– Ничего, можешь сделать несколько снимков. Потом покажешь ему, пусть знает, что он пропускает на своей работе. Всё равно мы сейчас не сможем связаться с ним, здесь аномальная зона, связи нет.

Мы приблизились и бросили якорь в нескольких десятках метрах от острова, напротив скалистого берега.

– Вот, надевай.

Мор стоял в обтягивающем комбинезоне, который подчёркивал его мощные формы и спортивную фигуру. Я по сравнению с ним был тростинкой, которая от одного дуновения ветра сломается или улетит за тысячу километров.

– Что это?

– Твой костюм для подводного плавания, – он бросил его передо мной. – Одевай быстрее, можем не успеть.

– Мы будем спускаться под воду? – удивился я.

– Конечно, а как ты хотел? Отсюда ты ничего не увидишь. Это только туристы смотрят с поверхности на наших «друзей», а настоящее зрелище там, – он указал на воду. – Неужели ты трусишь?

– Я… Нет! – сказал я как можно уверенней. – Показывай, что делать.

Мор быстро проинструктировал меня. После чего я облачился в свой костюм. Затем Моррис выдал мне небольшое устройство в виде маски.

– Это позволит тебе дышать под водой, – сказал Мор.

– А откуда берётся воздух? – удивлённо разглядывая прозрачную маску в руках, спросил я.

– Вот два небольших уплотнения по бокам – это регенерационные патроны для переработки морской воды в кислород для дыхания. Запаса хватит около шести – семи часов. В стекло встроен монитор, где отображается время работы, давление, потоки течения, увеличивающий визор, связь со мной и другие показатели. Управление интерфейсом с помощью нанороботов. Как только наденешь всё сам увидишь. Ничего сложного, разберёшься. И нажми на красный кружочек на запястье левой руки, а то ты выглядишь, как мешок с удобрениями.

Сказав последние слова он весело хохотнул, надел маску и с криком бросился в воду, прямо с яхты, оставив за собой брызги и круги на воде.

Делать было нечего. После секундного сомнения, я последовал его примеру и надел маску, она просто намертво присосалась к моей коже без каких-либо креплений, идеально повторив форму лица. Нажал на красный мигающий сенсор и комбинезон идеально повторил форму моего тела. Мгновение спустя я отправился в водную пучину, вслед за своим новым другом.

Он был прав – всё оказалось очень просто, интерфейс моментально отзывался на мои команды и не доставлял никаких трудностей.

– Ну как ощущения? – пробасил голос Морриса у меня в ухе. От неожиданности я начал озираться по сторонам. – Спокойно, парень. Я внизу. В капюшон твоего костюма встроены наушники.

– Это просто было неожиданно, – начал оправдываться я.

– Ладно. Видишь по левую руку от тебя скалы уходят вниз. Мы плывём туда. Не отставай.

Я поплыл за Моррисом, пытаясь не отставать. Костюм, к слову, был очень удобным и не стеснял движения. Погрузившись в воду, материал на ногах вытянулся в некое подобие плавников, на руках, между пальцами, выросли перепонки, что заметно облегчало передвижение в воде. Сама вода была необычайно прозрачной, кроме небольшого слоя водорослей у самой поверхности. На участках, где солнечные лучи освещали водную толщу, было настолько хорошо видно, что закрадывались сомнения, а под водой ли ты? Лишь небольшие, едва заметные, водные потоки убеждали об обратном и пузырьки с кислородом, стремящиеся ввысь, на поверхность, к своим собратьям.

Мы находились у скалы, когда Моррис показал движением перепончатой руки на тёмную точку в стене камней. И затем направился прямо на неё. Я без страха последовал за ним, увлечённый чувством любопытства и трепетом перед неизведанным.

Моментально всё погасло, мы оказались в кромешной тьме.

– Включи инфракрасный режим, – услышал я снова голос Морриса.

– Хорошо, – ответил я и последовал его совету.

Теперь на экране маски я видел очертания пещеры, в которую мы заплыли и плывущего впереди Мора. Так продолжалось уже какое-то время, а пещера всё не заканчивалась и в добавок ко всему начала сужаться. Я начинал немного побаиваться, всё-таки, не моё это – замкнутые и тесные пространства.

– Мор! – позвал я его. – Нам долго ещё плыть?

– Совсем немного осталось, ещё пару метров.

