Сегодня в караоке спокойный вечер. Людей немного. Во-первых, четверг, а во-вторых, летом все предпочитают развлечения на воздухе, но все-таки клиенты есть, а значит, есть и работа.

Колдую над «Мохито», попутно ругаясь на мельницу для льда. Эта адская машинка никак не хочет дружить со мной.

– Давай я? – говорит Ник.

– Нет. Я сама.

– Ладно…

Парень отходит в сторону, и я чувствую его обиду.

– Спасибо, Ник. Но я должна научиться.

– Мы же команда, – улыбается он, поправляя каштановую челку.

И зачем только отрастил? Ему больше шла короткая стрижка. Но я молчу. Это не мое дело. Он не похож на Клима. Ни капельки. Даже если пластическую операцию сделает. У настоящего Никиты есть больше, чем внешность. Сковывающая и тянущая к земле энергетика. Пробирающий до костей взгляд и душераздирающий голос. А этот… Так. Жалкая реплика, которая мне совсем не подходит.

Откуда я знаю? Я его примеряла…

Мы совсем недавно выстроили с Ником более-менее ровные отношения. До этого он пытался приударить за мной, решив, что сможет залечить мои душевные раны. И я тоже так думала. Рассчитывала на это, но… Ничего хорошего не вышло. Был один пьяный неловкий поцелуй, после которого я ударила его по лицу и, собственно, все. Не самые приятные воспоминания, зато Ник все понял. Теперь мы только коллеги и совсем немного друзья.

– Хорошо, – сдаюсь я, уступая ему место, а сама хватаю лайм и нож.

– Ты сегодня до скольки?

– До талого.

– Отмечаешь закрытие сессии?

– Типа того…

Общими усилиями собираем коктейль, и я отдаю его официанту.

– Совсем тухло, – говорит Ник, осматривая полупустой зал. – И один справится.

– Да. Можешь сходить к Максу. Он тебя отпустит.

– Я не о себе говорил.

– Черт возьми! И ты туда же? Почему никто в меня не верит?

– Мы просто волнуемся за тебя, Ань. Когда ты нормально отдыхала в последний раз?

– Я не устала.

– Но…

– Добрый вечер, – поворачиваюсь к подошедшему гостю и улыбаюсь, заканчивая этот тупой и нервомотский разговор.

Мне не нужны няньки. Конечно приятно, что они все за меня так переживают, только это лишнее. Я чувствую себя прекрасно. Полной сил и энергии. У меня все хорошо.

После полуночи к нам заваливает большая шумная компания, а потом еще одна. Не судьба Нику сегодня свинтить пораньше, да он и не особо собирался. Пританцовываю под песню Монатика в ужасном исполнении какого-то синего чувака, собирая напитки гостям. Мысли чисты. Обожаю это ощущение, когда не нужно думать ни о чем, кроме ингредиентов коктейлей и нужных пропорций. Какой же кайф…

Поворачиваюсь, чтобы поставить бокалы на стойку, но меня прошибает холодным порывом. Тело немеет, не чувствую рук. Стаканы летят вниз, но мне все равно, потому что у подножья лестницы стоит мой ночной кошмар и самый желанный сон.

Не могу поверить. Не может быть. Я, наверное, сошла с ума. На лице не единой эмоции. Та же длинная темная челка на лбу. Черные джинсы и футболка. Его взгляд впивается в меня толстыми крюками, протыкая кожу и не оставляя возможности сдвинуться с места.

Никита. Клим. Он уверенно шагает к барной стойке. Останавливается перед ней, а у меня останавливается сердце. Я так долго ждала этого момента, но сейчас не знаю, что сделать или сказать.

– Поздравляю с приобретением, – его хриплый сильный голос заглушает музыку.

– Что? – переспрашиваю, не понимая, о чем он говорит.

– Ты только что купила два коктейля вместе с бокалами, – недовольно отвечает Никита и уходит в сторону кабинета, не удостоив меня больше и секундой внимания.

А я так и стою, не смея пошевелиться, не в силах сделать нормальный вдох. Боль вонзается шипами в кожу изнутри.

Ему все равно…

За эти четыре месяца я придумала себе очередную сказку, в которую хотела верить, забыв о том, что Никита далеко не сказочный герой. Да и я не принцесса… Дура. Обычная влюбленная дура.

