него ручками.

Хадад понимал по-английски. Из-за этого его и наняли на работу. Стараясь ничего не пропустить, он вслушивался в разговор. Нет, это была не та книга. Но в этой книге, которую тайно, под покровом ночи, читали эти двое, написано, где спрятан Свиток Лазаря.

– Я заберу у них эту книгу – поклялся Хадад, – Может быть, это приблизит день, когда священный свиток вернется в свой ковчег!

Глава 6. Госсекретарь и подарок Сатаны.

2013 год. Ватикан.

– На нас с вами, монсеньоры, возложено тяжелое бремя, – начал госсекретарь Святого престола кардинал Фулканелли, обведя тяжелым взглядом четырех присутствующих. Трое из них были в красных шелковых мантиях, один – в строгой чёрной рясе.

– Неужели опять? – проскрипел сухонький старец, кардинал Зафирелли.

– А в чем, собственно, дело? – спросил кардинал Квон, невозмутимый, словно Будда.

– Мемуар, – помедлив, продолжил Фулканелли. – Мемуар Лазаря.

– Мемуар Лазаря, – рассмеялся Квон. – Того самого Лазаря, которого оживил Иисус? Всегда полагал, что это вымышленный персонаж. Выходит, он писал мемуары?

– Наша официальная доктрина, как вы знаете, состоит в том, что каждое слово Священного Писания достоверно, – ответил Фулканелли. – Но мы намеренно не препятствуем тому, чтобы некоторые персонажи евангелий считались… ну, скажем так, всего лишь литературными героями. Наподобие персонажей тех притч, которые рассказывал Иисус. Вспомните притчу о рабе, который зарыл свой талант, или о хозяине виноградника. Это ведь не настоящие люди. Это герои притч. Умершего и воскресшего Лазаря тоже обычно воспринимают как персонажа притчи. И мы… не опровергаем этого мнения. Хотя оно не верно.

– То есть Лазарь действительно существовал?

– Да. Лазарь существовал. Лазарь из Вифании – брат Марфы и Марии, в доме которых останавливался Иисус, когда бывал в Иерусалиме. Иисус был очень привязан к этой семье. Некоторые объясняют эту привязанность тем, что он был женат на Марии, сестре Лазаря. Наверняка вы об этом слышали. Мы, конечно, это мнение официально опровергаем, но… если это так, то Лазарь доводится Иисусу шурином. То есть он член семьи. И ближайший друг. Доверенный друг Иисуса. Лазарь получил хорошее образование. Если бы мне сказали, что он оставил какие-то записки, я бы не удивился. И, замечу, его записки, если бы они были найдены, по любому были бы более авторитетны, чем даже Евангелия. Евангелия писались уже после смерти Христа, некоторые – сильно после. Ну, не мне вам рассказывать. Их писали на основании слухов и воспоминаний. А Мемуар Лазаря, – оговорюсь, если бы он существовал, – свидетельство из первых рук.

Если бы вдруг оказалось, что содержание Мемуара не соответствует Евангелиям, особенно в основных вероисповедных вопросах, в догматических вопросах, – Фулканелли подчеркнул последние слова, – это вызвало бы такой кризис, от которого Церковь не смогла бы оправиться.

Я говорю вам это для того, чтобы вы, монсеньоры, осознали значительность и опасность проблемы, которая на нас надвигается.

– Слава Богу, что этот так называемый Мемуар не существует,– воскликнул кардинал Эстерхази‎. – Это всего лишь фейк! Даже в Википедии написано, что это несуществующий документ, специально выдуманный еретиками, чтобы опорочить христианское учение!

– Про вас, друг мой, – усмехнулся кардинал Квон, – в Википедии тоже ничего нет. Однако вы ведь существуете.

– Осмелюсь заметить, – вставил кардинал Эрнандес, генеральный настоятель Общества Иисуса, до того хранивший молчание. – В восьмидесятых годах XIX века была создана специальная комиссия под руководством профессора Шлёйера, которая пришла к выводу, что нет убедительных свидетельств существования этого документа.

