Никита выпрямляется, а я невольно делаю шаг назад.

– Пришел потешить своё самолюбие? Это низко. Я переболела. Можешь не стараться, – лгу я, но сама отчаянно пытаюсь поверить в то, о чем говорю.

– Я ещё даже не начал.

Ну вот какой же он все-таки козел! Демоническая корона ещё башку не надавила?

– А я уже закончила.

– Хорошо, малышка. Рад это слышать. Вижу, у тебя действительно все хорошо. Живешь в моей квартире, работаешь в моем караоке, нашла себе миленького мальчика. Ты молодец.

– Не нуждаюсь в твоей оценке, но спасибо, что составил список моих достижений. Распечатаю и на стенку повешу.

– А еще курить начала. Большой минус.

– Ты сам…

– Речь не обо мне.

– Ну почему же? Давай теперь о тебе поговорим. Как дела в Аду? Как Люцифер поживает?

– В аду жаришка. Люцик в добром здравии. Привет тебе передавал, – на губах Клима появляется кривоватая улыбка.

Ох, черт! Я не собиралась веселить его. Его настоящей улыбки я не выдержу, а такими темпами мы до неё быстро доберёмся. Так не пойдёт. Я ещё не готова.

– Супер. Вот и поговорили, – поджимаю губы. – Время уже позднее. Тебе не пора?

– Выгоняешь?

– Да!

– И даже не предложишь остаться на ночь? Разве друзья не так поступают?

– Это не наш случай.

– Боишься, что не выдержишь и набросишься на меня? – он склоняет голову вбок, откровенно меня разглядывая.

– Не так уж ты и неотразим, Ник. Не обольщайся.

– Ну, куда уж мне до твоего дрыща…

– Есть такое качество – скромность. Слышал что-нибудь об этом?

– Слышал, что от него яйца отваливаются.

– Ты просто… – массирую пальцами лоб, прикрывая глаза.

Силы на исходе. Я слишком устала, чтобы продолжать военные действия, прикрываясь дружбой или ещё фиг пойми чем.

– Ты похудела, – говорит Никита, и я чувствую, как он подходит ближе.

Не поднимаю головы, не открываю глаз. Не могу. У него все ещё слишком много власти надо мной. И я молюсь только об одном, чтобы он не вздумал касаться меня, иначе все здесь запылает.

– Спасибо, – отзываюсь тихо.

– Это не комплимент. Сколько часов в сутки ты спишь?

Спрашивает главная причина моей бессонницы. Даже смешно.

– Достаточно. Правда, ты сейчас срываешь мой режим.

– Мне стыдно.

– Ага, конечно… – хмыкаю я.

– Значит, будем дружить? Снова?

Ох, черт… Ладно, последняя атака. Я ее выдержу. Уверена, он просто меня проверяет. Это так похоже на него.

– В этот раз, – я поднимаю подбородок, в ушах стоит звон сцепленных клинков, – реально дружить.

– Как скажешь, малышка.

Он так близко, если вдохнуть поглубже, то, возможно, я даже смогу почувствовать запах летнего дождя.

– Теперь тебе точно пора, – приподнимаю брови и вкладываю во взгляд максимум твёрдости .

– А у тебя действительно неплохо получается, но только ты же понимаешь, – Никита наклоняется, а мне приходится задержать дыхание, чтобы не дёрнуться назад, – на меня это не подействует.

– Пока, Никит, – отвечаю и глазом не моргнув.

Клим приподнимает уголок губ, боюсь представить, что это значит. Придумал очередное правило для нашей игры или еще одну ловушку? Хотя, это одно и тоже.

Наконец, Никита отходит от меня, разрывая контакт. Чувствую такую слабость в теле, словно он держал меня в тисках все это время.

– Обнимешь на прощание? – произносит он, открывая входную дверь.

Но я не двигаюсь с места, даже смотреть на него не хочу. Это признание поражения. Мольба о пощаде. И он, и я, понимаем, что сейчас все заканчивается только потому, что Никита сам отступил. Как, черт возьми, благородно…

– Оставь ключи, – говорю серьезно.

Хлопок! Слышу, как щёлкает замок. Так он и оставил, да? На что я опять подписалась? И насколько меня хватит?

Веселый червячок бунтарства просыпается в голове.

Нифига! Так не пойдёт. Никита не будет указывать мне, что делать.

