– Зоуи, я иду за кофе, тебе что-нибудь нужно? – Натали будто услышала мои мысли.

– Да, возьми мне капучино и пончик. Я пока переоденусь.

– Не снимай костюм. Мисс Хэйр сказала, что будет финальный прогон.

Если я застряла здесь ещё на неопределенное время, то хотя бы сниму корсет и смою грим. Избавившись от узоров, которые мы нанесли для полного завершения образа, я принялась за корсет. Сделать это самостоятельно весьма сложно. Он зашнурован сзади, а шнурки заправлены. Заведя руки назад, я подлезла ногтями к узлу и попыталась его поддеть. Со стороны это вероятно выглядело очень забавно, потому что чьё-то внезапное хихиканье заставило меня обернуться.

– Почему девушки думают, что со всем справятся сами?

Передо мной стоит Рик. Меня бросило в холодный пот.

– В ближайшую неделю эта процедура предстоит мне практически ежедневно.

– Помочь?

Я знала, что его приближение заставит мои руки, колени и голос дрожать, но всё же.

– Да, спасибо.

Как только за дело принялись мужские руки, шнурки перестали сопротивляться.

– Ты какая-то задумчивая, и вчера не вышла в сеть. Всё в порядке?

– Да, всё хорошо. Просто зачиталась и уснула. Так то мы можем общаться и здесь.

Это наш первый нормальный разговор в школе, который не ограничивается затасканным “привет, как дела”. Я надеялась, что школьная постановка сблизит нас, и мы выйдем за рамки электронного общения.

– В школе я чувствую себя другим.

От возмущения я резко повернулась. Только я собралась открыть рот, чтобы высказать ему накопившееся недовольство, как увидела его глаза. Я всегда питала слабость к мужским глазам. Его взгляд кажется добрым, хоть и очень закрытым. Не знаю, что заставляет его скрывать свои чувства, но лучше мне заставить отвлечь от Рика своё сердце. Вокруг него вьется достаточно девушек. И за один только самый безобидный повод, все ненавидящие друг друга соперницы объединятся против меня. Нет, меня это не пугает. Но спокойной моя школьная жизнь быть перестанет.

–Ты что-то хотела сказать?

Рик улыбался. В его губах читается злорадственная ухмылка, словно ему нравится, когда девушки бросают ему вызов. Его руки на моей талии отвлекают меня, а ему по-моему как раз льстит растерянность, которую я тщательно пытаюсь скрыть.

Его рука скользнула по моей щеке и поправила выбившуюся из прически прядь. Я ничего уже не хочу ему говорить, мне достаточно просто продолжать стоять вот так. Происходящее очень напоминает то, что приснилось ночью. Неужели он поцелует меня?! Ведь если это произойдет, это подвердит мои догадки. Моя симпатия окажется взаимной. Но пока этого не произошло я буду сомневаться, ведь всё наше общение в школе можно по пальцам посчитать, да и в общих компаниях мы не тусуемся.

Я не заметила, как спиной ощутила стену. Рука Рика скользила по моим скулам, а вторая удерживала талию и расшнурованный корсет. Он рассматривал моё лицо, а мои глаза застыли на его лице. Каков следующий шаг?

– Зоуи, в кафетерии не было пончиков. Круассаны подойдут? – голос Натали приближался к сцене.

Рик отпрянул от меня, сделав вид, что не стоит ко мне близко. Сладкое оцепенение переросло в шоковый мондраж.

– Зоуи? О, Рик! Ты здесь, – Натали с недоумением уставилась на нас. Подозрение, что она пропустила нечто интересное уже забралось к ней в голову. Ну всё, жди допроса.

– Думаю, если ты изменишь ту реплику, будет лучше.

Рик совершенно непонятно зачем бросил мне эту странную глупую фразу и вышел в зал. Дрожь в коленях вернулась, только на это уже далеко не самые приятные причины.

Мы с Натали сели на уютную, хоть и старую софу, и вкусный круассан с шоколадом отвлек мои мысли от того факта, что Рик похоже не собирается раскрывать наше общение в школе. То, что он предотвратил возможность разоблачения нас с ним со стороны Натали говорит громче самых убедительных аргументов.

– Зоуи, мне показалось, что Рик странно себя вел. Вы обсуждали постановку?

