‒ Ты будешь только моей! Моей женой! Соперника я убью! Смирись, не противься судьбе!

И целует ее безвольную левую руку (правой она держит портфель). Лена холодеет, вырывается, мчится наверх, едва соображая, куда и зачем…

На ночь она запирает окно и засыпает с трудом.

Утром она вспомнит вчерашнее происшествие с улыбкой. Щупловатый Ледогоров покажется ей опереточным злодеем, а его романтические фразы – пародией на речи трагических героев из старинных пьес.

А все же страшно.

Нужно потерпеть, совсем чуточку, и Ледогоров навсегда исчезнет из ее жизни.

Только бы дождаться окончания школы!

Костя возвращается в свою квартиру.

Открывает мать. Уставляется на сына бешеными заплывшими глазками.

‒ Опять с Ленкой шатался? У тебя экзамены на носу, оболтус, а ты о чем думаешь? Жениться собрался? Всю душу повынимал, поганец! Знал бы отец!

‒ Он бы меня понял! ‒ в запальчивости кричит Костя.

‒ Он просто выпорол бы тебя, паразит!

Зина срывает с плеча полотенце, намереваясь по привычке огреть сына.

‒ Не позволю меня бить! ‒ кричит Костя. ‒ Лупцевала, когда маленький был, а теперь – не позволю!

‒ Вот оно как! ‒ подбоченивается мать. ‒ Он не позволит! Вырос, дубина стоеросовая, на мое горе. Хорошо, не видит тебя отец, как бы он расстроился. Он смертью храбрых полег на фронте за то, чтобы у тебя была светлая жизнь, чтобы здесь фашистов не было, а ты…

Опускается на сундук, плачет. Зине под сорок. На ней безвкусный халат ‒ синий, усыпанный красными розами.

‒ Ну ладно, мам… Чего ты?… ‒ Костя неловко обнимает сотрясающиеся толстые плечи.

Она продолжает сквозь слезы:

‒ Тебе три с половиной годика было, когда на отца похоронка пришла… В сорок втором… В похоронке так и написали: «Пал смертью храбрых». Вот какой у тебя отец, ты на него равняться должен… Я одна тебя поднимала, на ноги ставила, кормила-поила… Одна… Того и гляди, фашисты нагрянут, а я с тобой на руках… Одна… А ты так матери отплачиваешь!..

По ее пухлым щекам текут слезы.

‒ Мы же почти нищенствовали. Я билась, как рыба об лед, во всем себе отказывала, чтобы ты ни в чем не нуждался. Вон у соседей, Боровиковских, и холодильник, и этот… телевизор. А у нас – шаром покати.

‒ Мамочка, послушай, я после школы поступлю в институт, а по вечерам стану вагоны разгружать. Я здоровый. А всю зарплату ‒ тебе. Обещаю. Мам, ты погляди, какая жизнь начинается! Скоро человечество выйдет в космос!

Мать улыбается сквозь слезы.

‒ Глупыш ты, ‒ она, как недавно Лена, взлохмачивает волосы сына. ‒ И не заметила, как вырос. Про космос говоришь, про ракеты, да так красиво. И уже жениться надумал.

Костя мучительно краснеет.

‒ Еще ничего не известно.

Зина хохочет. Машет рукой.

‒ Ладно уж, кавалер…

‒ Мамочка, ‒ Костя обнимает ее, прижимается к материнской щеке, ‒ ты у меня самая замечательная!..

* * *

26 сентября 1971-го года.

Алексей

Теперь ‒ уже втроем, Алешка, Немая и я ‒ шагаем по усыпанной палыми листьями дорожке, направляясь к отцу.

Вижу его. И с этого момента во мне как будто отключается способность чему-либо удивляться. Я привыкаю к тому, что со мной происходит.

Так должно быть.

Живой и здоровый отец должен сидеть на скамье рядом с черноволосой женщиной, а мы должны подойти к нему и заговорить. Это так естественно.

Подходим.

Отец поднимает голову – и краснеет. Выдавливает хрипло:

‒ Алеша?

‒ Здравствуй, пап, ‒ лепечет Алешка.

‒ Ты что здесь делаешь? ‒ спрашивает отец.

Алешка рдеет и мнется. Отвечаю за него:

‒ Да вот гуляем.

Отец и его спутница ошеломленно уставляются на меня.

‒ Извините, с кем имею честь? ‒ спрашивает отец.

Страшно хочется обнять его, прижаться, закричать: «Папка! Живой! Как же я люблю тебя! Погляди, это же я, твой блудный сын, который старше тебя на восемь лет!»

Но лишь приятно осклабляюсь:

‒ Я – знакомый Алеши. Приехал из Москвы. В командировку.

‒ Вот как? А ведь вы на Алешку похожи.

‒ На этой почве и подружились.

‒ Присоединяйтесь, пожалуйста, ‒ приглашает отец с аристократической вежливостью. ‒ Друг моего сына – мой друг.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.