– Смешно, – тихо сказал бухгалтер, и посмотрел прямо в глаза виконту – дерзость, за которую он расплатится кровью. Дитрих уже привычно полез за кастетом, но вспомнил, что отец забрал все оружие. Но есть нож для писем! Левая рука чуть отодвинула ворот куртки, а кровожадная ухмылка сама собой появилась на лице. – Позвольте представить вам Милену Гурьен, владелицу этого места.

Виконт чуть смутился. Проливать кровь на глазах благородной дамы было неприлично, но воспоминания о том, что Мальтего лично проломил череп ее брату, позволили отбросить нормы этикета. Нож, тихо шелестя, вышел из потайных ножен, прижимаясь к предплечью Дикого.

– А это мастер Хейг, ваш партнер, – левая рука уже начала движение, когда ее настиг конец фразы. Калека сделал шаг вперед чуть наклонил голову и, глядя в глаза виконту, произнес:

– Меня зовут Хейг Каутри. Ты так сильно хочешь умереть? – раздался звук взведения курка, а карман калеки вздыбился, однозначно указывая на Мальтего.

Виконт поймал его взгляд, почувствовал, что смотрит в бездонную трясину и улыбнулся.

Знакомство можно считать состоявшимся.

Глава 2

Казимир

Казимир был доволен. Еще бы – сменить душное помещение вагона, в котором едут еще полсотни наймитов, на место в комфортном дилижансе. Все-таки боги сегодня на его стороне.

– Ты со своей группой поедешь в точку два, – сказал тип в красной мантии командиру. – С вами поедут трое… специальных бойцов. В качестве огневой поддержки.

Казимира мало интересовали неожиданные союзники, его куда больше занимало оружие. Пара ножей, топорик и стилет были обыденностью, но вот арбалет….

– Командир, что это такое? Мы же не мальчишки, что в подворотне в войнушку играют! Дайте нам огне…. – фразу он не закончил, так как тройка болтов, выпущенных странным оружием, пробили металлический нагрудник, разорвали легкие и сердце.

– Залог нашего выживания – тишина и темнота! Если кто-то нарушит их – отправился вслед за этим придурком.

Демонстрация пусть и была излишне жестокой, но времени на вбивание этой вещи в головы наемников не было, так что все шло по плану. В бесшумное оружие помещались двадцать стрел, так что даже одетый в крепкие латы противник обречен.

– Чего расселись? По каретам! Живо!!! – заорал, разбрызгивая слюну, командир.

Задание становится все более и более интригующим.

***

Хейг

– Странные они какие-то, – с сомнением протянул я. – Может рассмотреть другие кандидатуры?

– Мастер Хейг, чего в них странного? – Милена продолжала стоять на своем. – Гурьены уже не раз пользовались их услугами, не придется терять времени на разъяснения что тут у нас и как.

– Милена, а тебя не смущает, что берут они гораздо больше остальных? И хватит звать меня мастером, я не заслужил такого прозвища, – ее обращение начинает действовать мне на нервы. Наверное, потому что до сих пор меня не звали по титулу. Или это она так старается не произносить фамилию?

– Гурьены могут себе позволить услуги лучших! – это она так хвастается? – К тому же они выглядят восхитительно! А внешний вид здесь – половина дела! Клиентам определенно понравится…

– Во имя Единого бога! Мы выбираем бригаду строителей для новой купальни или группу танцовщиц?! Какая нам разница, как они выглядят, когда главное – качество работы!

Сидя за столом Грегора после обеда мне хотелось двух вещей – нормально поесть и пережить жару. От обеда я вежливо отказался, так как опасность случайно отравиться после небольшой стычки с виконтом серьезно возросла. Поем ночью на кухне, когда там никого не будет.

– Их работа до этого момента не вызывала никаких нареканий! – возразила Милена, упорно продвигавшая бригаду с подозрительно высокими расценками и неоднозначной репутацией. – Все было точно как сказано и в срок.

– Ладно, доверюсь твоему опыту, – я немного улыбнулся сидящей на краю стола девушке, которая так и пребывала в своем охотничьем костюме.

Милена в ответ на мой пассаж немного покраснела. Еще один кирпичик в крепость доверия между нами. Для выживания нужны союзники – и самым очевидным и самым влиятельным была именно местная хозяйка.

