Мелета прыснула от нелепости заявления. С ангелом Рейнольдс у неё никак не вязался. Для неё он был ледяной скульптурой – обжигающе холодной, красивой, с глыбой мрамора вместо сердца и глазами, радужки которых были будто покрыты инеем.

- Только падших, дорогая.

- Пусть так, - не стала спорить Миранда, - кстати, и с чувством юмора у него все прекрасно. Зря ты на него ворчала. Ой, - девушка подскочила, словно ужаленная, - я же обещала Мари помочь! Совсем меня эти сплетни поглотили. Я убегаю, а ты можешь почитать немножко тень своего защитника. Весьма познавательно, между прочим. Например, ты знала, что Алира указана в списке его родственников? Ровно, как и одна из химер, но, возможно, я что-то не так поняла. Так ведь не бывает, правда? Я имею в виду, колдуны не могут быть связаны с Хаосом? - и, поднявшись, Миранда унеслась, хлопнув дверью так, что дюжина хрустальных статуэток недовольно звякнули от угрозы быть разбитыми.

- Миранда-Миранда, - покачала головой Мелета, откладывая листы в сторону, - проводишь столько времени в стеклянном мире и понятия не имеешь о том, что возможно абсолютно всё.

Муза подошла поближе к чайному столику и присела подле него как только что подруга. Shadowland остался активным на тени Рейнольдса. Он заинтересовано смотрел куда-то в сторону с серо-белой фотографии, что сразу выдавало в авторе снимка девушку. Излишнее внимание уделено лицу – фокус на загадочном взгляде, кажущимся прозрачным; острых скулах, как у скульптур Микеланджело; приподнятых в едва заметной улыбке губах. С него таки стоило писать картины, что явно и попыталась неоознанно сделать девушка. Мелету восхитило не то, насколько удачен слепок памяти незнакомой ей барышни, а необычайное совпадение. Она видела его своим внутренним зрением точно таким же, в туманно-снежных цветах.

Мелета перевела взгляд с фото на отпечаток ладони Рейнольдса. Её глаза восхищено расширились. Вся руки пульсировала, будто была под напряжением в 220 вольт. Она догадывалась о силе своего защитника, однако понятия не имела, сколько её билось под бледной кожей. Видимо, именно от переизбытка силы его глаза всегда сверкали так, будто за слоем серебра беспрерывно пульсировал ток.

- Проклятие, парень, так не бывает. Не в… оу, так тебе двадцать один. Как-то ты слишком серьезен для своего возраста.

Мелета осторожно оттолкнула пальцем фото и получила доступ к паутине связей своего защитника. Она не знала, зачем делает это. Будто информация о родственниках или друзьях колдуна могла помочь. Словно это вдруг бы сломало стену непонимания, которую возвели много столетий назад.

Все они – колдуны и музы – были жертвами древних стереотипов. Рабами давно ушедшего прошлого. Вдруг ей и Рейнольдсу суждено вырваться из когда-то замкнувшегося круга? Смог же Призрак сломать золотые правила.

И почему она так в него верит?

Подруга ничего не напутала – в родственниках у Рейнольдса значилось лишь два существа. Алира Дракула и некто без фото, имени, зато с силой высших созданий Хаоса. Поскольку система их стеклянной сети распределяла всех, с кем было так или иначе связано то или иное существо, неудивительно, что истинная сестра колдуна была здесь. Но отсутствие какой-либо информации о ней свидетельствовало о том, что Рейнольдс никогда не видел её. Ни разу. Образ не сформировался. Разум знал о её существовании, но памяти воспроизводить было нечего.

Shadowland был не только полезен, а ещё и коварен. Если не сказать - безжалостен.

Из категории “друзья” улыбался тот самый Ричард с взъерошенными волосами и какой-то дурацкой футболке с мультяшным персонажем, в доверенных лицах – мужчина, которого утром Мелета видела в Зале Советов. Не густо с близкими, особенно на контрасте огромного количества знакомых. Лица мелькали, пока не слились в одно цветное пятно.

Рейнольдс не подпускал никого к себе. Ничего удивительного. Иного впечатления он не производил.

“Враги”

Враги!? Ах да. Это у муз не бывает врагов, потому наличие категории удивило в первую секунду.

