– Цивит? – ахнула я. – Это же уже другая страна!

– Ну и что, – пожал плечами кон Лоддрен, – есть какие-нибудь трудности?

– Н-нет, – неуверенно пробормотала я.

– Вот и отлично. В Цивите я уже вас встречу, поеду другим путем. Там я заплачу вам остальные деньги. И мы посмотрим, что будем делать. Может, сработаемся, либо наши пути разойдутся.

Я серьезно посмотрела в его глаза и кивнула. Пусть видит, что я настроена к делу со всей ответственностью.

– Нужно где-то подписывать договор?

– А, да, – кон Лоддрен нехотя вытащил из-за пазухи свернутый лист, – распишись вот в этом месте. Можешь поставить магическую подпись, тогда наш договор будет никогда не рушим. Мне все равно, я обманывать не собираюсь.

Я все-таки поставила обычную подпись и с интересом глянула на Дана.

– Когда отправляемся?

– Я прямо утром, на рассвете, – вспомнив про это, Дан потянулся и зевнул, – пойду, наверное, спать тогда.

– Правильно, иди, – кивнул кон Лоддрен, а затем пристально посмотрел на меня. – Ты же поедешь после обеда. Встречаемся не здесь, а у восточных ворот, ровно в час дня. Поняла?

– Да, только… – вытянула я руку, намереваясь задать интересующий вопрос, – почему не могут поехать сразу две повозки? Так мы с Даном могли бы подстраховать друг друга.

Кон поморщился и неторопливо отхлебнул из своей кружки, будто и не собирался отвечать на мой вопрос. Я что, сказала что-то не то?

– Не забивай себе этим голову, девочка. Твоя задача – защищать повозку, – Лоддрен хмыкнул, увидав, что я смотрю на него во все глаза. – Ладно, если тебе так хочется знать, то поделюсь. Две повозки на безлюдной дороге привлекают больше внимания, чем одна.

– Внимания? – переспросила я.

– Волков, разбойников и прочей неприятной обузы на голову честного купца, – полумрак таверны не скрыл хитрый оскал кона Лоддрена. – А еще первая телега будет своеобразным разведчиком. Если с первой телегой что-нибудь случится, то вторая сможет подстраховать. Теперь твое любопытство удовлетворено?

Я кивнула, больше не собираясь надоедать кону своими вопросами. На этом мы попрощались. Я сняла комнату прямо в этой таверне, потратив чуть ли не последние деньги. Аванс кон Лоддрен мне выдаст только завтра, если я приду к южным воротам. А я приду, еще как! В конце концов, не возвращаться же мне в Бровойну, чистить клетки за зверьми за пять серебряных в месяц. Тут за один раз можно получить пятнадцать золотых! Даже за работу в гильдиях столько не платят.

Я долго крутилась в постели, предвкушая свой первый рабочий день. Да, с определенными опасностями мне предстояло встретиться, но, во-первых, в обозе я буду не одна, но и несколько вооруженных людей, а к тому же что, я зря шесть лет училась в университете магии? В общем, все должно было пройти гладко. Я сердечно благодарила Дана. Как же мне повезло встретить его! А я уже так отчаялась, чтобы я делала, если бы не он?

Если бы я только знала, чем обернётся это «выгодное предложение»…

Глава 3. Ожидание – реальность.

Я довольно потянулась в кровати. Жизнь в университете приучила меня просыпаться довольно рано, поэтому я не боялась, что просплю назначенную встречу. Более того, я позволила себе еще немного поваляться в кровати.

«Маги должны сохранять энергию для заклинаний» – говорил нам один из преподавателей, и было бы странно оспаривать его слова.

Но я тут же поднялась, почувствовав аромат, доносившийся с кухни. Там что-то жарили, я отсюда слышала, как скворчало масло в сковороде. У меня тут же потекли слюнки. Быстро собравшись, я выступила в столовую, потратив последние деньги на трамбергскую похлебку из рыбы, выловленной в Шипящем море. На мой вкус слишком костлявая, но я была голодна.

Солнце было в зените, когда я уже подошла к назначенному месту. Никого не было в назначенном месте, но я не беспокоилась на сей счет. Сама пришла рано. Пока же я уселась в тени дерева и стала изучать облака, плывущие на юг.

