– Ты же волнуешься за нее, что тебе мешает делать это и находиться рядом?

– Я ни за кого не волнуюсь. Не выдумывай.

– Передо мной можешь не рисоваться. Я не Аня.

– Тебе помощь моя нужна или нет? – спрашиваю я, теряя терпение.

– Да. Было бы неплохо, – сдается Макс.

– Так показывай.

Пара часов уходит на то, чтобы разобрать новое меню по косточкам и внести коррективы. Еще есть над чем работать, но с этим Кислый уже справится сам.

– И как у тебя это получается? – спрашивает он, сохраняя файл.

– Опыт, – отвечаю, разминая затекшую шею, а после массирую пальцами глаза.

Все-таки мой кабинет на базе в горах намного лучше этой темной коробки. Там хотя бы есть чем дышать.

– Итак… Что у тебя за дело?

Дело… Да… Вертел я такие дела. Сам не верю, что собираюсь ввязаться во все это, но… У нее, кроме меня, нет никого. За мной должок. Не хилый такой должок.

– Ты говорил, что твой брат адвокат. Мне нужна консультация хорошего юриста, которому можно доверять.

– Во что ты вляпался?

– Еще пока ни во что, но собираюсь это сделать. Поэтому мне и нужно больше информации. Сможешь устроить встречу?

– Он сейчас в другом городе. Мама говорила, что должен вернуться на следующей неделе. Я позвоню ему завтра и уточню.

Надеюсь, это чмо жирное протянет еще несколько дней.

– Хорошо, – киваю я и тянусь за сигаретой.

– Здесь нельзя курить.

– Что? – поднимаю брови, не веря своим ушам.

– Только на улице, Клим, – Кислый включает «босса молокососа».

– Стебешься?

– Не-а. Пожарная безопасность, – кивает на потолок, где прикручены датчики дыма.

– Все переговнял. Вот так и оставляй на тебя свое детище.

– Сколько ты бабок отстегивал пожарникам только ради того, чтобы курить в кабинете?

Приподнимаю уголок губ и отвечаю:

– Тебя это не касается.

– Ден составит тебе компанию, – Макс откидывается в кресле и складывает руки на груди, стреляя взглядом в сторону двери.

А вот это он зря…

Резко поднимаюсь на ноги и бью ладонью по столу. Кислый дергается, напрягает шею и плечи. Глаза расширяются, руки сжимаются в кулаки. Готов к бою. Значит, еще не забыл…

– Я бы выпил, – мирно произношу я. – Организуешь?

– Нафига так делать? – выдыхает Макс.

– Чтобы ты не расслаблялся.

– Расслабишься с тобой. «Мартель» (прим.автора: марка французского коньяка)?

– Ви-эс-оу-пи (прим.автора: VSOP – Very Superior Old Pale. Очень старый коньяк, с выдержкой не менее четырех лет). Имеется?

– Обижаешь, – Кислый поднимается с места и давит лыбу.

– Отлично, – киваю и выхожу из кабинета.

Зал сегодня плешивый. Всего пять столов. Лето… Бросаю взгляд в сторону барки, к которой направляется Кислый. Напротив Ани сидит какой-то тип в клетчатой рубашке с коротким рукавом, а она улыбается ему, что-то увлеченно рассказывая.

Отворачиваюсь, не сбиваясь с пути. Мне плевать. Только в мыслях так и мелькают кадры, как я подхожу и стаскиваю со стула этого козла только за то, что ее улыбка адресована ему. Вот именно поэтому я и просил сегодня выпроводить Никитину отсюда. Соблазн слишком велик.

Что б ее! Прочно же залезла в меня эта малолетка. Но Макс в чем-то прав. Я не из тех, кто будет прятаться. Да и вообще… Я приехал не к ней. У меня другие причины.

– Черт! Так непривычно снова тебя видеть здесь, – говорит Ден, встречая меня на улице.

– Смотри не расплачься от счастья, – выкусываю сигарету из пачки, и охранник тут же подносит зажигалку к моему лицу.

– Да кому ты нужен? – усмехается он. – Какими судьбами?

– Попутным ветром.

– Ты надолго?

– Уже меня выгоняешь?

– Неприятности ходят за тобой по пятам, Клим.

– Боишься, что я натворю делов, которые никто не сможет исправить?

– Знаю, что натворишь…

Замечаю боковым зрением, что открывается дверь, а шестое чувство подсказывает, что это она. Ноги идут сами, недокуренная сигарета летит в сторону дороги. Аня выходит из караоке, а за ней и тот придурок в клетчатой рубашке.

