– Нет! – как-то резко выкрикнул Борн. – Ты с ума сошла? А если он увидит волка, которого ты проморгаешь, пока листаешь эту книгу? Как он крикнет об этом?

Я насупилась. Он был прав.

– Ладно, сейчас сниму, – поспешила сказать я, увидев, что Арн уже тянется к топору. Я торопливо стала искать заклинание, снимающее немоту. К середине своего Гримуара я стала обливаться холодным потом. А что если я не найду нужного заклинания? Так меня этот Арн придушит!

Арн тоже стал подозревать неладное и протяженно замычал. Борн непроницаемым голосом изрек.

– Что, не знаешь обратного заклинания?

Я закусила губу и больше ничего не говорила. Вид у меня в этот момент был крайне несчастный. Но, если задуматься, я сама была виновата. Точнее, моя дурная голова.

– Ладно, – выдохнула я, пытаясь вспомнить занятия. – Любое заклинание можно снять с помощью отрицательной приставки. Надо только правильную подобрать.

– А ты подберешь? – скептично спросил Борн, – Может, мы его лучше до Цивита довезем. Там в гильдии снимут с него это твое заклинание.

– Нет! – отрезала я. Если это случится, то это будет большой удар по моему самолюбию. Я должна сама справиться с этой проблемой. – Ан Эт Таче!

Но ничего не произошло, только теперь Арн и мычать перестал. Но глаза его были большие, круглые и злые.

– Ну, и что ты сделала? – сквозь зубы спросил Борн, которого начал пугать этот спектакль. Я сглотнула.

– Все в порядке, так и должно быть, – неуверенно проговорила я, снова листая свой Гримуар. Где-то же должно было быть написано, как снять это заклинание!

– Что-то я сомневаюсь, – покачал головой Борн.

– Нашла, – заликовала я. Точно, как я могла забыть? У магов есть целая формула для отмены заклинаний, эффект которых не умеешь снимать. Осталось только разделить слова, добавить…. Конструкция вышла странной, и мне уже, если честно, было страшно колдовать над этим мужчиной, но нужно было проверить, правильно ли я подобрала заклинание, – Нолит Тачере.

На мою радость, заклинание подействовало, вот только вместо слов благодарности на меня посыпались ругательства. Захотелось снова применить заклинание молчания, но я удержалась.

– Еще раз применишь на мне какое-нибудь заклинание, то…. – в конце своей тирады выговорил Арн, и не стал продолжать, отлично понимая, что не нужно. Я сглотнула и отъехала в самый уголок телеги, спрятавшись за книгой.

Остаток пути мы проехали без приключений. Из леса не выбежало ни одного волка, чему я была очень рада. К вечеру нас стали кусать комары, и я применила несложное заклинание, отгоняющее москитов.

– Хоть какая-то польза, – пробормотал Арн.

Вдалеке показался небольшой ветхий домик. В нем уже горел свет. Мы остановились возле этого домика. Арн вышел из телеги и постучал в дверь.

– Старик отшельник, открывай.

Я осталась сидеть в телеге, но это не мешало мне с любопытством наблюдать за всем этим. На пороге появился старичок в ужасно рваных одеяниях. Его борода была длинная, запутанная и грязная. Вонь, наверное, от него тоже была знатная.

– Кто он такой? – шепнула я Борну, который на фоне этого старика казался образцом молодости.

– Старый травник, – так же тихо ответил Борн. – Правда, он уже давно не работает.

– А за счет чего он живет? – задала я резонный, но, наверное, невежливый вопрос.

– За счет кона Лоддрена. Мы ему привозим еду, а он обеспечивает нас запасами.

– Запасами? Какими запасами? – вытянула шею, пытаясь получше разглядеть, что этот старик передает в руки Арна.

– Это не твое дело. Ты у нас здесь недавно, и мы пока не можем доверять тебе таких секретов, – отрезал Борн.

В это время до нас доносился разговор отшельника и Арна.

– Ну, что, первая телега проехала уже? – спрашивал широкоплечий мужчина.

– Да, – сиплым голосом отвечал старик. – Пару часов назад. Все в порядке, все живы.

– Ну и отлично. Вот старик, твое пропитание. Приедем через две недели.

