– Аня-я-я, – скулит Вася. – Ты так загнешься совсем. Нормально ведь все было. Зачем тебе полная смена?

Кручу мороженое в руках, наслаждаясь ярким, но уже не таким жестоким солнцем. Что может быть прекрасней летних вечеров? Наверное, только летние ночи.

– Затем, что мне нужны деньги на оплату квартиры. А еще… Надоело, что вокруг меня хороводы водят. Я могу работать, как все.

– Да никто не спорит. Можешь. Но это не обязательно. За квартиру ты платишь три копейки, так что не надо «ля-ля». Вообще-то у тебя сегодня должно быть свидание, – Вася запихивает в рот фруктовый лед на палочке. – Иви ты забыва? – бубнит он.

– У тебя сейчас мозги замерзнут, – отвечаю я весело, но после тут же мрачнею. – Ничего не забыла. Мы перенесем его…

– Опять?! – вскрикивает друг, вытащив лакомство изо рта, и целится им в меня, точно шпагой. – Шестой? Нет… Седьмой раз?!

– Ты что, считаешь?

– Хватит мучить парня!

– Я его не мучаю, – произношу нахмурившись. – И уж точно не держу. Если что-то не нравится, то…

– Ты ему нравишься, – перебивает Вася со всей серьезностью.

Ненавижу, когда он такой. За последние четыре месяца мы с ним по-настоящему подружились. И я смогла увидеть не только маску веселого балагура, но и… Взрослого адекватного человека. Правда, первый мне нравится куда больше, потому что он не пытается постоянно промывать мне мозг.

– Отпусти его, Анют. Никита вряд ли вернется, а Матвей хороший парень, и…

– Слушай… Думаешь, я не поняла тебя в прошлые триста тысяч раз? Я его отпустила. Дело не в… – короткая заминка, ножом по сердцу. – Я в полном порядке, просто сейчас мне важнее другое.

– И мне врешь, и себе тоже.

– Отвали! – тычу в нос этому умнику своим рожком, пачкая фисташковым пломбиром.

– М-м-м, – он стирает мороженое с лица пальцами и облизывает их. – Вкусно. Давай еще, – вытягивает Вася шею.

Придурок… Качаю головой, улыбаясь. Не знаю, что бы я делала без него.

В половину седьмого уже стою рядом с работой. Мурашки бегут по коже, когда я вижу дурацкую вывеску со свиньей. Но это не отвращение, а… Противоположное чувство. Я люблю это место. Дорожу им, потому что здесь до сих пор чувствую его. Чувствую, что мы все еще рядом.

Вася прав. Я не могу отпустить Никиту. Более того, не хочу этого делать. Я готова двигаться вперед. Готова жить и радоваться. И все это только благодаря Никите. Я знаю, что он сделал. Методы у него, конечно… Но я не собираюсь судить. Он жестокий. Холодный. Упрямый. И еще тысяча нелестных определений. Чертов демон или инопланетянин. Я его так и не разгадала, зато он сделал это со мной в два счета. Вывернул наизнанку, почистил от грязи, испачкавшись сам, и просто… Исчез.

Так как я могу забыть его? Как мне представить, что его не было? Куда бы я не посмотрела, чувствую, что чего-то не хватает. Его. Мне не хватает его. И если все, что я могу, это только помнить или забыть… Я выбираю первое.

– Кнопка!

Поворачиваю голову и шагаю к двери, возле которой стоит суровый шкаф, но это только на первый взгляд.

– Привет, Ден, – говорю я и тут же утопаю в медвежьих объятиях.

– Привет. Макс просил тебя зайти, как появишься.

– Да? – удивленно приподнимаю плечи, отступая назад. – Хорошо.

Смотрю в добрые глаза охранника и вижу какие-то обеспокоенные искорки, что мечутся там внутри.

– Что-то не так? – спрашиваю я, становясь максимально собранной и серьезной.

– Эм-м-м… Да вроде бы пока нет.

– Пока?

Теперь очередь Дена пожимать плечами. Странный он какой-то. Может быть, это не связано с работой? У него жена вторым беременна. Тут у кого угодно крыша поедет.

Спускаюсь вниз, меня встречает пустой зал, с кухни доносится какой-то шум. Радик сегодня не в духе? Надо бы ему чай сделать. Обычно после этого он приходит в норму. Закидываю свою сумку за барную стойку и направляюсь в кабинет.

