– Ну, мое дело только предложить, – обиделся Дан и развернулся. Я сделала глубокий вдох через сжатые зубы. Что же он все порывается уйти! Хотя, наверное, мне правда стоит быть помягче.

– Хорошо, Дан, что за работа?

– Пойдем туда и я все расскажу. Не волнуйся, эта работа не связана с таверной. Просто именно там остановились люди, которые дали объявление.

– Объявление?

– Бумажка такая, которую на столбы вешают. Серьезно, Джил, не знаешь, что такое объявления?

Он засмеялся, а я сильнее сжала зубы, чтобы случайно не пробормотать какую-нибудь порчу. Порчи я накладываю плохо, тем хуже для жертвы. Обычную порчу можно еще как-нибудь снять, а вот мою….

– А если серьезно, то пойдем уже. Темнеет. Да и вдруг работодатели еще кого-нибудь найдут. Свято место пусто не бывает.

– Твоя правда. Веди, – как можно более миролюбивым голосом сказала я.

Смеркалось. Небо становилось синим. Зажигали фонари. Прохожих все еще было много. Кто-то уже успел выпить, а кто-то только собирался. В этом Трамберге особо не было занятий. Есть какой-то бордель, есть театр. Ну, и трактир у порта, естественно.

– И все-таки, Дан. Как ты оказался именно в Трамберге? Ты же живешь в Ливборге, если я не путаю. А это очень далеко отсюда.

– Удивительно, ты такая любопытная, но работу до сих пор не нашла, – с насмешкой ответил мне Дан. Я миролюбиво улыбнулась, мысленно уронив один из фонарей ему на голову. – Да, я из Ливборга, но в эту холодную глушь возвращаться не намерен. Там скучно, как на парах мистера Гряма.

Я прыснула. Да, на занятиях у Гряма действительно бывало скучно, очень даже. Кто-то еще несколько часов после проснуться не мог.

– Поэтому решил попытать счастья в более южной части страны. И, как видишь, мне повезло. Я нашел работу, причем не какую-нибудь. До этого я заходил в эти гильдии и мне, откровенно говоря, вообще не понравилось. Нужно работать до седьмого пота на какого-то седовласого волшебника и выполнять все его прихоти. Да кто он вообще такой! – горячо говорил Дан. – При дворе работать тоже не так прекрасно и заоблачно, как кажется. Ты знаешь, кстати, Эльто туда попал.

–Да, уже слышала, – кивнула я. – Лучший ученик с потока, и бла-бла-бла. Китта уже рассказала.

–Китта тоже здесь? – бросил Дан, и глаза его как-то подозрительно забегали. Почему эта новость его так напугала?

– Ага, она решила променять магическое мастерство на актерское, – хмыкнула я, а затем вкрадчиво добавила: – А что такое, Дан? У вас с ней что-то есть?

– По-моему, ты лезешь не в свое дело, – сурово ответил Дан, но я закатила глаза:

– Когда это маги были деликатными?

– В любом случае, забудь, – скривил лицо Дан. – Это тебя не касается.

– Ладно, – протянула я, но запомнила.

И тут я почуяла запах рыбы. Неужели уже порт? Воняло отвратительно, как тут люди живут? Я брезгливо зажала нос. И действительно, впереди я увидела парусники, рыбаков, и ранних ночных бабочек, которые уже проходили вдоль набережной. Я наглым образом глазела на одну из них. Надо признаться, никогда не видела. А вот Дан, заметив мою реакцию, залился смехом. Женщина в откровенно наряде, заметив нас, закатила глаза и отвернулась.

– Ладно, – потянул меня за руку Дан, словно меня колом к земле прибило, – пойдем.

Таверна была совсем недалеко. Тут уже было шумно. Гудели голоса, пели песни. В общем, людям было весело.

– И что теперь? – я невольно вцепилась в руку Дана. – Кого-то ищем?

Я чувствовала, что по мне уже пробегаются глаза некоторых посетителей.

– Да, уже нашел. Пойдем.

И снова Дан бесцеремонно потянул меня вперед. А может, он тоже волновался? Парень он был не низкий, но уж больно тонкий. В принципе, нормальное телосложение для мага. Но вот только тут сидели далеко не маги, а рыбаки и моряки, которые каждый день таскают тяжести, а из развлечений любят кулачные бои.

Мы остановились в уголке, возле столика, за которым уже сидело трое мужчин. Они тут же любопытно подняли на меня глаза, когда мы подошли.