Я вздохнула. Не весело, наверное, вот так вот проводить старость в глуши, когда тебе два раза в месяц привозят скудное пропитание. С другой стороны, может, он по своей воле стал отшельником? И это его сознательный выбор? Скорее всего. Раз он сотрудничает с коном Лоддреном, то мог бы запросить денег и купить дом в городе. Только им двоим это, судя по всему, не выгодно.

Мы продолжили путь, пока на небе не стали появляться первые звезды. Я забеспокоилась, почему мы так долго не останавливаемся на привал. Только потом я поняла, что мои попутчики были уверены, что я сама с помощью магии разожгу костер и приготовлю еду. Прекрасно!

Мы остановились в маленькой роще, рядом с небольшим озером. За той стороной озера мы увидали огонек костра. Скорее всего, там был Дан и телега, которая отправилась утром.

Борн кормил мулов, Арн как следует связал товар в телеге и разложил небольшой тент. Я же стала сооружать костер. В темноте найти в Гримуаре заклинание огня было гораздо сложнее, но, к счастью, я и сама быстро вспомнила его. Так и закончился первый день пути. Мирно, почти без приключений. Правда меня первую поставили караулить, и, судя по всему, хотели оставить стоять так практически до рассвета, но через три часа своего караула я несильно пнула Арна в плечо и шепнула:

– Просыпайся, твоя очередь караулить!

Что-то пробормотав, он все-таки встал, а я легла на землю, чуть согретую Арном. Ну и условия, конечно! Я вертелась битый час, пытаясь уснуть на жесткой земле. А едва прикрыв глаза, проснулась от вопля.

– Помогите! Бешеный кошак!

Я тут же вскочила на ноги и стала спросонья оглядываться по сторонам. Сердце тут же забилось в бешеном ритме. Только представителя семейства кошачьих здесь не хватало! Постойте? Кошак? Разве здесь водятся тигры? Ни львов, ни пантер, ни рысей на границе между Вокаллой и Химленом никогда не наблюдалось. Получается, что на него действительно напал кот?

Протерев глаза, я обернулась в сторону крика. И тут я поняла, какого «бешеного кошака» он увидал. Это была обычная ласка. Но в темноте зверь выглядел особенно хищно. Он с каким-то рвением нападал на Арна, отмахивающегося топором. Возможно, хищница охотилась где-то рядом, а Арн ее как-то рассердил?

«Она не такая уж большая» – пожала я плечами.

– Джил, ты что стоишь? Отгони это чудище от меня.

– Ласки, вообще-то, редкие и занесены в «Книгу исчезающих животных», – отчеканила я. Не знаю, меня ничуть не пугало это животное. Действительно похоже на милого котика. Что он так боится?

И тут я смогла разглядеть на плече Арна кровавый след. Вид крови сразу же отрицательно сказался на мне – я почувствовала спазм в животе, который быстро подкатывал к горлу. Попыталась вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, но в голове был бурлящий поток ненужных мыслей, например: «Ааа! Почему так страшно!?».

– Сделай что-нибудь! – крикнул Арн, и тут ласка распластала ему вторую руку. Я вскрикнула от этого зрелища. Так, думай, Джил, думай!

– Эт Игнисс! – выкрикнула я, пытаясь придать голосу большей уверенности. Я ожидала, что из моих рук вырвется поток огня, но получился лишь жалкий сноп пары искр. Однако определенный эффект на ласку это оказало. Она отвлеклась с Арна на меня.

Я закричала еще громче. Теперь и Борн проснулся, отсыпав несколько ругательств:

– Что вы разорались, а?

Увидев пушного зверя, скалящего зубы в темноте, он пробормотал еще пару ругательств и ретировался из зоны моего виденья.

Я же с ужасом глядела на искорки огня, тлеющие у моих ног. Они погасли даже быстрее, чем ласка вцепилась в мою ногу. Меня сразу же обдало волной боли, которая моментально поднялась от моей ноги к мозгу. Теперь я закричала так громко, аж до боли в горле. На глазах выступили слезы. Ну, почему так больно!

Но тут на спасенье подоспел Арн. Он схватил животное за шкирку и, размахнувшись лаской в воздухе, кинул ее в сторону озера. Послышался громкий «плюх». Арн выдохнул и торжественно глянул в сторону воды.