Достаточно и того, что она и так что-то подозревает. Рик вероятнее всего будет отрицать, если я скажу, что мы общаемся или и того больше.

– Я сама не поняла. Перекинулись парой фраз, обсудили, что можно поправить в наших эпизодах.

– Уже второй раз вижу вас. Может ты ему нравишься? Натали всё не унималась.

Конечно меня расстроил его поступок, но благодаря умению скрывать эмоции, я дала понять, что мне до Рика Демменса нет никакого дела. Натали улыбнулась и быстро забыла о нем, рассказывая о предстоящих планах на Рождество.

Я довольно часто применяю эту способность. Скрывать эмоции в какой-то момент стало удобно. Родители думают, что я ни о чем не переживаю, а соответственно не надо рассказывать подробности. Подруги не донимают расспросами, хотя и обижаются иногда, что я мало о себе говорю. В один прекрасный день возможность не показывать, что творится в моей душе стала слишком заманчивой.

– Кстати, Зоуи, ты не забыла, что мы сегодня идем к Николетте на день рождения? После репетиции все вместе едем к ней.

– Только давайте зайдем в «Timmy’s»?

Домой я вернулась в девять. Отец встретил меня на углу Дэвид Стрит. Родители не позволяют мне засиживаться у подруг или гулять допоздна. Исключения составляют торжественные поводы, но и они не особо меняют дело. Факт остается фактом, я ухожу в самый разгар веселья, а все остаются веселиться дальше. Оставаться с ночевкой мне тоже не позволяется, поскольку зачем это нужно, если у тебя есть свой дом. Они говорят, что просто переживают обо мне. Но при всей любви к родителям хочется, чтобы они поняли, что мне хочется больше свободы.

Глава 4.

Собираясь в школу, я снова прокрутила вчерашний день. События репетиции и сна практически одинаковые, за исключением некоторых деталей. Сон остановился ровно на том моменте, когда Рик вот-вот собирался меня поцеловать. Если бы не песня на будильнике, мне бы удалось посмотреть, что дальше. Может и там нас прервали? Может во сне всё кончилось бы также?

Но факт остается фактом. Кажется, сон сбылся.

Если бы они всегда сбывались, я бы могла знать, как изменить всё так, чтобы Рик наконец открылся мне. Его двусмысленное поведение нервирует, а незнание, что происходит у него в голове, вводит в растерянность. Я могла бы принять мысль, что не интересую его, но ведь его рука на моем лице…корсет. А может я идеализирую его? В школе о нем совершенно не ходит слава романтика. Может я додумываю черты, которые хочу в нем видеть? Рамки электронного общения очень размыты, и есть риск испытывать чувства не к человеку, а его образу, который я сама придумала. Возможно я жду от него того, что ему вовсе не свойственно? Либо он так тщательно скрывает свою суть.

Что если мне снова приснится сон о нем? Могу ли я как-то помочь ему сбыться? Могу ли я повлиять на сам сон?

Возможность такой теории терзала меня весь школьный день. На последнем уроке мои мысли сосредоточились на тесте по литературе.

Моя любовь к книгам позволила закончить его быстрее, чем это удалось остальным. Воспользовавшись случаем, я быстро покинула школу, пока урок не кончился, чтобы ни с кем не пересекаться.

Домой я вернулась довольно рано, мама решила дождаться и не есть без меня. Я люблю такие моменты. Да, она строгая, а я стараюсь избегать темы парней. В остальном, нам нравится болтать о всяких других вещах. На Рождество наш дом ожидает много гостей, поэтому есть что обсудить.

Поскольку вчера я была на дне рождении Николетты, все решили перенести украшение дома на сегодня.

Мой самый любимый момент – разбирать коробки и смотреть, какие у нас есть украшения, как будто за год там что-то изменилось. Я перебираю их, раскладываю, выстраиваю ряд из самых любимых, а родители развешивают их.

Чаще всего по вечерам мы все расходимся по комнатам, и каждый занимается своими делами. Может когда я стану взрослее, то смогу общаться с родителями более открыто. Иногда это удручает. Но вечер, когда вся семья украшает дом всегда особенный. Я не знаю, в Рождестве ли дело, но мы болтали, ели пирог, пили чай и дурачились.