Девушка ожидала увидеть список длинною в вечность, однако… на неё смотрело лишь одно существо. Подобных муза никогда не видела. Волосы не рыжие, а по-настоящему медные, глаза как у змеи и… поразительно длинные когти.

Хильда.

Что ж, видимо и в выборе врагов Рейнольдс был лаконичен. Никто не важен, кроме этого существа. Удивительно опасного существа. Теней в жизни было столько, что не сосчитать. Их запомнить было так невозможно, как и сосчитать количество снежинок во время первого снегопада. И испытывать ненависть к каждой – сжечь себя изнутри.

Мелета поежилась. Колдун, который точно рассчитывал даже собственную ненависть, пугал. Муза понимала, что можно контролировать круг близких друзей, но приказать себе не ненавидеть… Его самообладание поражало. Это вам не кулаки сжимать, дабы скрыть раздражение.

Ледяной.

Мелета покинула паутину связей, издав вздох разочарования. Тут же нахмурилась. Реакция опередила сознание. Она расстроилась, но почему?

«Возможно, я пыталась найти там себя», - внезапно осознала девушка. Действительно, её нигде не было в жизни Рейнольдса. Даже в косвенных связях. Словно он специально спрятал её в уголок сознания.

«Или просто не обновил свою тень, что неудивительно, в связи с сумасшедшим ритмом последних дней, - выключив эмоции и обратившись к логике, сообразила Мелета. Рейнольдс игнорировал бы её намеренно только из-за эмоций, которыми колдун был награжден не так щедро, как силой. Если точнее, то сила была единственным, чем обладал Призрак. - Ох, Мел, ты становишься глупой. Эти стеклянные миры делают нас глупее».

Она взяла чашку с давно остывшим чаем.

Вкус лакрицы, мяты и чабреца погрузил её в объятия уюта.

Вновь коснулась подушечкой указательного пальца стекла, оставив едва заметный отпечаток. Перед глазами появилась цепочка мыслей Рейнольдса, которые он посчитал нужным выставить на всеобщее обозрение.

«Сломан нос, а мне завтра речь произносить на Балу Ночи. Кажется, у меня теперь есть аксессуар получше бабочки».

* Оу! С кем ты уже сцепился?

* С лыжами. Привет, Куршавель!

Мелета прыснула. Смотрите-ка, он все-таки не всегда серьезен. Ему не чужды развлечения, вроде лыж. С которыми у колдуна, похоже, не особо сложилось. Приятно узнать, что у него не все идеально получается. Что он несовершенен. Не ясно почему, ведь музы любят все идеальное.

Рейнольдс не делился с окружающим миром чем-то важным. «Никому не нужен тарантул? У него отличный характер. Кажется». «Красный или чёрный? Не люблю выбирать подарки». «Выключите солнце! Хоть кто-нибудь». «Спокойный вечер с книгой. Впервые за три года. До чего странно». «Составьте компанию на ужин. Дресс код - каска». «Не забыть купить молоко. Хоть раз за неделю». «Новое лечебное зелье похоже на яд по вкусу. Оно правда лечит или целители меня не любят?».

Последняя запись были добавлены за неделю до их знакомства. Точнее, фото с горами в тумане и короткая подпись «Дома».

*Отпуск?

*Охота!!!

- Очень познавательно, - хмыкнула Мелета, допивая чай. Даром потраченное время. Хотя… теперь она просто обязана уточнить отдал ли её защитник кому-то тарантула, потому как не верила в «отличный характер» ядовитого паука.

Девушка поставила пустую чашку на столик, рядом с тускло сверкающими границами Shadowland’а. Она хотела уже подниматься, дабы идти в свою комнату и хорошенько выспаться, когда прямо на глазах начала появилятся новая мысль Рейнольдса.

Он что никогда не устает? Убивает пару-тройку монстров, приходит домой и читает новости из аквариума? Это неправильно. Или наоборот? Это его жизнь. Его ритм. Его правила. То, что музам кажется ненормальным, для колдунов – совершенно банально.

«Этюд или шедевр?»

Мелету словно окатили ведром ледяной воды. Она точно поняла, что Рейнольдс размышлял над картиной, которую нарисовала она с помощью художника. Вот только что он пытался узнать? Не этюд и не шедевр. Простой рисунок уличного художника. Секунда его жизни. Эмоция, молнией ударившая в её воображение. Мирное существо увидело, как сражаются за всех них, вот и поразилось. Что он там пытался ещё разглядеть?