— Почему ты это делаешь?
Что со мной не так? Я ведь поверила ее словам, что она хочет быть моей подругой. И когда я стала такой доверчивой?
— Потому что мне надо, чтобы ты кое-что для меня сделала, — выпрямившись, заявила она.
— И что же?
Я уже и без того стала ее слугой по договору. Теперь в наши отношения надо было включить шпионаж?
— Ноэль Ланг со своими подругами ответственна за исключение Лиэнн из школы, — сказала Наташа. — Они ее подставили.
Ее обвинение не удивило меня. В тот день, когда Наташину соседку, Лиэнн Шор, вывели с территории школы, поскольку своим списыванием она нарушила кодекс чести Истона, Наташа обвинила Ноэль в том, что та как-то на это повлияла. Я находилась во дворе, когда она бросила эти слова ей в лицо. Но тогда посчитала Наташу сумасшедшей.
— Откуда... откуда ты знаешь? — пролепетала я.
— Просто знаю, — отрезала Наташа. — Проблема в том, что у меня нет доказательств. И тут в игру вступаешь ты.
Господи, нет. Нет, нет, нет. Пожалуйста, скажите мне, что она не собирается заставить меня...
— А поскольку ты теперь наша новая уборщица, у тебя есть неограниченный доступ в их комнаты, — продолжила Наташа. — Я хочу, чтобы ты нашла нужное мне доказательство. Чтобы ты обыскала все их вещи. Они должны были что-то сохранить. Они помешаны на трофеях. Найди мне то, что позволит припереть их к стенке.
Я уставилась на нее. С волос на шею мне падали ледяные капли.
— Я... я не могу этого сделать, — произнесла я.
Я же все потеряю. Они узнают и вышвырнут меня из Биллингса. Они больше не будут со мной разговаривать. И все, над чем я так трудилась, испарится в один миг.
А кроме того, Ноэль убьет меня. Так всегда было.
— Нет, можешь, — с усмешкой возразила она. — Если только ты не хочешь, чтобы эти снимки отправились по почте декану, совету, каждому учителю и ученику в школе.
Я снова взглянула на экран. Язык Уиттакера скользил по моему горлу. Я ощутила во рту привкус желчи. Попыталась сглотнуть ее, но не смогла. Глаза снова защипало от слез. Эти фотографии означают мой конец. Конец моей жизни и моего будущего. Разве она этого не видит?
— Я думала, мы подруги, — беспомощно проговорила я. Может, чувство вины на нее подействует? Я хваталась за любую соломинку.
— Ах! Как это мило! — прощебетала Наташа. — Так мы поняли друг друга?
Я уставилась на нее жестким взглядом. В ее глазах не было ни капли сожаления или неуверенности. Это все неправильно. Наташа должна быть моралью Истона. По крайней мере, так ее однажды окрестила Ноэль, а Наташа, похоже, очень гордилась этим званием. Сейчас же она втайне делала компрометирующие снимки своих друзей и шантажировала ими. И в чем здесь мораль?
Помимо этого, она еще числилась президентом клуба Молодых Республиканцев. Судя по тому, что я читала или слышала на протяжении своей жизни, таким списком мог бы гордиться любой политик.
— Рид? Я задала тебе вопрос.
У меня дрожали руки. Я не могу этого сделать. Только не после того, что для меня сделала Ноэль. И того, что она могла забрать.
Но Наташа могла лишить меня большего. И сейчас я глядела на доказательство тому.
Идеальная ситуация, когда все окажутся в проигрыше.
— Да. Мы поняли друг друга, — ответила я.
— Хорошо. А теперь ложись спать, — сказала Наташа, любезно выключив слайд-шоу. — Впереди тебя ждет много работы.
***
На следующее утро, пока я методично выполняла одно дело за другим, в моей голове крутился миллион разных вещей. По какой-то причине все ученицы сегодня встали рано и уже покинули свои комнаты. Так что я могла заправлять постели, не пытаясь терпеть злобные комментарии или подробные инструкции. Все то время, пока я находилась в комнате Ноэль и Арианы, у меня внутри, как заевшая пластинка, звучал голос Наташи.
Припереть их к стенке... Припереть их к стенке... Припереть их к стенке...
Я уставилась на комод Ноэль. Он манил меня, умолял порыться в его ящиках. Поблизости никого не было. А сам процесс займет всего несколько минут. Если Наташа умеет сдерживать свои угрозы, то он станет для меня билетом в один конец до Кротона, штат Пенсильвания, к моей зависимой от лекарств матери и депрессивному отцу. Он станет концом всего.