В дверь кабинета, в котором я с Миленой заперся для разгребания дел, что-то ударило. Наши взгляды сошлись на массивной деревянной пластине, которую для особой прочности еще и металлом усилили. Еще один удар – похоже кто-то очень сильно хочет распахнуть дверь ногой.

Я вопросительно посмотрел на Милену – она ответила покачиванием головы. Дитрих пытается вломиться?

Через пару минут раздался робкий стук. Милена открыла.

– Вы тут совсем… – подобно вихрю ворвался в кабинет обозленный виконт. – Вы чего тут заперлись?!

– Дитрих, – попыталась остановить его Милена, но была грубо оттолкнута.

– Виконт, вы что-то хотели? – я заинтересованно посмотрел ему в глаза.

– Я хотел узнать, как идут дела на вверенных мне источниках, – попыхтев секунду мне в лицо, наконец собрался с мыслями Мальтего.

– Дела идут неплохо, но ваше участие может поспособствовать развитию….

– Я вижу, что вы и так справляетесь, – виконт развернулся и начал с отсутствующим видом изучать книжную полку. Через пару минут он развернулся в сторону выхода. – Не буду мешать.

Молчание длилось недолго.

– И как у вас, мастер, хватает смелости глядеть Дикому в глаза? – Милена посмотрела в сторону двери. – Еще при первой встрече он мог вас убить, а теперь и вовсе…

Я встал из-за стола, дохромал до хозяйки, положил руку ей на плечо и доверительным тоном произнес:

– Незачем бояться того, кто может умереть в любой момент, – я недвусмысленно ткнул тростью в сторону своей сумки. – Только не говори этого виконту….

– Хорошо, – в ее глаза появилась искра. – Я никому ничего не скажу, мастер!

– Замечательно, – я вернулся за стол и открыл гроссбух более чем внушительных размеров. – А теперь вернемся к постройке новой купальни. Хватит ли нам людей обслуживать еще и их?

***

Дитрих

Здесь очень красивый вид. Воистину, это то самое место, где отдыхают душой и телом. Буквально все оказывает успокаивающий эффект, будь то камни в саду, текущие воды источников или погода.

Дитрих никогда бы не подумал, что в таком прекрасном месте не сможет расслабиться. Темный оказался крепким орешком: не поддаваясь ни на какие провокации, он иронично смотрел на него, как бы говоря: «Может хватит кривляться? Я тебя насквозь вижу».

Надо менять стратегию. Местную хозяйку уже на свою сторону не переманить – ее наверняка уже во всю пользует Каутри. В любом случае, надо переставать изображать из себя агрессивного идиота, и дождаться хоть каких-то посетителей Гурьенов. Если кого-то и получится использовать, то это их….

Желудок недовольно заурчал. Есть в этом опасном месте, особенно за одним столом с Миленой – непозволительная роскошь, которая закончится медленной и болезненной смертью. Вечером надо будет добыть еды, чтобы не ослабнуть. Надо будет где-нибудь еще и кофе достать, иначе может случиться страшное….

Дверь в купальню открылась и внутрь вошел немолодой слуга, принеся с собой поднос с горячительным и легкой закуской. Стоп, что? Гвардеец наверняка отдал недвусмысленные распоряжения относительно алкоголя….

– Господин, – слуга с поклоном пустил к виконту по воде поднос, на который Мальтего посмотрел как на ядовитую змею. – Вам что-то еще требуется?

Услужливый, вежливый, но в то же время он нарушил прямой приказ Ирдена. Прежде, чем отвечать, Дитрих взял в руки небольшую чашу и отпил.

Оно! Крепкий терпкий коньяк с древесным ароматом. Теперь все стало ясно.

– Как тебя зовут? – виконт вернул на понос чашу и толкнул его обратно.

– Питор, господин, – вновь поклонился слуга. – К вашим услугам.

– Питор, почему ты пронес коньяк мимо гвардейца? – откинулся на край бассейна Мальтего. – Говори прямо, я не стану наказывать тебя.

– Потому что… – слуга замялся, но все же решился, немного заикаясь от собственной дерзости. – Потому что люди умирают, на их места приходят их дети. И у повзрослевших детей обычно хорошая память….