– Сынок, – нежно обратилась она к мальчугану, поглаживая того по голове, – всюду болтают, что пока я работала, ты нашёл и спас русалку вместе с двумя её сказочными друзьями?

Вот и первое подтверждение – старик не врал, что любая сказанная информация в пределах Румора разлетается по каждым углам. Если, конечно, он сам не сообщил всё дочурке, в целях как-то разыграть нас. Но учитывая, что Кирилл не был ничуть удивлён этому вопросу и вообще не испытывал никаких неловкостей, вероятно, никто и не думал над нами шутить.

– А то! – возгордился юнец. – Правда, это оказались просто красивая девушка и двое не менее обычных парней. Хочешь, познакомлю?

– Конечно! – радостно воскликнула его мать. Можно подумать, ответь она иначе, то мы бы все просто приняли этот факт и разошлись по своим делам. Однако, зачем лишать мальчика возможности почувствовать собственную важность?

А довольный таким раскладом Кирилл поспешил представить всех нас друг другу, акцентируя особое внимание именно на нашей спутнице, будто знакомил маму со своей близкой подругой или невестой.

Если девушке, её состоянию и тому, как пришлось ухаживать за ней, мальчик посвятил целую приукрашенную эпопею, то мы с Артуром, как, впрочем, и «мама Ира», удостоились лишь представления имён. Причём ни о каком акценте на том, кого именно как зовут, не было и речи.

– Как интересно! – с неподдельной радостью отметила женщина. – Приятно видеть новые и интересные лица. Надеюсь, вам понравиться в наших краях.

– Нам тоже очень приятно, – хором, как под копирку, ответили мы, чем вроде даже позабавили матушку Кирилла.

– Подскажите, молодые люди, а никто из вас тут раньше не бывал? А то у меня такое чувство, что я могла кого-то из вас уже видеть..

И снова пришлось отвечать в унисон, что все мы здесь впервые. Может, в отношении Алиски, это и была ложь, но даже если и так, то исключительно во благо.

Пообщавшись с Ириной, нас удалось выяснить, что о появлении в городе сразу трёх путешественников, прибывших весьма необычным образом, сообщили Слава, которого мы знали до этого как Славку, и Гордей – мужчина, который нёс моё обессиленное тело. Если точнее, они рассказали об этом только своим жёнам, а там понеслась…

Так что на работе Ирине пришлось понервничать, когда кто-то из пациентов сказал ей, что дома у её отца «гостит непонятно кто». И в целом, благодаря богатой фантазии, люди всякого додумали, что ночная смена в больнице прошла для медсестры как в аду…

– Но я рада, что у пациентов и коллег просто разыгралось воображение, и всё, вроде, в порядке – не очень уверено, но всё также ласково и мягко проговорила Ирина. Казалось, эта дама в любой ситуации старалась быть дружелюбной. А может дело касалось конкретно нас.

– Кстати, – внезапно озадачилась мать Кирилла, будто вспомнила нечто очень важное, – Гордей вроде говорил мне, что вы были вялыми и немощными. А по виду и не скажешь…

Чтобы внести ясность, пришлось сжато поведать о том, что было, когда нас нашли, в какой момент самочувствие каждого начало улучшаться, а также по каким причинам, по мнение Артуру, это могло случиться. Словом, делали мы всё это сидя за столом и попивая чай с шиповником, который приготовил Кирилл, пока его матушка слушала.

– Хм, даже не знаю, – задумчиво призналась женщина, сделавшись серьёзнее, чем раньше. – А сейчас вы хотите испытать очередное дурманящее состояние, которое может обеспечить этот ваш цунтук?

– Разумеется, нет! – ответили все мы.

– Я лучше вылакаю бочку пива, чем вернусь к этой дури! – добавила Алиска, с нескрываемым отвращением.

– Это и странно, – принялась рушить теорию нашего друга Ирина. – Обычно, если у человека возникает наркотическая ломка, физически, конечно, ему может стать плохо, но скорее от желания получить свежую дозу, чем от чего-то ещё. Вы же настаиваете на том, что не хотите повторять былых подвигов, если это, конечно, не ложь

У меня не было морального права говорить что-либо за других, но в собственном нежелании связываться с одурманивающими зельями я был полностью уверен. От одного воспоминания о попытке спастись от сотни муз, что привело к массам неприятных последствий, становилось тошно. Не говоря уже о том, как было мерзко на душе от мысли, что в Каффиде нам без спросу неоднократно могли добавлять цунтук в напитки.