– Данвильх, ты еще кого-то привел? – подал голос тот, который казался лидером за этим столом.

– Еще? – шепнула я.

– Еще я, – криво улыбнулся Дан, а затем почтительно обратился к мужчине, – Кон Лоддрен. Вы говорили, что завтра отправляется две повозки. На одной я, а она могла бы сопровождать вторую.

Кон? Так называли глав торговых гильдий. Хм, действительно, я не подумала об этом. Зачем искать место среди магов, если можно найти место, где магов нет? В нашем мире, где мага полезно иметь в качестве помощника, это нормально. Для торговцев мы так же незаменимы, как бухгалтер.

– Она тоже маг? – нахмурился кон Лоддрен, оглядывая меня с ног до головы, словно отыскивая татуировку, на которой значилось мое образование. Я гордо приподняла подбородок.

– Да, я маг!

Это прозвучало слишком громко. Люди за соседними столиками оглянулись, но дальше их интерес не продвинулся. Подумаешь, маг. В наши времена не редкость.

– Ну, хорошо, – согласился с моим утверждением мужчина, – а колдовать умеешь?

Двое других мужчин засмеялись, а я нахмурилась, не понимая шутки. Оглянулась на Дана, но тот остановил свой взгляд на девушке, убирающей соседний столик. В данный момент его больше интересовала эта молодая особа. Ну, ладно.

– Не понимаю, что смешного, – холодно ответила я.

– Да так, – махнул рукой кон Лоддрен, а затем строго глянул на двух мужчин, заставив их прекратить смеяться. Затем снова посмотрел на меня. – Как тебя зовут?

– Джиллиан, – ответила я.

– Джиллиан, – повторил кон Лоддрен, взвешивая имя на языке. – Приятно познакомиться, Джиллиан. Обсудим условия сделки. Присаживайся. А вы двое выйдите, развейтесь, – последнее он сказал своим прежним собеседникам. Те нехотя поднялись с места и зашагали прочь, глянув на меня косым взглядом. Я сглотнула и села напротив кон Лоддрена. В скудном свете трактира, я увидела гладкое лицо, обрамлённое черными длинными волосами. Синие глаза мужчины горели интересом. Нас учили, что пока в глазах собеседника есть жизнь, то с ним можно разговаривать на любую тему, а особенно торговаться насчет денег. Но как только те холодеют, надо стремиться быстрее закончить разговор.

– Итак, – продолжил он после небольшой паузы, – Данвильх, ты привел ее по поводу объявления?

– Да, кон, – кивнул Дан, продолжавший стоять.

– Что же, в объявлении количество магов не указывалось, а вы единственные желающие, так что почему бы и нет? Только работа особенная, вы должны понимать это. Меньше болтайте языком, больше думайте.

Голос его стал каким-то тихим и заговорщицким. Так, Дан, на что ты меня подписываешь? Но я тут же заулыбалась, когда услышала о цене.

– Пятнадцать золотых каждому, когда закончится работа. Из них пять получаете авансом. Работа простая – надо сопроводить обоз через опасную долину. Это короткий путь, так наша компания опередит соперников.

– Опасный? – уточнила я.

– Вас, магов, разве не учат не пасовать перед опасностями? – вскинул брови кон Лоддрен. – Впрочем, опасности там никакой нет. Сначала едете мимо леса. Могут напасть волки, вам надо отогнать их от лошадей. Ну, и от всего обоза, разумеется. Если будут поранены лошади, то далеко обоз не уедет, мы попадем в убытки, а вы будете оплачивать новых лошадей.

Я прикусила губу. С одной стороны резонно, но не хотелось бы деньги терять. Тем более волки. Я ни одного вживую не видела.

– Да ладно, с волками не справишься? – словно прочитал мои мысли Дан. – Есть несколько способов. Замуровать разум, отогнать невидимым хлыстом. Еще огонь есть, но это встревожит лошадей.

– О, а парень умен, – усмехнулся кон Лоддрен, а затем внимательно посмотрел на меня. – Он точно годится для этой работы. А вот ты….

– Волки? Пф-ф! – фыркнула я. – Это легко.

– Ладно, – довольно усмехнулся кон Лоддрен, – затем вы проедете мимо дома отшельника. Это, считай, середина пути. Затем Хмельное озеро и пещерную цепь, там ничего опасного быть не должно, но будьте настороже. И, наконец, вы прибудете в Цивит.