Закончив украшать дом, меня поглотила уборка комнаты. Включив в наушники музыку, я разобрала вещи по местам.

Предвкушая конец учебной недели, я решила надеть рождественскую пижаму, чтобы удержать предпраздничное настроение подольше и легла спать.

К концу занятия Миссис Митчелсон объявила, что урок в следующую среду будут вести старшеклассники. В рамках практического курса те выпускники, у кого физика является профильным предметом, проведут у нас несколько пар.

Покинув аудиторию, я направилась в театральную студию. Хорошо бы по дороге успеть забежать в библиотеку. Пока все соберутся на репетицию, успею сделать задание по истории.

Уже второй день не вижу Рика. Желание заглушить волнение большим объемом заданий работает безупречно. Идя по школе, это не даёт мне озираться по сторонам в поисках его, позволяет спокойно высиживать уроки и не торопиться в кафетерий на большой перемене.

Дверь открылась внезапно. Я еле успела увернуться, чтобы не получить ею в лоб. Из кабинета молниеносно вышел Рик.

Он уже хотел сорваться на меня как на первого попавшегося под горячую руку прохожего, но увидев моё удивленное и сердитое лицо, по всей видимости передумал, и был чертовски в этом прав, потому что даже объекту моей симпатии следует смотреть по сторонам, вылетая в холл.

– Слишком много дел, да? – я произнесла это спокойным тоном, но нотки колкости очень узнаваемы.

– Извини, – это брошено практически сквозь зубы.

– Не знаю, чем ты расстроен, но моя голова мне ещё пригодится.

К такому Рик явно не привык. Обычно он всех «строит». Видимо моя вспыльчивость заставила его поостыть.

– Извини, Зоуи.

О, звучит уже гораздо дружелюбнее.

– Я понимаю, что ты чуть не ударилась из-за меня. Просто…неважно.

– Да в чем дело? Ты на кого так взъелся?

– Они позвонили отцу. Как будто не могли просто поговорить со мной.

– Проблемы с учебой?

– Сказали, что не дадут играть в постановке, если не пересдам тест по истории.

Я люблю историю и сама планирую сдавать её в следующем году, но что-то подсказывает, что предлагать ему помощь – плохая идея.

Он не может не играть в постановке, мы только начали хоть как-то разговаривать за пределами фейсбук. Да уж. Школьная слава не всегда полезна, особенно если некоторые преподаватели не выносят таких, как Рик.

– Ладно, разберусь.

В какой-то момент я поняла, что моё недовольство прошло. Я достаточно показала свой характер, и он понял это. Может я и не помогу с историей, но ему нужно научиться доверять мне.

– Расскажи мне, я хочу помочь тебе решить эти проблемы, ведь школьная постановка для тебя ещё важнее, ты – выпускник.

Я посмотрела на него своими темными большими глазами. Распахнутые ресницы придают взгляду глубины, а моему вопросу должной легкости и наивности; учебники в руках и вовсе создают образ заботливого друга.

Рик, не задумываясь, выдал: «Пойдем, выпьем кофе».

Вот так просто.

Уроки кончились, поэтому в кафетерии пусто. Но как-то уж слишком. Мы сели поближе к окну. Зимой солнце особенно яркое, хоть и не дает нужного тепла, как хотелось бы. Сверкающий снег сделал голубые глаза Рика прозрачными, словно это – двери из чистого стекла, и я могу посмотреть, что находится за ними.

Я пытаюсь отвлечься и сосредоточиться на том, что он говорит. Шум мыслей в голове заглушает его слова. Нужно выпить кофе, он должен меня отрезвить. Чёрт, как горячо!

Почему до сих больно? На кровати лежит лампа. Я забыла выключить её перед сном, и за ночь она нагрелась. Наверно я столкнула её рукой. Щеку до сих пор жжёт. Когда лампа коснулась лица, это выдернуло меня из сна. Теперь ясно, почему боль от кофе так ощутима.

На полу учебник истории. Сегодня промежуточное тестирование. Кажется, в школе меня ждет интересный день.

На большой перемене в кафетерии толпилось много народу. Рика не наблюдается. Я решила взять кофе с собой и продвигаться к аудитории на следующее занятие. Взяв стакан капучино, я остановилась у одного из столов, чтобы положить кошелёк в сумку и достать наушники. В школе редко удаётся послушать музыку, в основном, я делаю это, пока иду домой. Взгляд случайно скользнул к двери. Там был Рик, и, кажется, не в самой лучшей форме. Интересно. Ну что ж, попробую помочь сну сбыться. Нужно воссоздать ситуацию.