И действительно, через несколько метров мы буквально искупались в ослепительном танце красок и света. Благо фильтры на маске успели среагировать и поглотить большую часть слепящего эффекта, происходящих вокруг метаморфоз.

Это было невероятное зрелище. Подводный город, сверкающий яркими красками под водой, причудливыми формами рифов и растительности. Нет, это не город – это целый подводный мир, который просто был здесь, который жил своей жизнью, не зная о том, что есть что-то или кто-то ещё кроме него. Глаза разбегались в разные стороны, не успевая рассмотреть плывущих с невероятной скоростью косяков рыб и других обитателей этого места. Вот, внизу, недалеко от нас с Мором, несколько членистоногих устроили охоту на разноцветную мелкую рыбёшку, пытаясь загнать их в ловушку. Они притаились, выдавая себя за камень и тот, кто был не осторожен сразу же попадал к ним в щупальца. Небольшой парализующий электрический заряд и жертва была не способна более ни на что. Чуть дальше, ближе к центру, суетились более крупные рыбки, устраивая своё жилище и отбиваясь от охотников поживится их невылупившимися детёнышами. Они плавали в разные стороны, дрались друг с другом, играли, боролись с обидчиками, размножались – всё это казалось хаотичным, но в то же время было подвержено своим, неведомым человеческому глазу законам.

В вверху, над нами, на расстоянии нескольких десятков метров всю эту территорию освещало их собственное солнце, которое одновременно и согревало окружающую среду до комфортной температуры и служило мощным источником света.

– Что это? – спросил я у Морриса, указывая на источник света.

– О! Это местное светило, – улыбнулся он. – а если серьёзно – это ксенилит.

– Что? – удивился я.

– Ксенилит – этот минерал, родственен ксенилу, но его никаким образом нельзя добыть, ни тем более обработать, в отличии от его собрата. Он встречается только в таком вот виде в природе и одаривает своей энергией всё вокруг. Это крайне нестабильное вещество, поэтому вмешиваться в его структуру очень опасно. По сути – это ядерный реактор, на подобии тех, которые использовались на старых кораблях, в до ксиниловую эпоху. Ксенилит выделяет огромное количество энергии достаточно продолжительное время. Например, вот этот экземпляр будет радовать местное население ещё полторы-две тысячи лет, а может и больше. Но главная черта этого минерала в том, что он абсолютно безвреден для органической жизни, он не выделяет никакой радиации. Поэтому это место такое, хм… удивительное.

– Здорово! – только и смог я выдавить из себя.

– Но это не самое главное, что я хотел тебе показать! – продолжил Мор. – Смотри!

Он указал направо, в место, которое находилось ближе к одной из границ этого обиталища. Там я увидел их – харваллов. Живые, величественные и жутко страшные. Они были огромны. Их окрас менялся от сине-зелёного, до жёлто-красного и ещё множество других цветов, которые я не мог описать. Кожа их переливалась радугой и ярко подсвечивалась «солнцем» из ксенилита, придавая им свечение, словно аура из белого света окружала каждого из них.

Я насчитал двадцать четыре особи. Одни были огромными, метров пять в длину и два в ширину, другие же, были немного меньше, но не утрачивали при этом своей красоты и монументальности. Они кружили в дивном танце, устраивая водные вихри вокруг себя. Отдельные особи устремлялись вверх, к «солнцу», приближались к нему, останавливались, словно впитывали часть его энергии, и снова возвращались к свои сородичам.

– Мы успели как раз вовремя, – прозвучал голос Мора в моём ухе. – Они готовятся дать потомство.

– Ух ты! – ответил я с восхищением.

Поразительно, какие удивительные вещи прячутся от человеческих глаз. И это только на отдельно взятой планете, а как много всего таится во вселенной, на сотнях, на тысячах других планет. И хочется всё это увидеть и исследовать, хотя вряд ли это кому-нибудь удастся. Это как объять необъятное. Но сила человеческого любопытства и жажда познания не имеет порой ни рамок, ни границ. Мы готовы бросаться в пекло, терпеть лишения в леденящей душу стуже, пробираться сквозь непроходимые чащи, полных опасностей джунгли, жариться в горнилах вулкана или под лучами палящего солнца, лишь бы увидеть своими глазами самые невероятные и удивительные уголки вселенной. В этом вся наша суть – мы стремимся к познанию окружающего мира в надежде, что это приблизит нас к пониманию самих себя.