Глава 1.

Пришло время перекусить. Школьный кафетерий – самое популярное место, где на большой перемене собирается вся школа. Как только я двинулась к фойе, то уже видела, что он стоит в конце коридора. Я ещё не приблизилась к нему, но знала, что он остановит меня. Пока Натали рассказывала, что всем, кто примет участие в рождественском школьном мероприятии, дадут освобождение от занятий, я боковым зрением наблюдала за Ним.

Рик – выпускник текущего года. Самый авторитетный парень в школе. Его слово -закон. Я никогда не любила подчиняться, но принципы не помешали мне слегка влюбиться в него. Натали обернулась, не понимая, почему я остановилась, и она продолжает рассказ в пустоту. Рик преградил путь, обхватив меня рукой за талию, и кивнул Натали, чтобы она не ждала. Такой дерзкий жест вызвал у меня улыбку.

– Ты запретила друзьям давать твой номер? – спросил Рик.

– Хочешь узнать номер, спрашивай у меня.

– Обычно я так не поступаю.

– Другого варианта получить его нет.

Не знаю как, но я слышу каждую мысль в его голове, и это почему-то меня не удивляет. Он тоже влюблен в меня, но положение в школе не позволяет признать это и уступить мне. Ему нужно до последнего отстоять позицию и доказать, что он сильнее. Как же ему страшно потерять всеобщее уважение!

За нашим разговором наблюдает вся школа. Рик популярен, и любая ситуация с его участием автоматически становится всем интересной. Мне заметно, как он нервничает. Разумеется, нельзя же ударить в грязь лицом перед всей толпой.

Откуда ни возьмись появилась Натали и схватила меня за рукав:

– «Сейчас будет звонок», – но поскольку Рик всё еще держит меня, я не могу сдвинуться с места. В голове громче раздаётся «Сейчас будет звонок»… на часах 7.30 утра. Мама стоит возле кровати и, теребя одеяло, призывает проснуться.

– Зоуи, сейчас уже звонок будет. Ты опоздаешь!

Я вскочила с кровати, медленно сознавая, что вся ситуация в школе была сном. Как возможно, чтобы прикосновения были настолько ощутимыми? Ну почему, почему это не произошло на самом деле!

Наверно я так и бегала бы бесцельно по комнате, если бы не врезалась пальцем в ножку кровати. На часах 7.45.

У меня нет настроения завтракать, поэтому через 15 минут я вышла в школу. К тому же отец выезжал на работу и подбросил меня.

После звонка уже прошло 10 минут, когда я вошла в школьное фойе. Надо подойти к расписанию и посмотреть, что у нас первым уроком.

В фойе пусто. Даже охранник куда-то делся. Можно спокойно прошмыгнуть через турникет, не выслушивая тираду по поводу опоздания.

Итак, первым химия. Как хорошо, что я гуманитарий, и этот предмет мне не важен. Думаю, нет никакого смысла идти на урок сейчас. Проще спросить потом задание и отчитаться.

Сон всё не идёт из головы. Пойду-ка в кафетерий и выпью кофе.

Я уже собралась отойти от расписания, как вдруг увидела Его. По всем законам подлости и жанрам фильмов, я не могу проронить ни слова. Рик подошел к расписанию, встал возле меня и искал глазами свой класс.

Почему я молчу? Ведь он рядом! Что сказать? Привет или доброе утро? А почему он молчит! Ведь мы чатимся каждый вечер после школы. Момент упущен, если скажу «привет» сейчас, буду выглядеть глупо. Лучше просто пойду за кофе, как собиралась. Почему во сне всё было так просто? Пока в моей голове мысли сталкивались друг об друга, я не заметила, как Рик повернулся и наблюдает за мной.

Заметно ли по лицу, что я растерянно теряюсь в догадках, как с ним заговорить? Я чувствую, что если мы преодолеем этот барьер, то у нас всё получится.

И тут, тишину, которая наполняла фойе нарушило его «привет». Я даже подумала, что мне показалось и продолжала молчать.

– Ты не выспалась чтоли?

Мне не показалось. Он правда со мной заговорил! Да неужели! Свершилось.

– Привет, проспала.

– Бывает, я тоже. Пойдешь на урок?

– Нет. У меня химия.

– А мне придется. У нас подготовка к экзамену.

