Тем временем, самый крупный из харваллов, начал содрогаться. Всё его тело покрывалось мелкой рябью, когда он в очередной раз испытывал спазм. За ним ещё несколько особей, те что были покрупнее, самки, начали повторять те же конвульсии. Начался процесс рождения новых особей. Я был одним из немногих, кому удалось воочию увидеть этот удивительный процесс. Спустя некоторое время, честно признаюсь, что зрелище было столь завораживающим, что я потерял счёт времени, они разродились несколькими малышами. Маленькие харваллы были копиями своих родителей, но казались настолько милее их. Это как сравнивать грозных взрослых медведей и их потомство, маленьких медвежат. Тельца их со множеством щюпалец были полупрозрачными и неокрепшими, они прижимались к своим матерям получая тепло от их тел. Но вот, все матери взбрыкнули и новые члены их стаи остались одни окружённые своими взрослыми сородичами. Тельца их дрожали, щупальца переплелись между собой и они старались держаться ближе друг к другу. В этот момент несколько самцов немного выступили внутрь круга, ближе к новорожденным. И тут началось нечто, чего я никак не ожидал. Пульсирующий яркий белый свет от самцов мощными лучами направился на новую поросль. Он пронизывал молодые тельца энергией, накачивая каждого из них жизненной силой и мощью ксенилита. От этого новорожденные харваллы обрели более крепкие тела, они на глазах увеличились в размерах, кожа их перестала быть прозрачной, теперь это были почти взрослые особи, которые по праву заняли своё место в стае.
– Ну как тебе? – спросил меня Мор.
– Это что-то невообразимое! – ответил я. – Никогда такого не видел. Что это было? Они за секунды стали взрослыми?!
– Жизнь харваллов полна опасностей. Они подвергались нападкам со стороны хищников ещё до появления людей. А уж как люди подрядили их популяцию. У них нет времени выращивать потомство, тратя на это долгие годы. Вот они и приспособились пользоваться энергией ксенилита и направлять её в нужном для них ключе.
– Но как это возможно?
– Ты, наверное, знаешь, что ксенил – это самое универсальное вещество во вселенной.
– Да я помню что-то подобное мы учили в школе.
– Да наши учёные умудрились научиться получать из него энергию и прочие прелести современных технологий. Но они не понимают его природу, они только хотят брать и ничего при этом не отдавать взамен. Таково уж человечество. Не все конечно, но большинство. Харваллы же имеют одно уникальное свойство – они могут преобразовывать энергию ксенила или ксенилита в… Как бы это объяснить понятнее? Они преобразовывают её в свою жизненную силу, с помощью этой энергии они способны продлить свою жизнь на многие столетия, излечить раны и болезни и ещё многие другие удивительные вещи. Вот почему они так ценятся в центральных мирах. После изучения этих существ и были придуманы нанороботы, вернее их принципы воздействия на человеческий организм. Излечение ран, борьба с инфекциями, единственное, что им неподвластно так это увеличить продолжительность жизни людей. Сколько учёные не бьются над секретом харваллов, они не способны понять, как же добиться такого эффекта. Я думаю, что всё дело в природном ксенилите и его энергии. В нанроботах используется ксенил, но он хоть и родственен ксенилиту, но всё же отличается некоторыми своими свойствами, а так как человек не способен получить доступ к ксенилиту, то и не сможет осуществить мечту о вечной жизни или хотя бы большей продолжительности. Харваллы же, как ты мог видеть, используют энергию чистейшего ксенилита, поэтому их уникальные свойства столь сильны.
– Ладно, нам пора возвращаться, – сказал Моррис и направился к выходу.
– Постой! – крикнул я ему. – А как же охота?
Он удивлённо посмотрел на меня. Затем развернулся и снова направился к выходу и уже у входа в тоннель, через который мы сюда попали, сказал:
– Сегодня мы убивать никого не будем. И, несмотря на то, что рассказывают обо мне, я не люблю убивать, особенно харваллов.
– Но как же звание лучшего охотника?
– Ну жить за что-то надо, кушать всем хочется. Тем более я убиваю только самцов и только после рождения следующего поколения.
– Как сегодня?