Рик стоит в дверях, не зная зайти внутрь или уйти прочь, его взгляд блуждает, виски пульсируют.

Включив все имеющиеся навыки женской хитрости, я быстро надела наушники и направилась к двери. Приблизившись к нему, сделала вид, что не заметила его, слегка толкнув за плечо. Он резко развернулся, задев локтем крышку моего стакана. Часть кофе вылилась на пол. Все присутствующие не оставили это без внимания. Люди, которые собрались в кафетерии ради «хлеба», явно жаждут и «зрелищ».

– Прости.

Да, с миролюбием у него явно сегодня не задалось.

Припоминая утренний сон, я решила последовать сценарию.

– Не знаю, чем ты расстроен, но мой кофе мне ещё пригодится.

В эту же секунду мысль, что мне не стоило этого говорить, одолела сознание. Рик огляделся вокруг, и народ, как по приказу короля, начал расходиться по своим делам.

– Зоуи, извини. Я не хотел пролить твой кофе.

Интересно. Так терпеливо отреагировать и не сорваться на меня. А ведь стоял чернее тучи.

– Ничего. Половина всё же осталась.

Я стерла с лица напускное недовольство и улыбнулась.

– У тебя что-то случилось, Рик?

Распахнув глаза и приподняв бровь, я выразила лицо, ожидающее излияния его души.

– Мелочи. Просто…сейчас было тестирование по истории. Кажется, я его завалил.

Я словно снова спала. Неужели удалось?

– Мы пишем его следующим уроком.

– Ну у тебя то явно не будет с этим проблем.

– Почему ты так решил?

– Ты всегда загадочная. У тебя в руках учебник и несколько книг по истории, видимо ты этим увлекаешься.

Хм, любопытная наблюдательность.

Хоть на нас уже не обращают внимания, но кафетерий – одно из самых посещаемых мест в школе. То, что он продолжил диалог со мной – хороший знак. Возможно, тогда за сценой он просто растерялся.

Глава 5.

Утром я проснулась от запаха готовящегося на кухне завтрака. Как хорошо, что сегодня не нужно в школу и можно встать попозже. Мама не поощряет поздние пробуждения, но сегодня я получила эти пару часов сна, которых мне адски не хватает в школьные будни.

Сестра уже уехала с парнем в гости к его родителям. Кажется, ещё немного, и она заявит, что выходит замуж. По большому счёту никто не против. На самом деле это многих удивит. Знакомые и друзья семьи полагают, что Майя сосредоточится на карьере и не выйдет замуж в столь юном возрасте. Чего они не говорят обо мне. Я, наоборот, внушаю впечатление девушки, которая основной целью ставит замужество. Никогда не понимала, почему они так обо мне думают. Я ведь не легкомысленная, не заигрываю с парнями, не гуляю допоздна. Видимо моя увлечённость искусством и книгами создает образ отстранённой от повседневных реалий жизни девушки. Может это и есть причина моих неудач с парнями? Возможно после стольких литературных героев я образно пририсовываю нужные черты парням в реальной жизни?

Вчерашняя встреча с Риком отличается от всего нашего предыдущего общения. Я чувствую себя по-другому. Несколько…увереннее. Эти сны. Они дают возможность обдумать, что сказать и как действовать. Я не чувствую смятения или…растерянности. Раньше внутри меня всё сжималось. Но сейчас! Сейчас я показала ему настоящую Зоуи. Не тот образ, не ту репутацию независимой немногословной девушки, которая сложилась обо мне в школе. С ним говорила…я.

Видно, что он привык вести себя властно и заносчиво, но его явно удивил и заинтриговал мой отпор. Выкуси, Рик Демменс.

Ройс, мой младший брат, видимо решил не дожидаться, когда я спущусь на завтрак и уже вовсю уплетал приготовленный мамой омлет.

– Доброе утро всем, – войдя в кухню, я ощутила морозный ветерок. Мама снова открыла окно нараспашку. Она любит проветривать помещение, несмотря на погоду, поэтому я всегда спускаюсь к завтраку в длинном теплом халате. Мне и так сложно вставать по утрам, мерзнуть я и вовсе не готова.