– Пока. Я лучше возьму кофе и подожду звонка в кафетерии.

Я очень старалась оставаться спокойной и внутри надеялась, что Рик пойдёт со мной. Он такой же, как и по переписке. Добрый, позитивный и вежливый. И почему его в школе многие боятся?!

Устроившись за столом так, чтобы никто из входящих в кафетерий преподавателей меня не заметил, я открыла ежедневник и начала набрасывать план на неделю. Я обожаю ежедневники. Сестра вечно смеется надо мной из-за этого, говоря, что у меня ленивая голова. Но ведь дело не в этом. Я могу всё запомнить, но мне нравится разлиновывать листы, красиво намечать на них планы, а потом подчеркивать сделанное. Какой же кайф я ловлю, когда смотрю на список, который выполнила.

Сегодня всё по-другому. Я не могу сосредоточиться из-за ситуации с Риком. Мои ответы кажутся мне глупыми. Наверняка он уверен, что смутил меня. Нельзя оказаться в таком положении, чтобы кто-то мог смеяться надо мной. Его знает вся школа, и многие девочки сами бегают за ним. Я не хочу быть одной из них. Надо выкинуть это из головы. Пусть всё идёт, как идёт. Мне необходимо отвлечься. Английский! Вот что точно может меня отвлечь.

Последующие четыре урока прошли с единственным желанием поскорее отправиться домой. Почему-то на людях я не могу выражать свои эмоции полностью, и только оставшись наедине с собой, могу осмыслить все события, проанализировать и понять, как я к этому отношусь.

Особенно бесит, когда родители или друзья требуют мгновенного конкретного ответа на какой-то вопрос. Как вы это делаете? Только мне одной нужно время на раздумья?

Прозвенел звонок. Учебный день на сегодня окончен. Нужно скорее убегать домой.

Уже около дверей раздевалки меня окликнула Мисс Хэйр. Она – руководитель школьного творческого клуба уже лет десять, может и больше. Если бы я не участвовала в мероприятиях под её организацией, наверно так и осталась бы невероятно стеснительной.

– Зоуи, ты куда, у нас же репетиция?

Чёрт, как я могла забыть о нашей театральной постановке! До рождественских праздников всего месяц.

– Простите, Мисс Хэйр, совсем вылетело из головы.

Войдя в актовый зал, я увидела Рика. Он поймал мой удивлённый взгляд и улыбнулся. В ответ я с игривым, но достаточно холодным безразличием вскинула бровь и отвела от него взгляд. Пусть не думает, что я млею перед ним.

– Все пришли? – Мисс Хэйр окинула глазами зал. – Ну, если что, подойдут, а пока начнём. Как вы все знаете, через месяц нас ждет череда рождественских торжеств. Руководство школы поручило сделать театральную постановку. Сценарий и костюмы будем придумывать вместе. Возьмем сказочных героев и сделаем микс. Времени на подготовку не так уж много. Вот примерный список ролей и слов, готовьтесь к прослушиванию. Сегодня нам нужно их все распределить.

Спустя час бурных обсуждений, кто кем хочет быть, выяснилось, что в постановке будут такие персонажи как: Темный король – он богат и свиреп; злая мачеха Темного короля и мачеха принцессы; ведьма и колдун – мелкие пакостники; бродячие артисты, крадущие принцессу; Робин гуд, которому нужно эту принцессу отыскать, а также три музы, помогающие Робину. Одну из них буду играть я.

Роль тёмного короля Мисс Хэйр отдала Рику. Во-первых он из выпускного класса, а мы всегда уступаем центральные роли выпускникам, поскольку это их последняя возможность поучаствовать в рождественских постановках, а во – вторых, ну я бы удивилась, не будь эта роль отдана ему. Он любит примерять на себя образ «плохого мальчика».

В спектакле мы оказались по разные стороны баррикад, что только добавило остроты в наше общение. Но хоть мы и не играем в одном эпизоде, Рик всё равно не должен заметить мою стеснительность. Боже, я не представляю, что мне предстоит. Если что-то пойдет не так, мой промах будут припоминать очень долго.

Домой я попала уже ближе к вечеру. В голове до сих пор проносится мысль, что ближайший месяц я и Рик будем видеться каждый день на репетициях. Может он наконец снимет маску «грозы школьного района» и покажет мне себя настоящего, как когда мы общаемся в онлайне?