А если я найду нужное ей доказательство, Ноэль с подругами не только возненавидят меня, но и вылетят из школы. Их больше не будет, а я останусь тут, в Биллингсе. Но ведь даже без них у меня все равно есть шанс, не так ли?
Может, они и самые могущественные из всех Девушек Биллингс, но я по-прежнему буду носить это звание. А это что-то да значит. Не правда ли?
Так что мне терять?
Я приблизилась к комоду, и в этот миг на меня напал тошнотворный ужас. Я не могла этого сделать. Не могла копаться в личных вещах. Не могла помочь Наташе предать Ноэль и Ариану — единственных людей, хоть как-то беспокоившихся обо мне с тех пор, как Томас уехал. Да, они заставляли меня выполнять работу по дому, но они мои подруги. Вроде как. В конце концов, это неправильно. Так что я сказала себе, что у меня нет на это времени — что я разберусь с этим позже, — и ушла.
Приняв душ, я собрала влажные волосы в конский хвост, схватила книги и вылетела из комнаты. Именно тогда я услышала звуки вечеринки.
— Боже мой! Вы только посмотрите на эти чемоданы! Они божественны!
— Открой большой! Вон тот большой!
Хлопнула бутылка с шампанским, и стайка девушек завизжала. Что там внизу происходит? Похоже на плохой эпизод реалити-шоу «Холостяк». Я медленно спустилась по лестнице, покрытой ковром, и остановилась. Вся прихожая была заполнена белыми гелиевыми шарами. Все девушки Биллингса собрались вокруг груды изысканно украшенных подарков в центре пола, в то время как уже открытые коробки были разбросаны по сторонам. Комнату устилала оберточная бумага, с перил и настенных украшений свисали ленты. Я увидела, как Киран повязала вокруг шеи шелковый шарф и пригубила из бокала шампанское.
Было семь тридцать утра.
— Что здесь происходит? — спросила я, ступив на нижнюю ступеньку.
— Лизательница окон! Тебя-то я как раз ищу! — прощебетала Киран. Потом взяла маленькую коробочку и изящным жестом вручила ее мне. — Это тебе!
Внутри оказался планшет. Из ограниченной серии, бирюзового цвета, в блестках.
— Что? Зачем?
Все рассмеялись.
— Сегодня у Киран день рождения! — объявила Тейлор, у которой щеки пылали сильнее обычного. Все девушки радостно заулюлюкали.
— Правда? С днем рождения! — с улыбкой обратилась я к ней.
— А в день рождения Киран мы все получаем подарки, — объяснила мне Вена, сделав глоток шампанского.
— Не понимаю, — сказала я.
— Каждый год одно и то же, — пояснила Киран, закатив глаза. — Все эти подарки мне присылают дизайнеры, фотографы, редакторы журналов и стилисты. Столько всякой ерунды, что она не помещается в моей комнате.
— И среди них всегда полно копий, — добавила Ноэль, указав на сумочку от Луи Виттон.
— Поэтому я все раздаю, — сказала Киран, с улыбкой раскинув руки. — Или большинство. Думаю, я оставлю себе чемоданы.
— Ну вот, — надулась Роуз. Она явно нацелилась на дорожный набор из пяти чемоданов и с моим появлением беспрестанно крутилась вокруг него.
— Так что это для тебя, — сказала Киран, указав на меня бокалом.
— Серьезно? Даже Золушка получает подарок? — пошутила я.
Киран и Ноэль обменялись взглядами и засмеялись.
— Даже Золушка, — подтвердила Ноэль.
Ах, вот оно что. Он был никому не нужен, поэтому достался мне. Но тут грех жаловаться. Удивительно, что они вообще обо мне вспомнили.
— Идем! — воскликнула Киран, обняв меня рукой за плечи и подтащив к куче подарков. — Тут должны быть еще хорошие невостребованные вещи. Ну-ка, всем разойтись! Дайте нашей Лизательнице окон что-нибудь выбрать!
Некоторые девушки недовольно заворчали, а остальные отступили назад. Я окинула взглядом груду дизайнерских бирок, маленькие голубые коробочки с белыми бантами и большие черные с золотыми лентами. Это были подарки Киран. Вещи Киран. И она предлагала ими всеми поделиться. Со мной. Безвозмездно.