Он не ожидал меня здесь увидеть. Не хотел этого. Он уже и думать обо мне забыл. А я почему-то решила, что когда мы встретимся снова, то…

Доброе дело.

Я его доброе дело, которое он закончил, и больше не собирается к нему возвращаться.

Она изменилась. И дело не в том, что волосы теперь едва касаются плеч и сменили черный цвет на коричневый. То, как она несет себя. Как уверенно смотрит и двигается. Видно, что даже мой любимый клубничный тезка перед ней на цыпочках ходит. И это радует.

Правда недолго.

Аня замечает меня и замирает, роняя только что приготовленные коктейли. Смотрю ей в глаза, чувствуя, как гребаное сердце пытается скинуть цепи, в которые пришлось его заковать. Нифига… Сиди на месте. Мы здесь не за этим.

Я же просил их… Что за дебилы? Простое ведь было задание. Что Вася, что Кислый. Косячат, как и всегда.

Подхожу к барной стойке, не отпуская синие глаза. А вот здесь ничего не поменялось. Она не должна так смотреть. Будто рада. Будто ждала. Какого черта? Ей нужно было кинуть мне в голову эти бокалы. Разозлиться. Смотреть с презрением и отвращением. Где это все?

– Поздравляю с приобретением, – произношу я.

– Что? – хлопает ресницами Аня.

Снова тупит.

Давай же, малышка. Очнись. Покажи зубки.

– Ты только что купила два коктейля вместе с бокалами, – бросаю я, разозлившись сам, но не на нее.

Кислый – придурок! Я ведь просил убрать Никитину на сегодня. Неужели это было так трудно? Он начальник или где? Разворачиваюсь и ухожу знакомой дорогой в свой бывший кабинет.

Я могу передвигаться здесь даже с закрытыми глазами. И вроде бы все, как обычно. Ностальгия пропитывает мысли. Обожаю и ненавижу это место. Столько сил вложено, столько нервов. А события, свидетелями которых стали эти стены… Встряхиваю головой, прежде чем открыть дверь.

Прошлое остается в прошлом.

Это мое главное правило.

Никогда не оглядываться назад, иначе можно не заметить фуру, которая несется прямо на тебя.

– Ее не должно быть здесь сегодня, – с ходу набрасываюсь на Кислого.

– Да? Так иди и сам с ней поспорь! Заставь ее делать то, чего она не хочет. У кого, думаешь, она понабралась этих невыносимых замашек? Вы меня оба достали! Не маленькие дети, нечего прятаться по углам! – взрывается Макс, окатив меня встречной волной.

Слабая улыбка появляется на моих губах. Так малышка не дает себя в обиду? Похвально. А вот то, что она решила брать с меня пример… Я не самый лучший вариант.

– В чем дело, Кислый?

– Ни в чем! – отзывается он и ерошит светлый ежик волос.

– Выключай телку, – рявкаю я и занимаю стул напротив.

– Ты ведь не по работе приехал. Мои проблемы. Сам разберусь.

– Да, но если ты будешь такой дерганый, то вряд ли удастся поговорить нормально. Я же сказал, что ты можешь обращаться ко мне в любое время.

Кислый терпит мой прямой взгляд сколько может. Почти минута. Рекорд.

– У нас новое барное меню. Михалычу пофиг, а мне не нравится, хоть убей. Не могу все просчитать так, чтобы… – устало качает головой, перебирая бумажки перед собой.

– Давай я гляну, – протягиваю руку.

– Клим… Ты сказал, есть разговор. Даже приехал. Походу, это что-то важное.

– Подождет. Все равно в зал мы выйти не можем, а здесь атмосфера располагает к работе.

– Ты что? Боишься девчонку? – усмехается Макс.

Поднимаю глаза, стирая веселье с его лица. Я не ее боюсь, а того, что могу просто не сдержаться. Ненавижу себя контролировать, но обещал же больше не лезть в ее жизнь и не собираюсь пасовать. Просто нам не стоит пересекаться. Это лишнее…

– Знаешь, Никит… Она по тебе скучает. Это видно. И…

– Заткнись! Мне плевать.

– Ну конечно… – кривляется Кислый.

По морде ему что ли дать? Забыл уже, чем чреваты такие жесты? Макс замолкает и становится максимально серьезным. А вот это еще хуже.

– Клим… – начинает он.

– Не трать воздух.