Подхожу к комоду, на который вырвало Бьюти-блогера, и из хаоса красоты извлекаю пачку сигарет.

Я не сумасшедшая, чтобы сейчас демонстративно прикурить ещё одну, но… Встаю рядом с окном и прислушиваюсь к звукам на улице.

Ветер, шелест листьев…

Тихое урчание мотора.

Выглядываю и успеваю заметить, как чёрная машина резко срывается с места, издавая страждущий вопль бедной резины.

Вот теперь можно…

Огонёк вспыхивает в моих руках, серый дым уносится в хмурое утреннее небо. Я не могу позволить Никите снова влезть в мою жизнь, навести свои порядки, а потом… Он ведь бросит меня. Оставит пустой. Потерянной. Несчастной. И вот это по-настоящему страшно. Но… Черт возьми! Как же я скучала по нему. Это необъяснимое чувство, не поддающееся контролю.

Правда, оно ничего не меняет.

Что я могу? Его ведь невозможно завоевать, привязать. Он просто уйдёт. Я ведь даже не знаю, зачем он приехал и надолго ли. Пора уже на самом деле ослабить хватку и прекратить жить в собственных мечтах.

Матвей встречает меня возле машины и улыбается во все тридцать два зуба. На нем свежая клетчатая рубашка и светлые джинсы. В целом все, как и всегда, только объятия немного дольше, чем обычно. И крепче.

– Прекрасно выглядишь, Анют.

Выдавливаю улыбку, не зная, как ещё реагировать на такую откровенную ложь. Я проснулась полчаса назад и все, что успела сделать, так это принять душ и замазать красные пятна на лице корректором. Спасибо Никите за это… Я до девяти утра пыталась разобраться в себе и разгадать причину его вчерашнего поступка. В итоге дважды расплакалась и трижды мысленно послала его ко всем чертям. Вывод? А нет его! Я понятия не имею, что делать. Как сохранить сердце и осчастливить душу, но при этом не потерять то маленькое и хрупкое чувство, которое я лелеяла целых четыре месяца.

– Мокрый эффект? – Матвей поддевает прядь моих волос пальцами.

– Мокрые волосы…

– Ты не в настроении? – с толикой обиды спрашивает он.

Становится до противного стыдно. Я отменяла нашу встречу столько раз, и вот опять из-за меня все идёт наперекосяк.

– Просто дай мне проснуться. Я отсыпалась за весь месяц, и сейчас у меня перенастройка организма. Как насчёт мороженого и прогулки в парке? А когда мои волосы высохнут, можем…

– Посидеть где-нибудь, – заканчивает Матвей.

Киваю, имитируя радость, а сама злюсь. Ну хороший же парень. Неужели сердце не может реагировать на него хотя бы вполовину так же, как на?.. А вот этого козла я попрошу покинуть мои мысли. На время свидания точно. Я должна попробовать. Дать себе шанс. Я так долго игнорировала Матвея, потому что думала, мне есть, чего ждать, а оказалось….

Матвей открывает для меня дверь в машину и приглашающе взмахивает рукой.

– А давай пешком? Хочется просто… – не знаю, как объяснить.

– Прогуляться? Подышать жарой?

– Да вроде бы не так уж и жарко, – морщу нос, думая, что он сочтёт мое предложение глупостью.

Но вместо слов Матвей закрывает машину и берет меня за руку.

– Я знаю короткую дорогу до центрального парка. Если пойдем дворами, голову не напечет.

– Отлично! Веди.

Волосы высыхают в два счета. Солнце нещадно палит кожу. Уже через пятнадцать минут жалею, что отказалась от поездки с комфортом, но Матвея, похоже, ничего не смущает. Он все говорит и говорит, сжимая мою руку и то и дело заглядывая в глаза. Его ладонь потная и горячая. А может, это моя? В любом случае уровень дискомфорта растет с космической скоростью, как и усиливается моя головная боль. Не чувствую нити разговора. Не понимаю даже сути, но продолжаю делать вид, что мне очень интересно и весело…

– Ань, что-то не так? – Матвей наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, и поворачивает голову в мою сторону.

Мы сидим на скамейке в городском парке. Ярко розовый закат ползет по голубому небу, легкий ветер играет с листьями старых дубов. Позади два безвкусных мороженых, три часа бесцельных прогулок и пустой болтовни. Я уже даже не помню, о чем мы говорили. Вот и сейчас снова не могу вникнуть в суть вопроса, который был задан.