– Вот и я про это! – сказал Эстерхази. – И, слава Богу! Нет документа – нет проблемы!

– Если бы все проблемы решались так просто, – саркастически заметил Зафирелли.

– Вот именно, – согласился госсекретарь. – Я внимательно изучил отчет Шлёйера. И знаете, что я там увидел? Вывод сделан на основании изучения «доступных комиссии документов». А это вовсе не означает, что Мемуар не существует. Это означает только то, что в тех документах, которые изучила комиссия, нет подтверждения его существованию.

– Значит, если завтра появится новый документ… – предположил Квон.

– Да. Вывод комиссии может быть пересмотрен. А теперь я должен сказать вам то, что вас не обрадует.

Взгляды всех присутствующих устремились на Фулканелли, нарочито выдерживающего театральную паузу.

– Такой документ уже появился, – наконец выложил он.

– Хотите сказать…? – медленно протянул Эстерхази.

– Думаю, будет лучше, если об этом расскажет кардинал Зафирелли, как непосредственный участник событий.

Квон и Эстерхази повернулись к Зафирелли. Тот помолчал, собираясь с мыслями, по-старчески пожевал губами и начал своим трескучим голосом:

– Четверть века назад один археолог, вернувшийся из раскопок в турецкой Антакье, направил нескольким владельцам крупных частных коллекций, известным своим неравнодушием к древностям и библейской археологии, предложение профинансировать его археологическую экспедицию на Ближний Восток. Археолог, его звали Николас Сандвик, обещал, что их вложения сторицей окупятся, поскольку он знает место захоронения подлинных останков… кого бы вы думали? Самого Иисуса Христа!

– Позвольте! Но это же невозможно! – возмутился кардинал Эстерхази. – Наш Господь Иисус Христос после воскрешения вознесся на небеса и воссел одесную Отца. Какие останки? Он сошёл с ума?

– Минуточку, брат мой, – проскрипел Зафирелли. – Я излагаю факты. Так вот. Сандвик предложил нескольким частным инвесторам профинансировать раскопки останков Христа. И заявил, что располагает документом, точно указывающим расположение останков.

Не знаю, известно ли вам… думаю, я вправе раскрыть вам эту информацию… Я имею в виду существование Специальной комиссии, которая, кардинал Эрнандес не даст соврать, действует при Обществе Иисуса. Комиссия выполняет, скажем так, разные задачи, о которых и мне не всё известно. В том числе она уполномочена отслеживать информацию, касающуюся интересов Церкви.

Эрнандес, похожий на ворона в своей черной рясе, молча кивнул, давая понять, что сказать больше, чем уже сказано, не собирается.

– В общем, – продолжил Зафирелли, – наши братья из этой комиссии вышли на контакт с тем археологом, якобы от имени одного из известных коллекционеров, и сказали, что готовы профинансировать его проект при условии, что он представит подтверждение. И что бы вы думали? Он прислал фотографию рукописи, в которой речь идёт о… земных останках Иисуса. Правда, на фотографии виден не весь документ. Та часть, где говорится о месте захоронения, была намеренно скрыта. Но не это главное. Внимательно изучив фотографию, братья иезуиты нашли на ней ссылку на Мемуар Лазаря! Правда, надпись попала на край кадра, она была наполовину срезана и размыта, но они все-таки смогли прочитать.

И поспешили проинформировать нас.

Можете представить наше состояние, когда мы об этом узнали? Всплыл неизвестный до сих пор средневековый источник, по-видимому, подлинный, где со ссылкой на Мемуар Лазаря говорится о земных останках Христа и их местонахождении! И этот источник находится в руках какого-то норвежского профессора, наверняка лютеранина, а скорее всего атеиста!

– И как вы поступили? – поинтересовался Квон.