– Масон, твою налево! – рыкнул Давыдов. – Какого черта ты творишь, и кто это такой с тобой.

– Здесь, вообще-то еще и я, – послышался угрюмый голос слева, и Давыдов нервно дернулся второй раз за последнюю минуту.

В проеме арки гостиной стоял черненький, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к косяку. Он хмуро глядел то на хозяина квартиры, то на господина, то на своего беспардонного напарничка, уплетающего хозяйские суши, прямо руками макающего их в соевый соус.

– Познакомься, – указал рукой Мазон. – Это мои помощники. Мажор и Минор.

– Но ты можешь звать его Мурик, – белый ткнул в сторону напарника пальцем, перепачканным в соусе.

– Заткнись, Гламурик, – как-то дежурно, без особого энтузиазма, огрызнулся Минор.

– Мальчики, не ссорьтесь. Идите лучше на кухню и приготовьте мне кофе. А я пока поболтаю с нашим радушным хозяином, – Мазон кивнул на место рядом с собой. – Да ты присаживайся. Чего как не родной.

– Масон, я жутко занят, у меня сегодня еще ни черта не сделано, а подписчики к вечеру уже ждут новый материал, – Давыдов остался стоять на ногах и даже стал бегать туда-сюда, размахивая руками для пущей убедительности. – Я рад, что ты в городе, рад, что ты навестил меня по-дружески, но я, правда, занят. Давай встретимся как-нибудь на неделе, посидим в кафешке и повспоминаем прошлое.

– Да ты не переживай так, – Мазон откинулся на подушки, словно, не слыша возмущения в голосе популярного блогера. – Мы ненадолго у тебя зависнем. Несколько дней. От силы неделя.

– Какая неделя, о чем ты? – взвился Давыдов, подскакивая к гостю и нависая над ним. – У меня работа, друзья, девушка, в конце концов. Мне некогда с вами нянчиться. И вас никто не должен видеть. Вам лучше уйти и просто поселиться в гостинице.

Давыдов встал в грозную позу и указал рукой на дверь. В ответ, Мазон лишь усмехнулся.

– Во-первых, то, что ты назвал работой, вовсе работой не является, – произнес он, медленно поднимаясь на ноги и, кажется, прибавляя в росте. – Блогер – это не профессия.

– Кому как, – возразил хозяин дома, невольно отступая на шаг перед незваным гостем. – Деньги это приносит не малые. Вот эта уютная квартирка куплена как раз на этот заработок.

– Вот именно, – в голосе Мазона исчезло миролюбие и появился металл. – А не напомнить ли тебе благодаря кому ты стал таким успешным балаганером?

Гость шагнул вперед, и, стушевавшийся хозяин отступил еще на шаг, но взгляда не отел. В этот момент Мазон принял свой истинный вид. Он вырос чуть ли не в два раза, подперев головой потолок. Смуглая кожа взбугрилась мышцами, щедро покрытая татуировками. Прежняя одежда исчезла. Ее заменил просторный плащ, больше похожий на мантию, который развивался, хотя никакого ветра в комнате и близко не было.

Рук у Мазона стало четыре, и в каждой было по предмету: книга, чаша вина, весы и песочные часы. А над головой крутилась корона в виде уробороса и скорее походила на нимб, так как светилась ярким золотым сетом.

– Ты, кажется, забыл, что разговариваешь с богом символов, – пророкотал Мазон и от его голоса по стенам пошли трещины, а с потолка посыпалась штукатурка. – Именно я даровал тебе знание символизма, которое ты так успешно используешь в своей, так называемой работе. Твой успех основан на моем даре, а потому потрудись разговаривать со своим богом более почтительно.

Попятившись, Давыдов запнулся за один из кабелей своей записывающей аппаратуры, упал на задницу и невольно заслонился рукой от сияния бога. Впрочем, Мазон понял, что немного переборщил и уже не спеша принимал свой прежний вид.

– Вместе с тем стоит отметить, ты грамотно пользуешься стереотипами, основанными на символах, – Мазон одернул пиджак и поправил запонку. – Даже не ожидал, что ты настолько талантлив. Ты пошел несколько дальше прежних шаблонов и теперь формируешь новые.