Минуя коридор, касаюсь дверной ручки и делаю глубокий вдох. Каждый раз, когда подхожу сюда, в мыслях только одно. Как бы мне хотелось открыть эту дверь и увидеть там его. Взъерошенные темные волосы, тьма во взгляде и холодная отрешенность на лице. Чтобы он просто посмотрел на меня и задал очередной вопрос, на который я бы не смогла ответить.

Мечты-мечты…

Вхожу в комнатку без окон и меня встречает широкая улыбка и озорной взгляд зеленых глаз.

– Привет. Ден сказал, что ты…

– Привет, – перебивает меня Максим. – Анют, у тебя сегодня выходной.

– Что?

– Я тебя отпускаю.

– Но я не просила. Что за бред?

Макс отводит взгляд, чуть напрягаясь.

Вася… Вот же… Он меня своей опекой с ума сведет.

– Мне не нужен выходной, – твердо заявляю я. – Отпусти Ника. Я справлюсь сама.

– Ань…

– Так-так, – подхожу к столу и, упираясь в край ладонями, наклоняюсь вперед. – Ты же сам сказал, что я справляюсь. В чем дело?

– И я не отказываюсь от своих слов. Тебе просто нужно отдохнуть. Сессия только закончилась. Ты три месяца отфигачила в супер напряженном режиме. Притормози.

– Сам тормози! Сегодня моя смена, и я работаю.

Вступаем в схватку взглядов. Как и в тот день, когда я пришла сюда в начале весны и попросила взять меня в штат. Я знала, что Макс займет место Клима. Кто если не он? А это означало, что освободится место бармена. И оно должно было стать моим. И стало.

Было непросто, но в итоге Максим сдался. Ему пришлось выбирать: видеть меня каждый день в качестве буйного гостя или два через два в роли ответственного бармена и с закрытым ртом. Нетрудно догадаться, что он выбрал.

Макс лично меня стажировал, учил всему. Объяснял и показывал. Иногда бесился и орал. Как же без этого? Но все получилось. Меня затянуло настолько… Не передать. Это то, что мне действительно нравится. Быть по ту сторону барной стойки. Постоянное движение и общение. Никогда не бывает скучно. Нет времени, чтобы грузиться, но его достаточно, чтобы чувствовать себя частью чего-то важного. Не обходится и без треша, конечно. Каждый день происходит какая-то фигня, но это даже весело. Если вокруг люди, которые с тобой на одной волне. Которые понимают тебя. Чего еще можно желать? Только здесь я ощущаю себя целой, нужной, спокойной…

Правда, с самого начала я понимала, что ко мне какое-то особое отношение. Я не работала полными сменами. До двенадцати максимум, потом меня усаживали в такси и отправляли домой. Все понятно. Универ. Мне нужно было успевать учиться, и я благодарна ребятам, но сейчас каникулы, и я могу выложиться на полную. Так что за прикол с выходным, который мне нафиг не нужен?

– Хорошо, – сдается Макс. – До одиннадцати. Потом Ник тебя сменит.

– Нет!

– Аня, это мое решение.

– Я с ним не согласна, – сильнее впиваюсь пальцами в столешницу и приподнимаю подбородок.

– До двенадцати…

– Сегодня я работаю полную смену, – настаиваю я, прожигая его взглядом.

– Такая же невыносимая, как и… – Макс на мгновение прикрывает глаза, замолкая.

– Кстати… – прищуриваюсь я, зная на что давить. – Как Клим? Не передавал мне привет?

Начальник тяжело вздыхает. Одним из условий моего трудоустройства стал запрет на разговоры о Никите. И ежу понятно, что они общаются. Просто Клим в своем фирменном стиле запретил другу что-либо рассказывать мне, если я приду. А я ведь пришла. Стала задавать вопросы. Где он? Как? Как с ним связаться? Макс оказался между двух огней. Он не хотел обижать меня, но Никиту подставлять тоже.

– Иди работай, Ань.

– Да, шеф, – усмехаюсь, отталкиваясь от стола. – Кофе хочешь?

– Ага.

– А где волшебное слово? – спрашиваю я елейным голосом.

– Я тебя уволю, Никитина! – орет Макс, запрокинув голову, а я в ответ хохочу и хлопаю дверью.

Это у нас стеб такой. Еще со стажировки. Я тогда столько посуды набила… Страшно вспоминать.