Так что, действительно, уж лучше осушить пивную бочку на пару с Алиской, чем вновь позволить цветку одурманить себя. Не то, что бы это был идеальный вариант, но он хотя бы не вызывал столь сильного страха и отвращения.

В любом случае, поделиться своими мыслями тогда мне так и не удалось, ведь в дом вошёл Харитон в сопровождении двух зрелых мужчин, возраст которых варьировался между пятидесятью и шестидесятью. Один был повыше и в целом покрупнее, второй и ростом, и телосложением был между своим приятелем и стариком.

– А ты не соврал, и в правду бодренькие! – радостно воскликнул более уплотнённый мужчина, выдав своим голосом тащившего меня спасителя. Очевидно, это был Гордей, а его спутник, предположительно, Славка

– Ага, «русалку» и остальных прямо не узнать! – ещё оживлённее ответил второй гость, подтверждая мою догадку.

Из-за уверенности что нам троим гораздо хуже, чем так оно оказалось на самом деле, оба мужчин были сильно обеспокоены нашим состоянием и не могли даже толком спать. Так что спасители подскочили с постелей ни свет ни заря, сели в повозку Гордея, заехали за Ириной, с учётом окончания смены которой и спланировали своё появление, после чего поехали к Харитону.

Справедливости ради, мужчины могли приехать и раньше, ведь рыбалку-то никто не отменял. Просто они оба предположили, что от таких новостей мать Кирилла, мягко говоря, к концу рабочего дня могла почувствовать себя не совсем хорошо. Вот они и решили сделать ей одолжение и подкинуть её с работы до отчего дома, отказавшись от утренней рыбалки.

Да и Харитон, по сути дела, из-за нас пропустил утренний клёв, поскольку не мог оставить Кирилла и дом под присмотром пусть и неплохих, но всё ещё малознакомых людей. Не говоря уже о том, что от такого расклада его дочери, мягко говоря, стало бы ещё неспокойней. Так что с самого утра, пусть мы этого и не видели, старик трудился на своих теплицах с возможностью контролировать ситуацию.

Час, а может даже больше, ушёл на болтовню о том, какими больными и несчастными мы были, и что привело нашу троицу к такому состоянию. Признаться честно, говорить об одном и том же со всеми подряд начинало изрядно утомлять, однако нельзя было оставлять людское любопытство неудовлетворённым. Особенно если учесть, что двое из них очень помогли, а третья, пусть отчасти и знала некоторые детали, имела право знать, с кем связались её сын и отец.

– И всё же, я не очень уверена, что вам стало плохо из-за цветка, – продолжила отстаивать свою точку зрения Ирина. – Да и состояние у вас, если верить всем рассказам, было не таким тяжёлым, как должно было бы быть. Уверены, что ничего плохого, кроме общей вялости, не было?

Каждый закивал, давая понять, что лишь немощность помешала всем нормально сойти с лодки и вынудила посторонних людей прийти на помощь. Представить не могу, что было бы, обойти удача нашу троицу стороной…

– А почему ещё мы, особенно «русалка», намертво свалились, доплыв сюда? – не сдавался Артур.

– Честно, не знаю, – вздохнула мягкая душой медсестра. – Может, воды напились речной? А там водоросли какие каффидские, незнакомые?..

– Мы ж не идиоты пить, что попало, а потом забывать об этом! – парировал приятель, чем не очень-то убедил услышавших нашу историю окружающих. Все и так знали, что мы пробовали более сомнительные вещи, чем речная неочищенная вода.

Последняя соломинка для опечалившегося Артура в итоге прозвучала именно из уст спорившей с ним Ирины, которая отметила, что строить предположения было бы проще, знай хоть кто-то из присутствующих, как действует цунтук в Руморе.

– Быть может, если предположить, что ваши организмы к тому моменту ещё были под воздействием цветка, то был эффект, свойственный для нашего города? – не очень уверенно проговорила матушка Кирилла, чем буквально заставила Артура сиять.