– Клим! – Ден порывается схватить меня, но мой взгляд его тормозит. Он понимает, что останавливать меня глупая идея. Ему это не по силам. Все может стать только хуже.

Сталкиваюсь с принцем на порожках, цепляясь плечами.

– Эй! – возмущенно произносит он, и я оборачиваюсь, но не произношу ни слова.

Они мне не нужны. Парень прищуривает глаза, а я все жду более четкой реакции. Хочу посмотреть, чего он стоит.

– Поехали, – говорит Аня, мгновенно хватая его за руку.

Замечаю этот жест, по венам растекается раскаленная лава.

– Прости, чувак, – говорит это тип, улыбаясь, и позволяет малышке утянуть себя подальше от входа.

– Слабак, – хмыкаю я, глядя им вслед.

Три… Два… Один…

– Что ты сказал?! – переспрашивает он и несется на меня.

Останавливается напротив, выпячивая грудь колесом. Ух ты! Как петушится! Сколько ему лет? Тринадцать? Мы ведь уже большие мальчики. В таких ситуациях нужно бить сразу, не раздумывая. Мало того, что слабак, так еще и сыкло.

– У тебя фигово со слухом? – спокойно говорю я, опуская голову, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

– А у тебя… – он сглатывает, скривив губы, – с манерами?

Че-е? Смех щекочет горло, но я не позволяю ему вырваться наружу. Передо мной мастер словесных перепалок?

Ску-у-ука…

Собираюсь всечь ему хорошенько прямо с головы, но…

– Хорош! – твердо заявляет Аня, влезая между нами.

Принца ей удается сдвинуть с места, а вот меня… Ее ладонь упирается мне в грудь. Холодная, хрупкая. Смотрю Ане в глаза. Шторм в океане, не меньше.

– Никита, перестань, – говорит она уверенно, но голос едва заметно дрожит на звуках моего имени.

Затягиваю цепи на сердце, но это бесполезно. Оно не меня слушается. Ее. Когда она рядом, оно оживает и обретает силу, забывая, где его место.

– Ты его знаешь? – подает голос клетчатый принц.

Аня не отрывает от меня взгляд, а я с интересом наблюдаю, как меняются эмоции на ее лице и жду. Что же она скажет? Как меня представит своему хахалю? Становится все веселей…

– Он мой… – в мгновение океан покрывается коркой льда, Аня убирает руку с моей груди, оставив дыру в том месте, которого касалась, – друг.

Ее слова выбивают почву у меня из-под ног. Я ожидал чего угодно, но только не этого.

Какой к черту друг?!

– Хороший друг, – заканчивает Аня, словно прочитав мои мысли, и отворачивается, обнимая удивленного парня одной рукой. – Матвей, поехали. Я очень устала. Познакомлю вас как-нибудь в другой раз. Когда кое-кто, – она косится на меня, – будет в настроении.

– Конечно, – отвечает этот гребаный Матвей и нежно обнимает ее за плечи, глядя на меня. – Друзья Ани – мои друзья. Без обид.

Что, мать твою, здесь происходит? Хороший друг? Познакомит? Опять напихала себе стекловаты вместо мозгов? Сбой системы. Все, что получается делать, просто стоять и смотреть, как они уходят.

Парочка останавливается около серебристой иномарки слева от караоке. Матвей галантно открывает дверь со стороны пассажира. Аня, прежде чем сесть, бросает на меня убийственный взгляд, ее короткие волосы подхватывает ветер. Еще секунда. Призрачный взмах ее острым клинком. Цепи разрублены. Железные оковы не выдерживают этой силы. Удар в груди отзывается острой болью.

Бум…

Хлопок двери. Еще один. Рев мотора, и машина уносится, скрываясь за ближайшим поворотом.

На мое плечо опускается ладонь, наконец, приводя в чувства.

– Никого не напоминает? – спрашивает Ден, но я не хочу произносить это вслух. – Она тебя сделала. Твоим же оружием.

А то я, блять, не догадался!

– Он действительно твой друг? – спрашивает Матвей, как только мы отъезжаем от караоке.

Перевожу дыхание, поворачивая голову к окну. Сердце колотится, точно после разряда дефибриллятора. Оно уже забыло о таких нагрузках. Да и я забыла, какого это… Чувствовать на себе этот темный взгляд.