– Да, именно. Самцы харваллов не так важны для продолжения рода. Видишь ли харваллы в какой-то мере гермафродиты. Когда нужен самец для оплодотворения, если его нет, то самка, наиболее молодая, как я думаю, меняет свой пол, перерождается в самца, становится продолжателем рода.
За разговором мы достигли края тоннеля и были уже в нескольких десятках метров от нашей яхты.
– Так как я нашёл «роддом» харваллов, мне достаточно поставить метку на одного из них, во время родов они не очень внимательны, и дальше остаётся только ждать, когда они закончат процесс выведения нового потомства и покинут насиженное место. А потом дело техники заарканить помеченного самца. Но это тоже не так просто, как кажется, они свирепы и отчаянно сражаются за свою жизнь, если бы не современные технологии, не видать нам шкуры харваллов. А кредитов от одного пойманного самца хватает на несколько месяцев самой безбедной жизни. Вот такие вот пироги, парень.
– Какие ещё пироги? – удивился я.
– А, не обращай внимания. У меня иногда проскальзывают фразочки из прошлой жизни, – он улыбнулся и отправился дальше к яхте.
Подплывая к яхте, меня неожиданно охватило чувство страха. Нет, не страха, а тревоги. Что-то должно было произойти, но я никак не мог понять почему вдруг эти ощущения захватили меня. Поэтому не долго думая я отогнал все тревожные мысли и продолжил свой подъём с глубины.
Надо отметить, что плавательные костюмы были оснащены системой компенсации давления, что, в свою очередь, давало комфортные условия для подводного плавания. Не было нужды постоянно останавливаться и выравнивать давление с помощью каких-либо манипуляций. Поэтому расстояние до яхты мы преодолели за считанные минуты.
Только вот на поверхности мы были не одни:
– Ну привет, Моррис! – Билтор направил бластер в сторону Морриса и хищно улыбался. – Вот мы и снова встретились. Парень, – повернулся он лицом ко мне, не забывая при этом держать на прицел Мора. – Давай, подходи ближе к своему новому другу. Не вовремя ты решил отправиться на экскурсию. Знать судьба твоя такая, пойдёшь на корм рыбам вместе со своим дружком.
Билтор говорил и продолжал ехидно улыбаться. В глазах его горел хищнический огонь. Было ясно, что он пришёл сюда убивать и ничто не сможет его остановить. Но он, как и хищник хотел насладиться охотой, поиграть со своей добычей. Хотел увидеть страх в их глазах, то есть, в наших, и, по правде сказать, тогда я испугался так, как никогда в жизни не пугался до этого самого момента. Жизнь, как говорят, за секунды пронеслась перед глазами. И мысли мои заполнили сожаления о том, чего не сделал и том, чего уже никогда не смогу сделать. Я просто поник на глазах.
Моррис заметил это и сказал:
– Не дрейфь, Олдо! Это ещё не конец, – он улыбнулся самой обнадёживающей улыбкой и подмигнул мне. Затем повернулся к Билтору и добавил. – Слушай, Торекис! А чего тебя принесло на мою яхту? Не помню, чтобы я тебя приглашал?
– Ты мне ещё позубоскаль тут? – зло и немного растерянно огрызнулся Билтор, видя, что Моррис и не думает поддаваться страху и панике.
– И дружков прихватил, – продолжал Мор, не обращая внимания на слова Билтора. – Ты это брось, а то можно и отхватить люлей!
– Что? Что ты несёшь? Нас пятеро и ещё четверо плывут сюда.
Он указал на появившуюся из-за скалы яхту, которая огибала остров и быстро приближалась к ним. Девять человек вместе с Билтором Торекисом, вооружённые до зубов, злые и ни капельки не сомневающиеся в своём превосходстве. Они окружили нас в плотное кольцо, когда другая яхта поравнялась с нами. Каждый был вооружён ручным оружием – несколько лёгких бластеров, небольшой мощности и старое огнестрельное оружие, которое выпускало металлические снаряды большой мощности. Это оружие пользовалось популярностью у всякого рода проходимцев, так как было просто в обращении и не требовало каких-либо специальных навыков. Конечно оно не опасно для современных средств защиты, которые имеются у военных, гвардии и других специальных служб, но они на них и не нападают. А что касается нас, то гидрокостюмы, которые были ещё надеты на нас, вряд ли бы смогли сдержать мощь, даже столь старого оружия.