По моим расчетам дорога в Цивит займет чуть больше суток. Цивит был одним из городов в королевстве Вокалла, и я испытывала странное предвкушение от этого путешествия. Никогда не была так далеко от дома, тем более в совершенно другой стране. Пускай нас и ждал всего лишь небольшой город, наверняка там свои интересные обычаи и культура. Я знаю только то, что Цивит когда-то вырос из приграничного военного форта. Сейчас эти две страны воевать не спешили, но на каждой дороге, пересекающей границы, стоят пропускные пункты. Интересно, из-за этого кон Лоддрен выбрал более короткий, но опасный путь? Мы придем к Цивиту с севера, пересекая горы и опасные склоны. Конечно, путь по главной дороге был бы безопасен, но на день или два дольше.

Наконец, я услышала звук подъезжающих колес. Подняв голову, я увидела, как восточные ворота города покидает небольшая телега на двух мулах. Я изумилась, это же не лошади! И телегу сопровождала не армия, как я полагала, а двое мужчин. Один из них тот, кого я видела вчера в таверне. Широкоплечий, мускулистый и с каменным лицом. Второй был сухой, как лист, старик, управляющий мулами. Я попыталась скрыть внутреннее негодование. Неужели правда придется справляться с волками с помощью магии?

Возле телеги шел и сам кон Лоддрен. Он пристально глянул на меня издалека и довольно кивнул, радуясь, что я все-таки пришла. Я же радовалась, что прямо сейчас получу на руки пять золотых.

– Вам повезло, день сегодня предсказывает легкую дорогу, – вместо приветствия сказал кон, едва мы сравнялись с ним, – садись в телегу, руки в товары не суй, лучше смотри по сторонам. Вот твои пять золотых монет.

Мужчина протянул мне маленький мешочек, который звякнул монетками. Я чуть ли не вырвала его из рук нанимателя, открыла и пересчитала монетки. Да, их ровно пять. Лоддрен хороший человек, не стал меня обманывать.

– Счастливого пути, – пожелал Лоддрен, и мы тронулись в путь. Телега ехала медленно, и через час мне уже начинало напекать голову. Как только мы пересекли реку, а, значит, покинули границы города, я наколдовала над головой освежающее облачко.

– Эй, а нам такую штуку сделаешь? – кинул мускулистый мужчина, который представился Арном.

– Да уж, нам бы тоже не помешало, – кивнул Борн, управляющий мулами.

Я хотела было возразить. Все-таки я на это облачко трачу свои силы, а их нужно приберечь до леса! Но, увидев испарину на лбу Арна, я сжалилась и наколдовала обоим по облачку. Теперь мы ехали в комфортных условиях с небольшими тучками над головами.

– Как все-таки хорошо быть магом, – протянул Арн, который сидел рядом, – вообще ничего делать не надо. Путешествовать между дальними городами вы можете с помощью телепортации, убираетесь одним взмахом руки. Жаль, что я не имею этого вашего магического таланта. Жизнь моя пошла бы совсем по-иному.

– Однако жизнь вас свела в одной телеге, – усмехнулся Борн через плечо, и я насупилась. На что это он намекает? Но не успела я ничего сказать, как заметила вдали верхушки деревьев. Лес! Нужно подготовиться. Я быстро вытащила из сумки свой гримуар, который был исписан всякими заклинаниями со школьных времен. Многие страницы были истрепаны, и их легко мог вырвать и унести ветер.

– Что ты делаешь? – изумился Арн.

– Повторяю, – буркнула я, осторожно листая книгу. Нужно найти какое-нибудь боевое заклинание. Попроще, да поэффективнее. Или что там Дан сказал? Замуровать разум?

– Повторяешь? – протянул Арн. – А разве вы не должны все это помнить? Я вот не лезу в книгу перед каждой дракой, вспоминая, как правильно держать топор.

– Ты-то и читать не умеешь, – усмехнулся Борн.

– И что? – обиделся Арн, а затем глянул на мои записи. – И много ты можешь?

– Много! – коротко ответила я, а затем прошептала. – Эт Таче.

Арн тут же замычал, пытаясь разлепить губы. Борн покосился на меня:

– Что ты с ним сделала?

– Показала, что умею, – ехидно улыбнулась я, – могу и на тебя послать!