– Спасибо за комплимент, – угрюмо пробормотал Давыдов, поднимаясь на ноги и отряхивая голову от штукатурки, осыпавшейся с потолка.

– Помни, что в любой момент я могу забрать то, что дал, и ты снова станешь посредственной банальностью.

Поведя взглядом, Мазон оценил причиненный ущерб и прищелкнул пальцами левой руки. Трещины вздумали зарастать сами собой, а электричество перестало искрить в розетках. Хотя, осыпавшаяся пыль никуда не делась.

– Вот и договорились, – Мазон снова уселся на диван и закинул ногу на ногу. – Мальчики? – оглянулся он в сторону кухни, – я дождусь, сегодня кофе или нет?

Из кухни вышел Минор, держа на подносе чашку. Подал хозяину, поставил пустой поднос на столик.

– Располагайтесь, мальчики. Хозяин великодушно разрешил нам остаться у него на несколько дней.

– Я отлучусь на несколько часов, – сообщил Минор своему господину, направляясь к выходу.

– Можно узнать куда? – уточнил Мазон, прихлебывая кофе.

– Ясно куда… – из кухни вышел Мажор с пачкой чипсов в руках. Выбрал не засыпанное пылью кресло и плюхнулся в него. – Будет клубы для страданутых искать.

В ответ Минор промолчал, но удостоил напарника неприличным жестом и вышел.

Давыдову было не до перепалки двух демонов. В этот момент ему позвонили и поинтересовались, что там, на счет нового ролика.

– Извини, не могу говорить, – отойдя к окну, ответил он. – У меня тут гости зажрались, в смысле заждались…

* * *

Под конец занятий Мастер осчастливил всех неожиданным объявлением о том, что все юные демиурги к концу учебного года должны предоставить итоговую работу. И начинать следует уже сейчас. Это помимо всех остальных заданий, которые никто не отменял. В ответ по залу прокатился дружный стон, по мощности своей, сопоставимый с галактикой. Но учителя это нисколько не впечатлило, и он не подумал отменять свое решение. Зная характер Мастера, никто не решился протестовать.

По счастью вскоре прозвенел звонок, и Мастер не успел придумать новых экзекуций для своих учеников.

Веселой шумной гурьбой студенты вытекали из аудитории, не забывая попрощаться со своим любимым учителем. То же самое сделал и Андрей, но у Мастера оказались другие планы на этот счет.

– Стоять, – коротко приказал учитель, и Андрей послушно остановился, как вкопанный. – Кругом.

Скорчив рожу отчаянья, Андрей жестом показал друзьям, чтобы те подождали его в коридоре и медленно, на каблуках, словно загипнотизированный, повернулся к преподавателю. Мастер заговорил не сразу. Складывая вещи в свой портфель, он дождался, пока дверь закроется за последним студентом.

– Понимаете, тут такое дело, – первым заговорил Андрей, когда они остались вдвоем, – у меня дома сложная ситуация. Отчим немного задержал меня и от того я опоздал на занятия. Я понимаю, такое преступление карается ссылкой в Сибирь на каторжные работы, но я готов искупить кровью на колчаковских фронтах.

– Помолчи Пух! – тоже к месту вспомнил подходящую цитату Мастер.

Застегнув портфель, он отставил его в сторону, присел на столешницу кафедры и пристально уставился на нерадивого ученика.

– Я тебя хотел отругать вовсе не за опоздание на занятия, а за квартальную работу, которую ты бессовестно задерживаешь. Может, уже пора браться за ум? Ведь талантливый парень и новый стишок на парте тому доказательство.

Андрей смутился. По институту давно ходят слухи, что Мастер видит больше, чем остальные.

– Я сейчас пишу рассказ и у меня там герой на героине… – Почесав в затылке, начал было Талантливый Парень.

– Стесняюсь спросить, у тебя герой наркоман или ловелас? – прищурившись, уточнил Мастер.

– В принципе, одно не исключает другое. Наоборот, можно использовать оба варианта. Отсюда сам собой рождается конфликт и драматическая завязка…

– Короче, когда сочинение принесешь?

– Завтра.

– Завтра никогда не наступит, – не оставил даже шанса на лазейку Мастер. – Я проверял. Просыпаешься, хопа и уже сегодня.

– Хорошо, через двадцать четыре часа, – сдался Андрей.